豆苗は、エンドウの若菜。もともとは中華料理の高級食材でしたが、いまでは工場で豆を発芽させた豆苗がとてもリーズナブルな価格で出回り、1年を通して人気。β-カロテンをはじめ、ビタミンE・K、葉酸なども豊富で栄養たっぷりの野菜です。

豆苗栽培のコツは、まず根元から短く切りすぎないこと。種の上に葉（側芽）を二つ残して切るようにすると、ここが成長点になります。豆苗を容器に入れ、豆が水に浸からない程度まで水を加え、あとは1日1回（夏は2回以上）水を替えましょう。肥料は、藻が生えやすいので避けてください。

豆苗の水耕栽培をする容器は、タッパーをはじめ、ペットボトルや牛乳パックでもいいですね。ペットボトルなどは、横に寝かせて上の部分を四角く切り抜くと、横に広くて使いやすいようです。

豆苗は種から育てることもできます。種を一晩じっくり水に浸け、あとはキッチンペーパーに広げ、アルミホイルをかぶせておきます。3日目あたりには、可愛い芽が出てきますので、その後は霧吹きで1日2回水を与え、ある程度伸びたらアルミホイルを外して緑化。それ以降は、通常の豆苗栽培と同じです。

豆苗を種から土で育てる場合は、秋植えで春に収穫するのが一般的だとか。土で育てる場合も、収穫は3回程度だそうです。

豆苗を土で育てていくと、やがてつるが出てきて、緑豊かな植物としても楽しめます。春が深まるにつれてぐんぐん伸び、可愛らしい花が咲きます。

そして、サヤエンドウがさらに完熟すれば、実だけを楽しむふっくらしたグリーンピースになります。こんな収穫の楽しみも素敵ですね。

どんどん成長する豆苗は、いろんな料理で楽しみたいですね。こちらは、豆苗のおひたし。シンプルな味で、豆苗の味を満喫できます。シャキっとした食感もいいですね。

豆苗とミニトマトを合わせることで一気に鮮やかな副菜に。おかずにもおつまみにもなる、おしゃれで味わいのある中華和えです。オイスターソースが深いうまみをもたらしてくれます。

豆苗とベーコン、ちょっと意外な組み合わせですが、相性は抜群。お野菜が少し苦手な方も、ベーコンのうまみでどんどん食べられます。煮浸しですが、こしょうをきかせるのも面白いアイデア。

豆苗を豚肉で巻いて、レンジにかけるだけ。手間なしで、見栄えのするメイン級のおかずのできあがりです。豚肉のうまみが豆苗にからんで、食が進む一品。お弁当にもよさそうですね。

豆苗は、炒め物にも向いていますね。オイスターソースをきかせて、ちょっぴり濃厚さも加えた充実おかず。ご飯にもよく合います。少しお肉も足して丼物にするのもいいかもしれませんね。