和の風格と可愛らしさを併せ持つ「曲げわっぱ」
最近、お弁当女子から注目を集めている曲げわっぱ。今回は、そんな曲げわっぱの種類や、長く愛用するためのお手入れ方法などを解説します。
使いこなせるか心配…という方のために、美味しそうな曲げわっぱ弁当の盛り付け例も紹介しますよ！
曲げわっぱの塗りの種類
木目が美しい曲げわっぱですが、天然木で作られているためとてもデリケート。とくに塗装のしかたにおいては、それぞれに特徴があります。
“かわいいから”“サイズがちょうどいいから”というだけで選んでしまうと、使いにくかったり、お手入れ方法を間違えてすぐにダメにしてしまったりすることも。この機会に、種類ごとの特性やお手入れ方法なども覚えて、自分に合うお気に入りの曲げわっぱを見つけて下さいね。
おひつとしても最高「白木（無塗装）」
曲げわっぱと聞いたら、まず想像するのは、白木のお弁当箱ではないでしょうか。白木の曲げわっぱは、材質となるスギやヒノキの香りが漂い、美しい木目が楽しめます。持った時に木肌がしっくり手に馴染む優しさも、白木の魅力です。
白木の曲げわっぱは、油ものは不可ですが、炊きたてご飯を入れる“おひつ”として使用するには最高の材質。ほどよく水分を吸い、冷めても乾燥せず甘みを増したご飯がいただけます。
白木の曲げわっぱの使用後は、できるだけ早くお湯に浸し、しばらくしてから洗剤を使わずぬるま湯で洗い流します。洗った後は、しっかり乾燥させることが大切です。
耐久性に優れた「漆（うるし）塗り」
漆塗りの曲げわっぱは、耐久性に優れているので、塗り直しなど丁寧に手入れをすれば何十年も使用することができます。また、漆自体に優れた抗菌作用があり、白木ほどではないですが調湿作用も発揮してくれます。
油ものにも強く、洗う時も中性洗剤が使用できます。仕上げは乾拭きですむので、取扱い方法が簡単です。
材質の香りや風合いは白木ほどではありませんが、長く使って乾拭きを続けるうちに漆特有のツヤが増すので、使い込むほど愛着も増していきます。
漆の香りと深みのある上品な色ツヤ。高級感があるので、残りものを詰めただけでもごちそうに見えてしまいます。長く使うお弁当箱を探している人には、きっと手放せない相棒になってくれることでしょう。
使いやすさでは一押し「ウレタン塗装」
木地の表面を樹脂でコーティングしたウレタン塗装の曲げわっぱは毎日のお弁当に最適です。使用後は洗剤でキレイに洗って、乾いた布で拭き取ればOK。油モノを入れられるのも嬉しいポイント。取り扱いが手軽ながら、木目の美しさを堪能できます◎
使いやすい曲げわっぱを探している人には、ウレタン塗装がおすすめです。お手入れ方法は3種類の中でもっとも簡単で、曲げわっぱを試してみたいという初心者にも適しています。
桜の皮を使った閉じ部分をみれば、古くから伝わる職人の素晴らしい技術が伺えます。美しい木目や昔ながらのフォルムに、伝統工芸品の風格を感じます。
丸型も素敵ですが、横長タイプはご飯が詰めやすいだけでなく、バッグの中にも収まりやすいのが嬉しいポイントです◎
やっぱり日本製！伝統の秋田杉ブランド
白木にこだわり続ける『柴田慶信商店』
天然杉の香りや吸湿性、殺菌効果を活かすためには、白木でなければならないとこだわり続ける「柴田慶信商店」。本来の曲げわっぱにこだわりつつも、世界へ日本文化を伝える取り組みにも積極的なブランドです。
白木を丈夫にするため、渋柿で下地を施し漆で仕上げた"シバキ塗り"のものもあります。長年使った白木のお弁当箱を、この方法で生まれ変わらせることも可能です。
上段だけでも下段だけでも使える「つくし弁当箱」は人気商品。食べ終えれば、上段を下段に重ねることもできます。
白木は吸湿性に優れた天然杉を活かせる最高の素材。余ったご飯を入れておひつ代わりに使っても美味しく食べられます。
丈夫で本格派 老舗『栗久（くりきゅう）』
