ザーサイは、中国・四川省の代表的な漬物。原料となるのは、やはり搾菜（ザーサイ／チャーツァイ）という名の野菜で、からし菜の変種だそう。写真は、葉っぱですが、根元の近くにこぶ状に肥大した箇所があり、その部分を塩漬けにします。

日本で販売されているのは、ほとんどの場合、こぶの部分の塩漬けや、味付けをしたもの。漬物として食べるのはもちろん、いろいろな食材と組み合わせて、料理に活用することができます。

また、ザーサイの生の野菜も、たいへん珍しいながらも日本で手に入ることもあります。葉っぱは炒めたり、こぶは漬物などにして楽しめます。

ザーサイの栄養は、ナトリウムのほか、カリウムやカルシウムなどのミネラルも。また、ビタミンのひとつであるパントテン酸も含まれます。塩漬けのものは、塩分過多にならないように摂りましょう。

もちろん市販の瓶詰めの味付きザーサイなら、下処理も不要でとってもラク。瓶詰めをストックしておけば、中華風のおつまみや、あと一品というときに役立ちますね。

きゅうりは、ザーサイと相性がいい具材。きゅうりだけでもいいのですが、鶏ささみも加えると、ボリュームが増して、いいおかずやおつまみになります。冷奴やお粥などにのせてもおいしいですよ。

ザーサイとねぎをごま油で和えて、冷奴にトッピング。醤油とごまをかけて召し上がれ。ザーサイが味付けしてある場合は、その味を見ながら、醤油の量を加減してください。

塩もみして水気を切った大根とサーサイなどを調味料で和えるだけ。火も使わず、歯応え抜群のおいしい一品ができあがります。副菜にも、おつまみにもどうぞ。

シンプルながらも、ザーサイがいいアクセントになった中華スープ。お酢を使い、とろみをつけずに、さっぱりと仕上げています。冷製にして楽しむのもおすすめです。

いかのうまみに、ザーサイやねぎの香りや食感が加わって、ご飯もお酒も進むとっておきの一品に。ピリ辛味は、ラー油でつけています。

チャーハンに、ザーサイなどの漬物を刻んで入れると、味や食感にいいアクセントが生まれ、また塩気がチャーハンのおいしさを際立たせてくれます。さらに、こちらは出汁たっぷりのアサリも使っていますので、そのおいしさはいうまでもありませんね。

ザーサイは、お粥のアクセントにぴったり！鶏ささみと合わせれば、朝食にもおすすめの優しいメニューになります。ちょっと疲れたときや、夜遅い時間の食事などにもいいですね。

冷奴を、醤油ではなく、塩コショウで楽しむ洋風仕立て。ザーサイとミニトマトを刻んでトッピングすることで、おしゃれな前菜風のビジュアルになります。

常備菜にもなる、ひき肉とザーサイのそぼろをオープンサンドに。朝食に、新鮮な味はいかが？目玉焼きやサラダなどとともに、おしゃれなモーニングプレートにしてみましょう。

好相性の梅とトマトに、スモークタンとザーサイを合わせた冷製パスタ。おつまみで販売されているスモークタンを使えば、簡単です。ザーサイも、意外なほどよくなじみます。

ザーサイを加えることでおいしさが増し、野菜などもどんどん食べることができます。いつもの味に何か変化をつけたくなったら、ぜひザーサイを活用してみましょう。おつまみなどもきっと充実するはずです。