味噌は日本では古くから作られている発酵食品です。大豆が主な原料なので植物性タンパク質を多く含み、ビフィズス菌のエサとなるオリゴ糖も含むため、お腹の調子を整える効果が期待できます。

「味噌汁は朝の毒消し」という言葉が作られたほど、日本の食の中で味噌は大切にされていました。発酵食品である味噌は体を温める効果もあり、日々の暮らしの中で日本人の体を養う大切な食品とされて来たのです。

全国各地で色々な味噌がありますが、基本となる材料は「大豆」と「麹」「塩」となります。このうち主に「麹」の種類の違いと、色によって味噌の種類は分けられます。

麹は大豆を発酵させて味噌に変えるのに欠かせない材料。種類は大きく分けて3つ。材料によって味が異なります。

また、味噌は同じものでも熟成が進むにつれて「メイラード反応」で色が濃く、黒っぽくなっていきます。京都などでよく食べられている「白味噌」のような淡い色は、熟成期間が短めの物。それからだんだん茶色みが強くなって淡い茶から濃い色になり、八丁味噌のような黒っぽい物が「赤味噌」と呼ばれています。

日本には有名な「ご当地味噌」がたくさんあります。同じ地域でも環境によってできる味が少しずつ異なるため、家毎で味が違いそれを「手前味噌」と呼んで家庭の味自慢がされていたほど。
基本的な傾向として、寒い地域はキリッとした辛口の味噌、暖かい地方は優しい甘みの強い味噌が作られる傾向にあるようです。

味噌は作り方もシンプル。基本的には茹でた大豆を潰して麹と塩を混ぜるだけでできてしまいます。一年分だと大変ですが、瓶一つ分なら味噌作りキットで手軽にチャレンジも可能です。

今では味噌に限らず、自宅で発酵食品を作る機会は減ってしまいましたが、自家製の味わいは格別です。材料や道具を揃えるのも意外と手軽なのでぜひお試し下さい。

体が温まる素材の豚肉と味噌、バターの取り合わせがおいしい和洋折衷の野菜たっぷりのスープです。白菜をちぎれば包丁を使わなくてもできる、手軽さもうれしいレシピです。

味噌は乳製品やマヨネーズとの味の相性が良いので、こんな風に洋風のレシピに取り入れてもおいしくなります。風邪対策にブロッコリーをメインにビタミンがしっかり取れるレシピです。

おやつにもぴったりの味噌を使ったビスケット。バターも卵も使わないのに、味噌の旨味でおいしく食べられるレシピです。