曲げわっぱは、ヒノキやスギなどの薄い木の板を曲げて作られる箱型のふた付き容器で、青森や秋田などの東北地方、静岡、長野、三重、福岡など、日本各地の伝統工芸品となっています。

中でも、秋田県大館市の「大館曲げわっぱ」が特に有名です。写真は、大館市の熟練の職人・柴田慶信氏です。天然の秋田杉のみを用いて、曲げわっぱなどの伝統工芸品を製作しています。

職人さんの手により、秋田杉などの天然素材を用いてひとつひとつ手作りされるため、それぞれが異なる風合いをもち、形にも個性が感じられます。また、杉の木特有のよい香りも魅力ですね。

曲げわっぱの素材となっている杉の木には、適度な吸湿性と殺菌効果があります。そのため、食材の水分がほどよく調節され、また殺菌効果のため気温の高い日でも食べものが傷みにくいといわれています。

詰め替えるだけで、なんだか素敵に見えますね。この試みで使っている曲げわっぱの容量は500mlで、標準的な女性向けのサイズとのことです。普通盛りのコンビニ弁当がほぼ入るくらいの大きさ。

曲げわっぱを長年使ってこられた「曲げわっぱな日々」の近藤奈央さんは、白木の一段の小判型曲げわっぱをおすすめしています。やはり、ベーシックな形として長年使われてきたのには理由があるのですね。

秋田・大館市の柴田慶信商店の「つくし弁当箱」。同商店二代目の愛娘の名前を冠したこの曲げわっぱは、子どもが大きくなっても使えるよう、二段式（上段約300ml、下段約450ml）になっているのが特徴です。

食べ終わったあとは、上段を逆さにすればこのように下段に収納でき、かばんの中の省スペース化にも貢献。長く使うことを考えてデザインされた逸品ですね。

こちらも柴田慶信商店から、オーソドックスな小判型の弁当箱です。容量約400mlの小サイズと、約650mlの大サイズがあります。

大館工芸社の、小判型の弁当箱と少しくびれたはんごう型の弁当箱シリーズです。樹齢150～200年の天然秋田杉を用いて作られており、美しい木目が印象的。

女性や子どもにぴったりな小サイズ（500ml）、男性向けの中サイズ（650ml）、二段式のはんごう弁当（上段350ml+下段470ml=合計820ml）があります。中サイズとはんごう弁当には、写真のような仕切り板がついているので便利です。

曲げわっぱの特徴、お手入れ方法、選び方などご紹介しました。ぜひ、購入の際の参考にしてみてくださいね。