ウォーキングをしているときは、呼吸が普段よりも大きくなるので、いつもよりたくさんの酸素を体内に取り込むことができます。そうすると脳内にも新鮮な酸素が行き届くので、脳の活性化が期待できると言われています。また足裏をしっかりと使って歩くと、その刺激が脳に伝わるためさらに活性化できるでしょう。

ウォーキングで取り込んだ酸素を運んでいるのは血液なので、血行促進も期待できます。血の巡りが良くなれば、脳内の血液量も増えると言えるでしょう。そこから脳の活性化が促されるので、勉強や仕事が捗る、素敵なアイデアがパッと閃くといった嬉しい効果も期待できそうです。

心と体は密接に繋がっていると考えられているため、ウォーキングをすることで気分がリフレッシュし、抱えていた悩みも気にならなくなる、なんてこともしばしば。また幸福感をもたらすと言われている「エンドルフィン」という脳内物質が分泌されるため、充実感や満足感を得やすくなるでしょう。

ウォーキングによって幸福感を得られるだけでなく、スストレスが蓄積すると増えると言われている「コルチゾール」を低くキープする効果が期待できます。そのため精神的な疲れを感じているときには、ウォーキングが最適と言えるでしょう。またコルチゾールが増えると、肥満や老化の原因にもなりかねないので、ストレスを上手く発散するためにも歩く習慣を身につけたいですね。

運動不足から筋肉が凝り固まり、首肩凝りや腰痛のようなプチ不調を招くことも。ウォーキングで血行を促進し、全身の筋肉をしっかりと動かすことで、凝りにくい体作りができるようになるでしょう。そうすると、自ずとプチ不調も解消しやすくなっていくはずですよ。

歩くことで下半身の血行が良くなると、老廃物の排出を促すこともできるので、むくみや冷えの予防にもつながります。ほどよい筋肉を維持をしながら、スッキリした脚をキープできれば、脂肪やセルライトもつきにくくなり美脚が期待できます。さらに正しい歩き方をすることで、腰まわりも自然とすっきりとしてくるので、スタイルアップも効果も期待できます。

足に合っていない靴を履いて運動をすると、外反母趾などの原因になりかねません。またケガのリスクもアップします。用途に合ったシューズを履くことで、運動パフォーマンスの向上も図れるでしょう。

朝に運動をすると一日の活動量も増えて脂肪燃焼効果が期待できると言われていますが、「起きてすぐ」のウォーキングは、おすすめできません。

朝のウォーキングをするときは、寝起きにコップ一杯の水をゆっくりと飲み、顔を洗ったり歯を磨いたり、着替えたりと体を軽く動くようにしてから、起床後最低でも30分～1時間はあけてからウォーキングをスタートするようにしましょう。

いきなり体を動かすことは、筋肉を痛めるだけでなく心臓の負担になってしまう可能性もあるので、とても危険です。歩くだけでも立派な運動です。筋肉をほぐして歩きやすい状態にしてからスタートし、歩き終えた後はリラックスしながらストレッチをして、筋肉の疲労を取るようにしましょう。

何事もやり始めると、たくさんやりたくなる気持ちが湧いてきますが、歩き過ぎると逆に疲労が蓄積してしまい、免疫力がダウンする原因になりかねません。また、朝歩いた後の仕事や勉強にも影響が出てしまうので、20～30分程度を目安に行うのがベター。自分の運動レベルに合わせて時間は調整してみてくださいね。

健康に良いことは分かっているけれど、なかな長く続かない…とお悩みの人も多いですよね。そんなときは、歩くことを目的にするのではなく目的地を設定して、その移動手段を歩くようにしてみましょう。

通勤通学もそのひとつですが、自然が感じられる公園の景色を楽しんだり、寺社仏閣に毎日ご挨拶に行く、なども素敵な習慣です。何か自分の好きなものを目的にすると続けやすいですよ。

万歩計や専用のスマホアプリなどを利用して、歩いた距離やカロリーなどを記録するのもおすすめです。漠然と時間を決めて歩き続けるよりも、自分の頑張りが数字として目に見えるのでそれが励みになりますよ。それがどんどん楽しくなって続けやすくなるでしょう。