所要時間は新幹線の種類にもよりますが、東京駅から長野駅までの所要時間は1時間半ほど。リーズナブルに済ませたい場合は、新宿から長野駅まで3時間半ほどの高速バスも出ています。

長野県は南北に長い地形をしており、山に囲まれているため、南の端と北では気候も食文化も違います。それぞれのエリアに訪れるたびに、違った魅力を知ることができるので、季節や場所を変えて、何度訪れても楽しむことができます。

戸隠神社奥社は、ゆるやかな砂利道を徒歩で15分ほど隋神門まで歩き、さらに杉並木を500mほど進み、だんだんと急になる勾配を登りながら、最後は自然石まじりの石段を登った場所にあります。日没後は真っ暗になってしまうので、時間に余裕のある明るい時間帯に、スニーカーなど歩きやすい靴での参拝がおすすめです。

数多くの美味しいそば屋さんがある戸隠の中でも人気のあるおそば屋さん「うずら屋」。わさびは食べる前に自分でおろす楽しみもあります。土日や休日は混雑するので、お昼のピークを避けて早めに訪れた方が良さそうです。

飯綱高原の別荘地にある名店「蕎麦 ふじおか」は、十割蕎麦ながらするすると箸が進む、絶品とリピーターも多いお店。こだわりの蕎麦湯も絶品で、濃厚な蕎麦の味をもう一度楽しめるんだとか。完全予約制のため、旅行の日にちが決まったらすぐに予約をしたいお店です。

松本へのアクセスは、雄大な景色を楽しめる電車がおすすめ。進行方向に向かって左側のD席からは、富士山や諏訪湖などが見渡せます。旅程に余裕がある方は、新宿～松本間が3時間半で、電車よりも価格を抑えられる高速バスもありますよ。

国宝にも指定されている松本城。白と黒のコントラストが美しい松本城は、国内外から多くの観光客が訪れる日本でも有数のお城として有名です。松本城の内部は築城当時のまま残っている箇所もあり、急な階段など当時の生活を体験できます。

松本出身の芸術家・草間彌生さんのカラフルで巨大なアートが正面玄関に飾られた「松本市美術館」。その独特の色づかいや表現から、世界中で人気があります。

澄んだ空気の中で、長野県の美しい眺望を一望できる「松本市アルプス公園」。公園だけでなく、アスレチックや水遊び、遊具や博物館もあるので、大人も子供も飽きずに一日楽しむことができますよ。

公園内には、「小鳥と小動物の森」という小さな動物園があり、ニホンザル、ニホンジカ、ポニーをはじめとする約50種類、350頭の動物たちを観察することができます。「ふれあい広場」では、ヤギや小動物など身近な動物に触れあえるので、子供連れに人気のスポットです。

元は家電屋さんだった建物をリノベーションして作られたブックカフェ「栞日」。素朴な佇まいの店内の2階にはたくさんの本が並んでおり、文豪の書斎に入り込んだかのような気分でゆったりと読書を楽しむことができます。

上高地は美しい自然を守るためにマイカー規制がされているため、車を利用する人は「沢渡駐車場」もしくは「平湯駐車場」に停めて、シャトルバスかタクシーに乗り換えます。タクシーは定額制なので、初めての利用でも安心です。

上高地のシンボルとして訪れるほとんどの人が訪れる「河童橋」。木製の吊り橋の上からは、エメラルドグリーンの美しい川と、季節によって色を変える穂高連峰や焼岳の絶景を見ることができるスポットです。シーズン中は多くの観光客でにぎわいます。

河童橋の下には、岸から梓川に降りて透き通った水にふれることができるエリアも。天候や川の状況を確認して、大丈夫そうであれば川の流れに手を入れてみましょう。長い時間つけていることができないほど、夏でもひんやりしているんですよ。

観光地として比較的整備されている上高地のハイキングコースですが、とはいえ山なので油断は禁物。無理のないペースで歩き、気温の変化に備えてウィンドブレーカーなど温度調節をする衣服や、水分を必ず持参する、明るいうちに戻れるようにする、ハチに刺されにくい服装をするなどの登山の基本の対策をしましょう。

「河童橋」からおよそ片道1時間半ほど、4キロほどのハイキングコースは、体力に自信がない方でも上高地の観光地をギュッとコンパクトに楽しめる初心者コース。水没した木が立ち枯れた「大正池」の幻想的な風景は、季節や時間によってさまざまな表情が見られます。

明神池は、紅葉が色づき始める秋は長野県内でも指折りの紅葉スポット。静かな水面には紅葉と青空が反射し、見事な風景を見せてくれます。

日常的に山に登っており、本格的な登山をしたい方は焼岳や涸沢などのコースもおすすめ。穂高連邦などの美しいパノラマを見渡せる焼岳や、涸沢カールと呼ばれる氷河によって作られた渓谷は、死ぬまでに一度は見たいといわれる絶景です。活火山や、険しい登山道も多いので、ツアーの申し込みが安心です◎

安曇野にある「大王わさび農園」は、北アルプスからの冷たく清らかな湧き水を利用して作られた日本最大のわさび農園です。わさび畑だけでなく、豊かな湧き水の流れや安曇野の自然を満喫できます。

「大王わさび園」を訪れたら食べたいのが、わさびソフト。見た目ほど辛くなく、わさびの香りがほんのり香りさわやかな味わいです。

安曇野にある「安曇野ちひろ美術館」は、絵本作家のいわさきちひろさんと、世界の絵本画家の絵本原画が27,200点も所蔵されている世界初の絵本美術館です。館内はゆったりした雰囲気で、のんびりと過ごすことができます。

ふわふわとしていて、やわらかいタッチの絵を描くいわさきちひろさんの作品は、見ているだけで穏やかで懐かしい気持ちに。絵本カフェでは、いわさきちひろさんや信州にちなんだメニューをいただくことができますよ。

軽井沢駅から徒歩10分ほどの、ローストチキンが美味しい人気のお店「カスターニエ」。雰囲気もおしゃれな、軽井沢に訪れたら一度は行きたいお店です。

外の皮がパリッと、中がしっとりとしたローストチキンは、レモンをかけるだけでも美味しいんだとか。お財布にも優しいお値段が嬉しいですね。

星野エリア内にある村民食堂は、御前や定食、単品などお腹の空き具合に合わせてお好きなメニューから選ぶことができます。長野の食材をたっぷり使ったお料理は、健康的で元気になる味です。

軽井沢駅から徒歩5分の「軽井沢ベジビエ」は、ベジタブル&ジビエ料理を味わうことができるカフェ&バーです。ランチの人気メニューで、おすすめの”ベジビエバーグサンド”は、鹿と猪のハンバーグやにんじんラペ、アボカドなどをサンド。気軽にジビエ料理が楽しめます。