「いただきます！」は、自分のために調理してくれた人への労いの言葉でもあり、また、「いのちをありがたくいいただきます」を略した言葉とも言えます。どんなものにも「いのち」が宿っていて、私たちが食べるということはその「いのち」をいただくということに変わりはありません。

「いのち」をいただいていると実感するのは想像だけでは難しい。そんなときはドライブがてら、牧場に出かけてみるのもおすすめです。牛が草を食べ、それが新鮮なミルクとなって私たちの「生きる」の原動力のひとつになっています。

私たちの食事に欠かせないお米は、田植えから収穫までものすごい時間と労力がかけられています。どれほどの手間がかかって作られているのかを実際に体験してみるのもいいかもしれません。

食品売り場にはいつも豊富な食品が並んでいます。どの食品を見ても不格好なものやキズがあるものはほとんどなく、商品として見栄えがよくおいしそうなものばかり。その裏にはおいしくても不格好で見た目の悪いものが省かれて廃棄されているという事実もあります。

シェフや生産者など、食のプロの人たちがそれぞれ食べものについて考えるプロジェクトなどもあり、サイトでは、過去の企画やこれから行われるイベントを確認できます。さまざまな「いただきます」に触れて考えるきっかけになりそうです。

もっと深く考えるには、「食」と「いのち」をテーマにしたドキュメンタリー映画などもおすすめです。第三者の別の視点から見た問題提起について、自分だったらどう感じて、何ができるのかを考えてみるのも良いかもしれませんね。

中でも、おすすめの映画はこちら。
「未来の食卓」
「ありあまるごちそう」
「食堂かたつむり」
いずれも、「食」と「いのち」をテーマにした映画です。

国連の食糧支援機関WFP（World Food Programme）の調査によれば、2017年の世界の飢餓人口は8億1,500万人にものぼります。実に、日本の人口の6倍以上！
その一方で、私たちが食べられるのに捨ててしまっている日本国内の「食品ロス」は年間で約632万トン。2014年の世界の食糧援助量は約320万トンで、例えるなら、国内の食品ロスだけで賄ってしまえるほどの食品を私たちは捨ててしまっているんです。

食品ロスを減らす「ちょっとしたこと」は、身近なところからも実践できます。そのヒントをご紹介します。

購入した食材は無駄なくしっかりと使い切りましょう。そのためには、計画的に食材を購入して使うことを考える必要がありますね。余った食品で冷凍できるものは、冷凍保存するのもおすすめです。

スーパーが閉店前になると、賞味期限の短いものを安売りするように、レストランやファーストフード店などで売れ残った食品をシェアするアプリも登場しています。購入する人は安く食べることができ、飲食店は食品ロスを減らせる。生産者、消費者共にメリットがあります。

フードシェアリングができるアプリ

「食べたあとも元気で過ごせるように」という気持ちで作られた食事。料理を作る人は、食べる人の「いのち」を繋いでいるということ。だからこそ食べる人は、作ってくれる人に感謝をもって料理をいただくことも大事ですね。

たとえ、自分のために作った料理でも「食べる」ことを粗末にしないことも大事。だって、それは自分への贈り物だから。誰かに作ってあげるときだって同じで、おいしく食べてもらいたいものですよね。

コンビニやスーパーのお惣菜やお弁当でも、お皿に盛り付ければ食卓がぱあっと華やかになります。いただく「いのち」に対して敬意を表す意味でも、しっかりとおいしく味わってあげましょう。