たくさんのスパイスで食材を煮込むカレーは、インドからアジアや中東、ヨーロッパまで広がり、それぞれの地で独自の郷土料理へと育っていきました。最近では日本でも、香り豊かなスパイスカレーが大人気。世界各国のカレーをお店や自宅で味わい、その違いを楽しむ人も増えています。

インドのカレーは、国の東西南北それぞれの地域で味わいが違い、特に北部と南部の違いは明確だと言います。ナンやチャパティーをつけて食べるカレーは主に北部のもの。牛乳・生クリームなどを使った濃厚なベースに、たくさんのスパイスが豊かに香るとろみの強いカレーです。キーマカレーやバターチキンカレーは日本でも人気ですよね。

一方、南部は米が主食。カレーはとろみが少なくスープ状で、細長いインディカ米と混ぜ合わせて食べます。辛味は強めですが、マスタードシードやカレーリーフなどのスパイスとともに、ココナッツミルクやフルーツも使うのが特徴。北部のカレーよりも油分が少なく、さらりとしたヘルシー系のカレーです。

タイのカレーは地元では『ゲーン』と呼び、こぶみかんの葉やレモングラスなどのハーブを調合して多くの種類が作られます。青唐辛子を使った辛みの強い『グリーンカレー』、見た目よりマイルドで深みのある辛さの『レッドカレー』、ココナッツクリームを使い、辛味と風味がマイルドな『イエローカレー』などが有名です。

また、2011年アメリカCNNのサイトで「世界一美味しい料理」の称号を得た『マッサマンカレー』もタイのカレーです。「マッサマン」とは「イスラム教の」という意味で、主にタイ南部で食べられているのだとか。ピーナツペーストやココナッツミルク、さまざまなハーブとスパイスをふんだんに使う、贅沢なチキンカレーです。

スリランカのカレーは、スープ多めのサラサラタイプ。魚を使ったフィッシュカレーのほか、チキンカレーや豆カレーなどさまざまな種類があり、多種多様のスパイスをブレンドして使います。ココナッツミルクの甘みと、じんわり汗をかくスパイスの辛みとの調和を楽しむ独特の味わいです。

カレーに使われるスパイスは、味わいや風味を深めるだけでなく、健康を促進する薬膳としての効能も持っています。
本場のスパイスをすべて使いこなすのは大変ですが、4〜5種類の基本のスパイスさえあればおうちでも十分美味しいカレーが作れますので、ぜひ覚えておきましょう。

赤唐辛子を粉末状にしたもの。使用量に注意が必要ですが、少量でもカレーの味わいを引き締めてくれるので、辛みが苦手な人でもぜひ用意しておきたいスパイスです。「カイエンペッパー」や「チリペッパー」とも呼ばれます。

「ナツメグ、シナモン、クローブの3つを合わせたような香り」という意味で名付けられたオールスパイスは、奥行きのある深い風味を与えてくれます。肉料理からお菓子作りまで、幅広い食材と相性が良いスパイスです。薬効としては殺菌、抗菌作用のほか、消化促進効果などが期待できます。

こちらは、味わいは本格的でも辛みのない、7種類のパウダースパイスを配合した自家製カレー粉。子ども用の味付けにも安心して使えます。辛さが欲しい大人用のカレーには、さらにチリパウダー小さじ1程度をプラスして下さいね。

ヨーグルトを使った、マイルドでさらりとしたカレー。クミン、ターメリック、シナモン、ガラムマサラ、レッドペパー、パプリカパウダーなど、たっぷりのスパイスで本格的な味わいに仕上げます。材料は多いですが、基本的には材料を切って炒めて煮込むだけ。意外に簡単ですよ♪

風味に少しクセがあるラムも、スパイスで煮込むカレーなら美味しく食べることができます。必須アミノ酸や不飽和脂肪酸、肌に良いビタミンなどを多く含むラム肉は、低カロリーで脂肪燃焼効果も高く、ダイエットにぴったり。カレースパイスの薬膳効果と合わせて、身体に嬉しい一皿です。

生クリームとバター、白練りごまを使った濃厚でまろやかなカレーは、クミンシードを一緒に炊き込んだ香りの良いライスと一緒にいただきます。さらにターメリックを加えて、黄色いごはんに仕上げても◎。

ホールスパイスをじっくりと炒めて作る、本格派のキーマカレーです。油に香りを移して使うホールスパイスは、長時間加熱する煮込み料理にぴったり。特にクミンシードなどは、口の中で噛み締めることでより鮮やかな香りを楽しめます。用途によってホールとパウダーを上手に使い分ければ、スパイシーな料理の幅もぐっと広がりそうですね。

エビなどの魚介もカレーと相性の良い素材です。こちらのエビカレーは、ホールスパイスとパウダースパイスの両方をたっぷり使った贅沢な一品。甘みのあるカシューナッツを加えることでコクも出ます。材料が多いので手が込んで見えますが、煮込み時間はたったの10分。素材の準備さえ整えばパパッと出来ちゃいます。

今やすっかりお馴染みになった、札幌発祥のスープカレー。自分でスパイスを炒めるところから作ると、市販のルーでは出せない複雑で濃厚な風味を楽しむことができます。色鮮やかなグリル野菜を添えれば、見た目にもご馳走感が溢れるカレーになりますね。

ライスやナンで食べるカレーに飽きたら、麺で食べてみるのもおすすめ。海老を使った本格的なレッドカレーは、レモングラスの爽やかな香りが食欲をそそります。元気が出る夏の定番メニューにもいかがですか？

アメ横に店舗を構えるスパイスと豆の専門店、大津屋商店は創業60年の老舗。インド料理食材やドライフルーツ、ナッツ、ハーブティーなどの取り扱いもあり、スパイス初心者さんにも嬉しい便利なカレースパイスセットも購入できます。

インド食材とスパイスの専門店マヤバザールは、東京目黒駅から徒歩2分。さまざまな香辛料のほか、インド料理の各種調味料、豆や紅茶、お菓子、カレーにおすすめのインディカ米も揃っています。質の良いスパイスをお手頃な価格で購入できるお店です。

「専門店もいいけど、カレーはやっぱり家の味が一番好き」という人も少なくないはず。本場インドでも、家庭によって使うスパイスの配合は異なるそうです。まずは基本の配合を軸に、好みに合う香りや味のバランスを探してみましょう。
スパイス使いをマスターして、一番美味しいおうちのカレーをもっと美味しくしてみませんか？