ミョウガは多年草といって、一度実をつけたら、翌年からも繰り返し楽しめるのが魅力。

こちら（写真）はミョウガの茎と本葉です。普段、食べるミョウガとずいぶん違いますが、これらは食用の部分ではありません。

私たちが普段口にするミョウガは花蕾（からい）といってつぼみの部分。
土の中で地下茎（球根）が伸びて地上ににょきにょきと顔を出すつぼみが、普段スーパーなどにも並ぶ食用部分です。

ミョウガは、地下茎（球根）を買ってきて植えつけます。（写真が「地下茎」）これがにょきにょきと伸びてつぼみをつけます。
ホームセンターや園芸ショップ、近ごろは100円ショップなどでも手に入れることができますよ。
2～4月の春の時期に植え付けましょう。

こちらの写真の通り、苗になっているものを買ってくるのも◎土の中でぐんぐん成長できるよう、鉢やプランターは30cm程度の深めのものを用意しましょう。
野菜用の培養土に堆肥や腐葉土などを混ぜ、水はけがよくやわらかな土で育てます。しっかりとした葉に育ったころ追肥をしてあげましょう。

ミョウガは乾燥を嫌います。そのため、直射日光を当てず、土の湿り気を絶やさないことが大切。
ベランダで育てるなら壁際など、庭植えなら木の下などがよいでしょう。土が乾かないように（鉢植えなら毎日、庭植えは表面が乾かない程度に）水をあげます。

多年草ということで、基本的に植え替えは不要ですが、次第に地下茎が混み合ってくるので、2～3年で植え替えてあげましょう。

ミョウガはそのうちに、つぼみから花が咲きます。淡い黄色のかわいい花ですが、咲いてしまうと食感が悪くなり味が落ちてしまうので、食用には向きません。花が開く前に収穫しましょう。

収穫したミョウガは、なるべく早めに食べきりましょう。

保存するときは、冷蔵ならかぶるくらいの水をいれて保存容器にいれておきましょう。3日ごとに水をかえるようにして、保存は長くても2週間ほどにしてくださいね。

たくさん採れたミョウガを日持ちさせる方法のひとつが「甘酢漬け」。1分ほど茹でて、お酢・砂糖・塩をあわせた調味液に漬け込みます。ミョウガに含まれる「アントシアニン」は酸に反応して紅色になるため、独特の鮮やかなピンク色に染まりますよ。

定番おかずのきんぴらにみょうがを加えて、シャッキリさわやかな大人の味に。ごはんのお供の小鉢メニューや、お弁当の箸休めにもよさそうです。

ポテトサラダに、たまねぎの代わりにミョウガを入れる感じでしょうか？ごはんのお供にも、お酒のおつまみにもよく合う大人の味わいになりそうですね。

梅ドレッシング＆オリーブオイルでさっぱり・まろやかに仕上げた冷やしうどんに、ミョウガとしそ、2つの薬味でアクセントを。食欲がない夏でもするっと食べられそうです。

ミョウガを豚肉で巻いて蒸し焼きに。お肉の旨味とミョウガの香り、さっぱり食感が絶妙です。コクのある甘酢誰をからめて、メインのおかずやお弁当にどうぞ。

ミョウガの育て方と、収穫したミョウガの保存法、お役立ちレシピまでご紹介しました。香味野菜はとれたてが一番。
豊かな香りと鮮やかな色合いで、これからの季節の食卓を彩ってみてくださいね。