まずは、いつの間にか習慣化していることがないか毎日の生活を思い返してみましょう。家を出る時間、買い物をする店、帰宅したら最初にやること……。きっと誰でも気づかないうちにルーティンになっていることがいくつもあるはずです。そこから「こうでなくちゃ」と思い込んでいることがないか見直してみましょう。

「毎日この時間に家を出て、この電車に乗る」。その理由はなんでしょう？「一番ちょうどいい時間にオフィスに到着するから」といった理由が出てくると思います。自分なりに一番スムーズで、心地よく過ごせる選択をして決めたことではありますが、時間の経過とともに自分自身も状況も変わっていきます。改めて考えてみると、本当にその時間にオフィスに到着することが最適なのでしょうか？別の電車に乗る方法、電車以外の方法はないでしょうか？答えがわかっているとしても、そうやって掘り下げてみることが「こうでなくちゃ」から脱する練習になります。

思い切って一度習慣化していることをやめてみるのも「こうでなくちゃ」から脱するきっかけになります。「いつもと違う時間に家を出て違う電車に乗ってみる」「普段は行かない店で買い物をしてみる」「いつもは歩かない道を通って家に帰ってみる」など、あえて「いつも」とは違ったことをしてみましょう。その結果「これ以外にはありえない」と思っていた習慣にも、他の選択肢があることが見えてくるかもしれません。「これじゃなくてもいい」と知ることが、とても大切な一歩です。

知らず知らずのうちに、自分が「こうしたい」「これがいい」のではなく、一般的な常識や周囲からどう見られるかなど自分の外の要素を判断基準にしていませんか？まわりに気遣いができる人ほどそうなりがちです。まわりからの見え方、思われ方を一番に考えて「こうでなくちゃ」と判断すると、息苦しくなるのは当然です。自分の「心地よさ」を重視できるようになると手放すべきものが見えてくるはず。毎朝飲むコーヒーに入れるミルクの量、入浴剤の香り……どんな小さなことでもいいので「こっちとこっちなら自分が好きなのはこれ！」と選んでいくことで、見失っていた自分の「心地よさ」がくっきりして、他のことの判断にも活かされるでしょう。

まわりの人から「これっていいよ」「こうするとうまくいくよ」と勧められると、自分も取り入れたくなるもの。でも、勧めてくれた人に合うものが、すべて自分にも合うとは限りません。好奇心旺盛に試してみることもすてきなことですが、余計な「荷物」を持ちすぎていると感じるのなら、新しいことに手を伸ばす前には「それって本当に自分にとって必要なこと？」と考えるクセをつけてみましょう。

さらっと流行のファッションやメイクを取り入れていると、とてもすてきに見えるもの。ファッション雑誌やサイトなどで流行をチェックして、常に最先端を追いたいと思う人も多いでしょう。でも、それも「流行を取り入れなくちゃ」と思ってやっているのなら、一度立ち止まってみてもいいかもしれません。シーズンごとに何着も新しい服を購入するのではなく、流行に流されない自分に似合うファッションやアイテムを「制服」のように常に着続ける人も最近増えています。自分に似合うものを身にまとっている人は、流行とは関係なく、やはりすてきですよね。

「幸せの形」こそ人それぞれ。一定の年齢になったらパートナーを見つけて「結婚」して、子どもを持つことが、一般的な「幸せな生き方」として語られますが、みんなが「こうでなくちゃ」というものではありません。10年後、20年後、30年後を想像したときに、どうなっていることが自分にとって「幸せ」だと思えるのか。親や親戚、上司、友達から語られる「こうでなくちゃ」は参考意見として、自分の「幸せ」を考えてみましょう。