ウォーキングは、年代・性別関係なくさまざまな方から愛される運動のひとつですよね。シューズがあればどこでもできますし、日常生活の中で取り入れることができるのが魅力。健康やダイエットに効果があるのならば、さらにうれしく、やりがいもありますね。そこで今回は、ウォーキングの効果や楽しく続けるためのヒントなどをたっぷりご紹介していきます。

身体によいとは聞いても、実際にウォーキングをすることでどんな効果が期待できるのか気になりませんか？まずは、ウォーキングをすることで期待できる4つの効果をご紹介します。

ウォーキングは、立派な有酸素運動のひとつです。有酸素運動は、体内に酸素を取り入れて脂肪を燃焼させる効果が期待できると言われています。ランニングや水泳などに比べ身体の負荷も軽いのが特徴で、運動が苦手な方でも続けやすいのも魅力です。

肥満、高血圧、糖尿病などの生活習慣病、がん、うつ病、認知症などがウォーキングにより予防できると言われています。また、呼吸器の機能低下を防ぎ、筋力アップにも効果が期待できるそう。確かにウォーキングを日課にしている方は長生きのイメージがありますね！

「運動はストレス解消によい」とよく聞きますよね。ウォーキングも運動のひとつですので、ストレス解消が期待できるようです。ゆっくり歩きながら、外の空気や季節を感じているうちに嫌なことも吹き飛んでしまいそうですね。

正しい歩き方ができていないとじゅうぶんな効果を得られません。重要なのは姿勢！ピンと真っ直ぐ、気をつけの姿勢からスタートしましょう。猫背の方や反り腰の方は特に意識しながら歩いてみましょう。

姿勢の次は歩き方。かかとから着地し、つま先で蹴り出すように歩きましょう。膝は負担がかかりやすいので、なるべく伸ばし、腰から前に出すようなイメージで歩いてみましょうね。歩幅を広くし、早歩きでウォーキングすると運動量が増えるのでおすすめです。

もちろんウォーキングマシンを使ってもOK！傾斜や速度など、負荷を調整して使えば効果も期待できそうです。ジムには、トレーナーの方もいますから心強いですね。テレビなど見ながら歩けるジムも増えているので、テレビやドラマが好きな方は、楽しみとウォーキングを一緒にできておすすめですよ。

痩せることが目標ならば、カロリーの消費量はある程度増やす必要があります。できれば毎日30分～1時間程度、ちょっと長めの時間を歩きたいものです。毎日それだけの時間をつくるのが難しい場合には、早歩きなどをして運動強度を上げ、カロリー消費を増やすように意識してみましょう。

食後のウォーキングは、糖質を脂肪に変えにくくする効果や、血糖値の上昇を緩やかにする効果が期待できるそうです。健康やスタイル維持を目的としている方は、ランチタイムに食後20分程度歩いてみてはいかがでしょうか。

地方にお住まいの方は駅間が長く、少し難しいかもしれませんが、都心にお住まいの方はぜひ、ひと駅多く歩いてみませんか？季節の変化や新しいお店を発見する貴重な時間になるかも。

あそこからあそこまで歩かないと…と決めすぎているとストレスが溜まってしまうかも。近道を見つけてみたり、階段で上り下りを頑張ってみようかな？なんて楽しみながら歩いてみましょう。

スーパーやコンビニに行く時は、ウォーキングをかねてちょっぴり遠いスーパーやコンビニを選んでみましょう。ほんの少しの距離でも日々積み重ねれば、運動量も多くなります。最初から頑張りすぎずに、小さな積み重ねを。

スマートフォンアプリのアプリを利用するのもGOOD。ウォーキングのやる気を高めてくれるアプリや1日の歩数を知らせてくれるアプリもありますので、ウォーキングアプリを活用してみては？

お気に入りの音楽をかけてウォーキングを楽しんで♪アップテンポの音楽にあわせて歩くと自然と運動量もアップするかも！？（※ヘッドフォンやイヤフォンなどを使う際は、周りの音や環境にも気をつけて、事故のないようにウォーキングを行ってください。）

見た目から入るのも重要なモチベーションになりますよね。運動が苦手な方ほど、お気に入りのシューズやウェアを揃えて気分を高めてみては？

おしゃれなものを選んでモチベーションを上げるのもいいですが、機能性ももちろん重要。身体が冷えないように汗をかいても乾きやすい速乾性の高い生地や、動きやすい伸縮性に優れているものを選んで身体にストレスを与えないようにしましょう。

毎日行うのは精神的にも体力的にも負担になりますから、週に◯回と自分に無理のない範囲で決めるといいですね。また、時間もあらかじめ決めてスケジュールを組んでおくと、続けやすくなりますよ。

休みの日は思いっきってウォーキングコースがある場所へ。いつもと違う場所や時間帯を歩けば、新鮮な気持ちでウォーキングが楽しめますよ♪

筋トレは筋量を増加させる効果があるので、太りにくく痩せやすい身体をつくることができます。一方でウォーキングは、脂肪を燃焼させる効果が期待できるため、筋トレとウォーキングをあわせることで相乗効果がうまれ、よりダイエットや健康維持に繋がります。

ダイエットをしていると、どうしても消費カロリーばかり意識してしまいがち。「今日はこれしかカロリーが消費できなかった…」と落ち込んだり、食事を減らしてしまうこともあるかと思いますが、負荷が少ない分、結果が出るには時間がかかるものですから「汗をかけた」「身体が以前より軽い」「季節の変化を楽しめた」などちょっとした変化を楽しんでみましょう。

スタンプラリーのように、ウォーキングの距離や時間、回数でスタンプを押してみるのもモチベーションが保ちやすくなるのでおすすめです。溜まったスタンプを見るのがいつしか楽しみになるかも。数を決めて、何個か溜まったらご褒美をするのも素敵。

正しいフォームをレクチャーしてくれるイベントや、気軽に参加できる大会や地域のイベントに参加してみるのもいいですね。たくさんの人と交流が出来るのでモチベーションも上がりそう。

ウォーキングをすることで期待できるメリットは多いはず。慣れるまでは歩くことが面倒かもしれませんが、未来の自分のためにもなりますし、あなた次第で楽しいことに変わるはず。無理なく楽しみながらウォーキング始めてみませんか？