新型コロナウイルスの影響で自宅にいる時間が増えたり、仕事がリモートワークになったため、運動不足を実感されている方は多いようです。なにか運動を始めたい…と思っても、ジムは密になりそうで不安だし、エクササイズは三日坊主になりそう…なんて思ったことはありませんか？

そんな方におすすめしたいのが「ウォーキング」。日常で手軽に取り入れられる運動として、今見直している方が多いようです。特別な器具も必要なし、お金もかからず、思い立ったらすぐに始められる日常のエクササイズ「ウォーキング」のメリットと、効果的なやり方、そしてあるとうれしいおすすめグッズをご紹介します。

ウォーキングは、糖質や脂質を効果的に燃焼できる「有酸素運動」です。継続すれば脂肪が燃焼するので、肥満予防になります。ひいては、肥満を原因とする生活習慣病の予防にもつながるでしょう。ウォーキングの際、下半身の筋肉をよく動かし腕も意識的に振ることで、筋力アップも期待できます。筋力がアップすると基礎代謝も向上し、良い循環が生まれます。

外の新鮮な空気を吸い、自然の中を歩くと、それだけで気分転換になりますよね。ウォーキングのような有酸素運動は、「快感ホルモン」とも呼ばれる「βエンドルフィン」を脳内に分泌させます。これにより、疲労感や緊張が和らぎ、ストレスが解消されてやる気が出てきます。また、歩くことで全身の血行が良くなると、脳への血流がアップし、頭がすっきりする効果も期待できるでしょう。

有害なウイルスや細菌から私たちを守ってくれる大切な「免疫力」。免疫力を高めるためには、適度な運動が欠かせないと言われています。体内でウイルスに感染した細胞や、異常な細胞を攻撃・破壊してくれる細胞として「NK（ナチュラルキラー）細胞」がありますが、このNK細胞はウォーキングなどの適度な運動をすることで増殖するそうです。
さらに別の理由として、「筋肉量」も免疫力の向上に深く関係しています。筋肉量が多いと、運動をした際に体温が上がりやすく、血行が良くなります。全身に酸素や栄養が行き渡ることで、免疫力のアップにつながります。

電車やバス、車などで移動していると気付かない素晴らしい景色に出会えたり、新しくオープンしたお店や隠れ家的なカフェを見つけたりと、ウォーキングをしていると思いがけない発見があるかもしれませんね。

はじめから気負って無理をしてしまうと、体を壊してしまったり、続かなかったりして逆効果です。おすすめしたいのは、がっつり本格的なウォーキングではなく、日常に取り入れて気軽にできる「お散歩ウォーキング」。ゆるりとした気持ちから始めてみましょう。

初日から張り切って数時間歩いてしまうと、脚を痛めてしまうだけでなく挫折の元になりかねません。一般的に有酸素運動は「20分以上続けないと脂肪が燃焼されない」と言われていますので、まずは継続することを目標に、一日どこかの機会に20分歩く時間を作ってみるのはいかがでしょうか？

よくある失敗例のひとつが、始める前から高価なウェアやスニーカーを購入してしまい、買っただけで満足してしまい結局長続きしないというもの。いわゆる「カタチから入る」タイプの人が陥りやすいケースですよね。なにも高価なウェアをわざわざ購入する必要はありません。手持ちの動きやすい服と、履きなれた歩きやすい靴があればそれで充分です。日常の延長としてのウォーキングをおすすめしているので、気負わない日常着でOKです。

忙しくてウォーキングのための時間を取れない！という方は、通勤通学途中でエレベーターやエスカレーターを使わず、なるべく階段を使うようにするのがおすすめ。日常の動作の中で、歩く機会をなるべく増やすのがポイントです。

仕事や学校の行き帰りに、あえて一駅手前で降りて歩くようにするのも効果的。交通費の節約にもなりますし、健康にもつながりいいことづくめです。

いつも使っているルートではなく、あえて遠回りしてみるのも◎。普段とは違う景色に新鮮さを感じたり、思いがけないところに素敵なショップを見つけたりと、うれしい発見があるかもしれませんよ。

歩かなければいけないのはわかっているけど、なんだか億劫…そんな日は、ごほうびを設けてみましょう。一足伸ばして花屋さんで一輪お気に入りの花を買うとか、おいしいパン屋さんで朝食用のパンを買うなど、無理のない範囲でごほうびがあると、歩くのも苦でなくなりやる気がアップします。

歩数計のアプリをスマホに入れておくのもおすすめ。今日はこんなに歩いたという達成感や、今日はあまり歩数が伸びなかったから明日がんばろうなど、モチベーションアップにつながります。歩くとポイントがたまってお得なアプリもありますので、活用してみるのも手ですね。

好きな音楽をスマホにダウンロードしておいて、聴きながらウォーキングすると気分が上がります。オリジナルでウォーキング用の音楽のプレイリストを作っておくと、さらに気分がアップ。イヤホンを使うときには、周囲の音が聞こえずに危険に合うことがないよう、耳の穴をふさがない骨伝導型のイヤホンを使ったり、片耳のみのイヤホンを使うと良いでしょう。