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厄年は平安時代頃からある「注意の年」
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厄年とは男性が25・42・61歳、女性が19・33・37・61歳になる1年間の事を言います。※ただし、厄年のカウントをするときに使うのは満年齢ではなく生まれた年を1歳とする「数え歳」を使うため、誕生日前なら実年齢にプラス2歳、誕生日の後がプラス1歳になります。
「節分までに厄除けのお参りをする」のがスタンダードな風習
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厄除けという考え方は平安時代からあるようですが、一般的には厄年には新年から節分を迎えるくらいまでに厄除けのお参りをすると良いとされていて、厄除け祈願で有名な寺社は全国にたくさんあります。実際に行かれた方も多いのでは？
いろいろな「厄年」を特別な年齢として扱う風習が
独特のお祭りを行うことも
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地域によっては、独特の風習があり、富山県では生命力の強い鯉にあやかって厄を避けるとして、厄年の人が鯉にお酒を飲ませて川に放す行事などもあります。それだけ、厄年に当たる年齢は特別なものとして扱う習慣があったのですね。
「長い・七色・うろこ柄を身につけると良い」という習慣
神事のような行事以外にも、厄年には「長い・七色・うろこ柄などのアイテムを身につけると厄を払う」として、男性ならネクタイ、女性なら古くは帯、近年ではネックレスなどが贈り物としてよく使われています。
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ライフステージに変化がある年齢
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厄年は該当の年齢を「本厄」、その前後の一年をそれぞれ「前厄」「後厄」としています。女性の場合4回厄年があるので合計12年も「厄」とされる年齢が存在することになります。そんなに良くないことに気をつけなければならないの？と不安になってしまいそうですが、厄年とされる年齢は「人生に変化が起き、ライフステージが変化する年頃」とも言えます。
大人としての振る舞い・役割を求められ始める最初の厄年
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例えば女性の最初の厄年である19歳は、実年齢では17～19歳です。この頃は高校を卒業して進学や就職することが多い年代で、本格的にメイクを始めたり社会人としての振る舞いを求められるようになってきます。男性の25歳は社会人として一人前となり、後輩の指導をしたり社会的責任が増える年頃です。
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最初の厄年には親や親類、周囲の年長の人からお守りとしてマルチカラーのアクセサリーやネクタイをもらった人も多いのではないでしょうか。「社会のメンバーとしての責任を果たすのを求められる」ことへの応援と同時に、「気をつけてね」という心配も込められていたかもしれませんね。
「大厄」の年齢は充実している反面、無理がかかりやすい時期
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特に「大厄」と呼ばれるのは女性が33歳、男性が42歳。この時期は女性であれば、育児と仕事の両立あるいは産後の社会復帰など多忙な一方で、「まだ若いから」と自他共に無理を求められやすいタイミングです。
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そんな時期であれば年長者が「今年は大厄だから気をつけなさい」と無理をたしなめたり、自分や周囲も「今年は大厄だからお参りに行かないと」と話す機会があれば、「アクシデントが起きやすい時期なので注意をしよう」という注意喚起になります。そういう意味では「厄年」という習慣は、「無理をしないための生活の知恵」とも言えるかもしれません。
厄年は健康問題だけではない体の変化を振り返る目安に
健康診断を受け始める目安にもなる大厄
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健康に自信があったとしても、30代以降は代謝が落ちて太りやすくなるなど健康への注意が必要になってくる年代です。普段健康診断を受ける習慣がない人なら、健康チェックとして大厄と言われる33歳を目安に受診を始めるきっかけにしてみても良いかもしれません。
「似合う」が変わり始める年頃
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大厄の年頃は、健康だけでなく外見にも変化が現れはじめます。「年齢が上がっても好きなファッションスタイルは変えるつもりはない」という人でも、これまでの「似合う」が変わっていないかチェックしてみましょう。
「映える」髪色が変わっているかも
早い人なら大厄である33歳頃には白髪が出始めることも。白髪を隠そうと濃い目の色を使うと髪の色が強すぎて肌色に馴染みが悪かったり、伸びてきた白髪が目立ちやすくなったりすることもあります。薄めの色も場合によっては白髪に入りにくいので、定番のカラーにピンとこなくなったら好みと合わせてヘアサロンで「今の自分」に似合う色に変えてみるタイミングかもしれません。
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髪質の変化で相性の良い髪型が変わることも
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白髪だけでなく、髪質や毛量も変化し始めます。薄毛で悩むパターンもありますが「10代の頃はコシが強すぎ・量が多すぎで悩んだ」という人は、髪が細くなることでボリュームが程よく扱いやすくなることも。髪質や顔立ちの雰囲気の変化で似合う髪型も変わってくるので、イメージチェンジしてみる楽しみもあります。
定番リップの明るさにも注意
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髪と同様、肌の雰囲気も変化してきます。20代までは違和感がなかったくすみカラーの口紅を使うと顔色が悪く見えるようになったり、日焼けをしなくなったことで似合う色味が増えたというパターンも。「多忙で新色のチェックをする暇がなく、定番カラーしか使っていない」ということもありがちな世代なので、厄年を「自分に目を向ける年」の目安にしてみましょう。
37歳の厄年は「この先の変化」に備え始めるタイミング
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女性は30代に2回厄がありますが、それだけ負担がかかりやすいタイミングと言えるかもしれません。早い人だと37歳の厄年頃には視力が衰えたと感じることも。特に最近は「スマホ老眼」と呼ばれる若い世代からの視力の問題が指摘されています。裸眼視力が良い人だと視力の低下に気づきにくく、「なんだか疲れると思ったら視力が落ちていた」というパターンもあり得ます。
40代に入ると更年期を迎える人が徐々に増えていきます。まだまだ若くて健康なつもりでも「無理が続けられない時期に入った」という自覚をして、生活習慣を少しずつ改めるなど「これから後の人生」について備え始めるタイミングとして考えておきましょう。
61歳の厄は「見守られる」側に入って行くタイミング
還暦の年代でもある61歳は現代ではまだまだ若く元気ですが、現役世代との常識のズレや社会の変化への対応が難しくなってくる世代です。「自分はこの厄までにまだまだ時間がある」という人も、親世代がこの年を迎えたら「今度は自分が見守ってあげなければならない」ステージに入った、と注意を始めるタイミングになります。
「そろそろ注意」の目安にして自分の変化を振り返ろう
厄年にお参りをする風習は節目としての意味はありますが、それ以上に「良くないことが起きる年」と考えるのではなく「無理はしないで」という先人からのメッセージと捉えて、「そろそろ変化が起きる時期だな」と考え暮らしの中で自分を振り返る目安にしてみてください。
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