バリエーション豊かな日本の食事、飲食店やレシピなどを見ていると、和食、日本食などの言葉を目にします。似たような言葉からイメージはするものの、説明しようとすると迷ってしまいますよね。この２つにはどんな違いがあるのでしょうか。

日本食の中でも、特に地域ごとの食材や調理法を生かした伝統的なものを「和食」といいます。和食は日本食の一部、と覚えておくとよいかもしれませんね。

海や山に囲まれている日本では、季節ごとに新鮮で多くの種類の食材が取れます。その食材を、素材の味を生かしながら調理するのが和食の特徴です。

使う食材が変化することはもちろん、お盆やお正月など年中行事に欠かせない素材や調理法によっても季節を感じることができます。

杵と臼を使って餅をつく家庭は少なくなっても、お正月に餅を食べるという人は多いですよね。食べることによって文化を伝えられるのも和食ならではです。

良いことだらけのような「和食」ですが、気をつけたいのが「塩分の取りすぎ」です。味噌汁や漬物など、白米に合わせて食べるものはどうしても味が濃く塩分が多くなります。また、和食ばかりだとカルシウムも不足しがちになります。

和食だからといって、100％いいというわけではありません。和食の欠点を補いながら体にもよい食べ方として和食7割、洋食3割と言われています。昔からの和食に欧米の食事を適度に取り入れることがポイントです。

食事をする際の挨拶はもちろん、箸の運び方や作法などマナーがあります。家族や親戚など、多くの人と気持ち良く食事をするためにも日々気をつけたいところですよね。

日本では、食事が体と心の健康に大きく関係していることは一般的に広く知られています。「食事」への意識の高さも日本ならではで、大切にしたいところです。

栄養をとるためだけではなく、文化や伝統を伝えたり教育的な意味を持っている食事。とくに「和食」は美味しさプラスαの部分が多いですよね。「食べる」ことについてよく知ることで、さらに美味しく感じられたら嬉しいですね。