日常のちょっとしたところで、家事の負担が軽くなる工夫が随所にあるドイツの文化。
そのひとつが「カルテスエッセン」です。ドイツ語で「冷たい食事」という意味ですが、実際には火を使わずに簡単に準備ができる軽めの食事、という意味合いを持ちます。
昼にしっかりと食べ、朝と夕食は軽めに済ませる人が多いドイツですが、家事の負担を軽くし夜は家族でゆったりと過ごすためでもあります。

カルテスエッセンの基本は、ハムやソーセージ、チーズとパンなどが主です。ジャムやバター、お好みで軽いサラダやピクルスなども。テーブルに並べ、家族がそれぞれ好きなものを取りながら挟んだり、塗ったりして食事をします。一緒にワインなどを楽しむことも。

なんだかとっても上品で豪華な雰囲気ですが、ドイツでは美味しいハムやチーズがとってもお手頃。準備は、これらをテーブルに並べるだけ！5−10分あれば済んでしまいます。買い物や下ごしらえの手間もありません。そう、とっても簡単で負担が全然ないのです。

たとえばこんな華やかな食事でも、基本は並べてセッティング。彩りとセンスにうっとりしてしまいますが、実は調理がいらずに並べるだけ。味付けに悩んだり、片付けをしながら忙しく料理をする必要がありません。それならなんだかちょっと真似してみたくなりませんか？

シンプルだからこそ、ひとつひとつの素材はちょっとこだわってみましょう。
ハムやソーセージはとびきりおいしいものを。パンはお気に入りのパン屋さんで焼きたてを買ってもいいですね。バターやジャムも、ちょっと気になるブランドのものをストックしておいたり…食べる前からわくわくするほんのちょっとのこだわりでテーブルが華やかになります。

「準備はささっと、食事はじっくり楽しむ」なら、食材を並べて好きなものを選びながら、セルフメイク方式のサンドイッチを作るのもユニーク。もちろん野菜は席についてからカットするのもありです。小さめのナイフや、カッティングボードがあると盛り付けにもカットにも使えて便利ですね。

色とりどりのフルーツや野菜を使って、どれにしようかな…と考えながら選ぶのも楽しそう。みんなで出来上がりを比べてみたり、新しい組み合わせの発見をシェアするのもひとつの楽しみです。

カルテスエッセンで楽しめる食事は、実は結構多国籍。
簡単にできる作り置きや、買って来たデリカテッセンを上手に取り入れて使ってみましょう。ビーンズサラダやペーストなんかも、ひと工夫できるもののひとつ。そのまま食べても、アレンジもできるものはいろいろな楽しみ方ができて重宝します。

野菜たっぷりの生春巻きも、とっても簡単にできる料理のひとつ。
野菜はカットして並べるだけ、あとはお好みで好きな具材、たれを用意しましょう。市販のドレッシングやハム、サーモンなどを使って、和風やカレー風味などいろいろなテイストを楽しんでも面白いですね。

家事に追われる負担が減ると、心もぐんと軽くなるはず。パートナーとじっくり会話をして向き合ってみたり、子どもや家族と一緒の時間を過ごしながらリラックスしたり。手抜き、なんてプレッシャーを感じることはありません。