醸造酒とは、米などの原料を、酵母の力でアルコール発酵させて作ったお酒のことです。日本酒以外では、ビールやワインも醸造酒にあたります。

そんな日本酒は、原料の細かな違いによって8種類に分けられます。まずポイントになるのが、味や香りの調整に使われる醸造アルコールの有無。水・米・米麴の3つのみで作られたものは「純米酒（じゅんまいしゅ）」といい、醸造アルコールを加えて作られたものと区別されます。

次にポイントになるのが、お米の精米具合です。日本酒は、お米の中心に近い部分を使うほど、雑味のないすっきりした味になります。この精米具合を「精米歩合」といい、その割合によって「大吟醸（だいぎんじょう）」や「吟醸（ぎんじょう）」と呼ばれ区別されます。

以上をまとめると、日本酒は、基本の3原料で作られた純米・特別純米・純米吟醸・純米大吟醸と、醸造アルコールを加えて作られた本醸造・特別本醸造・吟醸・大吟醸の全8種類に分けられます。この分類は特定名称と呼ばれ、日本酒を区別する上で重要なポイント。初心者のうちは、なんとなく頭に入れておくだけでも役に立ちますよ。

日本酒の味わいは、香りの高さと味の濃淡で表現されます。

香りが高く味が濃い「熟酒（じゅくしゅ）」
香りが高く味が淡い「薫酒（くんしゅ）」
香りが低く味が濃い「醇酒（じゅんしゅ）」
香りが低く味が淡い「爽酒（そうしゅ）」

初めての人には、すっきりとした味で飲みやすい「薫酒」や「爽酒」がおすすめです。

蒸留酒は、醸造酒を加熱して作るお酒のことです。蒸留とは、液体を加熱し蒸発させ、発生した蒸気を冷やし、再び液体にする作業のこと。お酒造りにおいては、水とアルコールの沸点の違いを利用し、よりアルコール度数の高いお酒を作ることを言います。

焼酎以外では、ウイスキーも蒸留酒の仲間です。米を原料に作る米焼酎は、米の醸造酒＝日本酒を蒸留させたもの。焼酎の方がアルコール度数が高いと覚えておきましょう。

焼酎には、ウイスキーと同じ連続蒸溜という方法で作られる「甲類焼酎」と、昔ながらの単式蒸留という方法で作られる「乙類焼酎」の2種類があります。違いは蒸留方法とアルコール度数。乙類焼酎の方がアルコール度数が高く、芋や麦など原料の味わいを強く感じられます。初心者さんには、くせのない甲類焼酎がおすすめです。

ちなみに「本格焼酎」と呼ばれる焼酎は、「乙類焼酎」に分類されます。単式蒸留方式で作られる点は同じですが、本格焼酎には原料の規定があり、水以外の添加物を使用することは認められていません。乙類焼酎の中でも、より“純粋な”焼酎ということですね。

焼酎は素材によって味が全く異なります。最も飲みやすいと言われているのが、麦焼酎。スッキリとしたくせのない味わいで、アレンジしやすいところが特徴です。初心者さんは、まず麦焼酎からはじめていきましょう。

産地による違いを楽しめるのが、米焼酎。米どころが多い日本では、全国各地で米焼酎が作られています。麦焼酎と同様にすっきりとした味なので、初心者さんでも飲みやすい◎米由来の自然でまろやかな味わいが特徴です。

麦や米に比べてくせが強いのが、芋焼酎。芋独特の香りや甘味を感じられるお酒です。使われる芋は、黄金千貫（こがねせんがん）やジョイホワイトなど。芋の品種や産地が変われば、焼酎の味わいも変化します。

このような内容は、専門的な言葉も多いので、難しく感じてしまいますよね。でも大丈夫！最初から全て覚える必要はありません。まずは、種類の違いや香味の違いがあることを知っておくだけでOK！気になる日本酒や焼酎を手に取り味わいながら、少しずつ覚えていきましょう。

50度前後まで温めた日本酒を「熱燗（あつかん）」と言います。コクや旨味が増し、味わい深くなるのが特徴です。苦みが減るので、飲みやすくなるのも魅力。ただし、アルコールがきつくなるので、強いお酒が苦手な人は注意してください。

15〜20度くらいの温度で飲む日本酒を、「常温」または「冷や（ひや）」と言います。日本酒そのものの味が一番感じられる温度です。お酒の味を比べる“利き酒”もこの温度で行われます。お酒好きの方に好まれる温度です。

5～10度くらいまで冷やした日本酒を「冷酒」と言います。すっきり軽く飲めるところが魅力で、香りが低い日本酒を飲むときに好まれます。冷やし過ぎてしまうと風味が損なわれてしまうので、注意が必要です。

焼酎をそのまま味わう「ストレート」。アルコール度数が高いので、お酒に慣れていない方にはおすすめできませんが、焼酎が好きになったら一度は試してみたい飲み方です。麦や米、芋など、素材の香りや風味を感じることができます。

焼酎本来の味や香りを楽しみつつ、アルコール度数を抑えることができる「水割り」。初心者さんにもおすすめの飲み方です。水は水道水ではなく、ミネラルウォーターを使うこと！飲みやすい濃さに調整して味わいましょう。

ストレートと水割りの中間のような飲み方が「ロック」。焼酎の香りが引き立つ飲み方です。始めはストレートに近い濃厚な味ですが、次第に水割りに近いやさしい味へと変化していきます。1杯をじっくり楽しみたいときに、ぜひ！

湯気と共に焼酎の香りが立ちあがる「お湯割り」。寒い季節におすすめの飲み方です。ポイントは、香りが立つように、お湯を先に入れること。香りや甘味の強い芋焼酎を飲むときにおすすめです。

シュワシュワした口当たりが楽しめる「ソーダ割り」。すっきり飲みやすくなるので、初心者さんにおすすめの飲み方です。果物やシロップを入れて焼酎をアレンジしたいときは、ソーダで割るとおいしくなりますよ。

「ジュース割り」なら、アルコールが苦手な人でも飲みやすくすることができます。フルーツジュースだけでなく、野菜ジュースもおすすめです。ジュース割りに缶詰のフルーツを加えて、デザート風の食後酒にするなんて楽しみ方もありますよ♪

紅茶や緑茶、ジャスミン茶、ほうじ茶など、お好みのお茶で割る「お茶割り」。甘さを加えずに飲みやすくできるので、カロリーが気になるときに嬉しい飲み方です。ポイントは、濃いめのお茶を用意すること！ホットでもアイスでも楽しめます。

83Designの徳利とお猪口は、白でまとめられたすっきりデザイン。縁起の良い末広がりの「八」角形のフォルムで、お正月やお祝いの席にぴったりの徳利とお猪口になっています。シンプルだから、どんなテーブルコーディネートにも合わせやすいですね。

同じシリーズの焼酎グラスもありますよ。こちらも白色と八角形のシンプルデザイン。磁器製なので、ロック、水割り、お湯割りと、何にでも使えます。小さめサイズで収納しやすいところも魅力です。

グラスなら、廣田硝子の「究極の日本酒グラス」がおすすめ。日本酒を楽しむために作られた、日本酒専用のグラスです。写真の左側「蕾」は純米酒用、右側「花」は大吟醸用。味や香りの違いを感じたい初心者さんにぴったりです。