明治7年創業の老舗「栗久」。老舗ならではの本格さも残しつつ機能性も備えた曲げわっぱのブランドです。
写真はご飯が冷めてもおいしい曲げわっぱのおひつ。
小判型のお弁当箱は、内側が無塗装、外側がウレタン塗装となっています。ごはんの美味しさを保ちつつ、扱いやすいのは嬉しいですね。
2段弁当の上段は内側もウレタン塗装仕上げのため、油ものなどのおかずをいれることもできます。
はんごう型のお弁当箱が人気『大館工芸社』
小判型や丸型だけでなく、多彩なお弁当箱を取りそろえる「大館工芸社」。はんごう型の2段弁当は人気商品です。他にも五角形の梅花弁当や、ライン入りのもの、テーブルの上に広げると花の形になるものもあります。
大館工芸社のものは扱いやすいウレタン塗装で、手軽に曲げわっぱのシルエットを楽しめます。
お弁当を詰めるのも、食べるのも楽しみになりそうです。
曲げわっぱのご飯の詰め方
ご飯を詰める曲げわっぱは、完全に乾燥したものを用意しましょう。白木の場合は、中身を詰める前に水を張って、お弁当箱の内側の表面を湿らせた後、乾いた布で水分を軽く拭き取ってから使用します。
毎日お弁当に使うなら、2つ用意して、交互に使うようにするのがおすすめです。
ご飯は、炊きたてのものをギューギューと押し込まず、ふんわりよそうようにします。
ご飯を入れた後は、常温になるまでしばらくそのまま時間を置きます。
ご飯の粗熱が取れたら、おかずを詰めていきましょう。
無塗装の白木の場合は、色の濃い調味料や油が直接木地につかないように、紙カップを使うなど注意して詰めていきましょう。
曲げわっぱのお手入れ方法
使い終わったら、なるべく早く洗いましょう
食べ終わった後はなるべく早く洗うようにしましょう。まずは、お湯、または水を注いで、汚れを軽く洗い落とします。白木の無塗装の物は、しばらくぬるま湯に浸したあと、洗剤を使わず手かスポンジで優しくこすります。汚れがひどい時には、研磨剤の入ったクレンザーとたわしを使って、新しい木肌を出すように洗います。汚れが落ちたら、クレンザーが残らないように、しっかりすすぎ流してください。漆塗り、ウレタン塗装のものは、中性洗剤を使っても大丈夫です。洗った後は、乾いた布で水分を拭き取りましょう。
両面をしっかり乾燥させて
洗った後は、伏せた状態でよく水切りをして、その後は上向きにして風通しのいい場所で乾燥させます。両面をしっかり乾燥させることで、曲げわっぱを長持ちさせることができます。
お手入れに手間をかけ大切に扱うことで、お弁当箱への愛情も一段と深まるはず。
速乾させたいなら電子レンジで15秒
急ぎのときは電子レンジで15秒ほどだけ加熱すると、気化熱で早く乾きます。
曲げわっぱを持ってお出かけしよう♪
素朴な色味の曲げわっぱは、食品の色彩がより鮮やかに見えますよ。お料理上手になった気分♪
2段重ねの曲げわっぱは、おむすびを入れて、行楽弁当にもぴったり。小さな重箱みたいで贅沢ですね♪
ご飯のスイッチ押すの忘れちゃった！なんてことありませんか？ おかずだけでも曲げわっぱに詰めてあれば、コンビニおにぎりでも大満足ですよね！
特に注目なのが、シンプルな曲げわっぱとオシャレな風呂敷の組み合わせ。包みを広げてお弁当のフタを開いた時が、とてもきれいに見えます。
曲げわっぱのお弁当箱は、おかずが少ない時や詰めるのが苦手な人でも、不思議に美味しそうに見えるんです。面倒だったお弁当づくりが、楽しみに変わりますよ！
おわりに
材質も大きさも色々な種類がある曲げわっぱ。
お弁当箱としては高価なものですが、素材の特徴や使い勝手など意識しながら、ぜひお気に入りのものを探してみて下さいね。
日本が誇る伝統工芸品のなかでも、身近な存在の『曲げわっぱ』のお弁当箱。天然木を使用した曲げわっぱは、木本来の調湿作用が余分な水分を吸収してくれるので、冷めてもご飯がふっくら美味しいと評判です。