「クラウドナイン」は、白い花を咲かせるハナミズキを代表する種類です。純白の大きな花はさわやかな雰囲気。花付きが良いのも魅力です。

ハナミズキは乾燥に強いので、基本的に水やりはしなくて大丈夫です。ただ、植え付け直後にはたっぷり水をあげましょう。また、真夏は土が乾いているときに水やりをすると良いですよ。鉢植えの場合にも、こまめにではなく、土が乾いたときにたっぷりあげるのがコツです。

肥料は、N(窒素)、P(リン酸)、K(カリ)などを含む緩効性肥料(ゆっくり溶け出す肥料)を選びましょう。12月～2月に与えると良いのだそう。冬の間に時間をかけてゆっくり分解されるので根に負担もかかりません。肥料にはそのほか、油かすと骨粉を混ぜたものなども使われます。地植えの場合は、穴を数か所掘ってそこに肥料を入れ、土を被せましょう。

成長途中の鉢植えの場合、特に肥料が必要なのだそう。少し早めの9月くらいから2月まで、1ヶ月に1度くらいの頻度で肥料を与えると成長しやすくなります。

また、地植えの場合も鉢植えの場合も、花や実を付けたあとには必ず肥料を与えましょう。ちなみに、花後などに与える肥料は「お礼肥（おれいごえ）」と呼ばれます。

ハナミズキがかかりやすい病気では「うどんこ病」がよく挙げられます。うどんこ病にかかると葉っぱが白く粉を拭いた状態になり、弱って葉っぱが落ちやすくなってしまうのだそう。

ほかにも、根っこにダメージを与える「紋羽病」、灰色のカビが現れる「灰色かび病」、葉っぱに赤褐色の斑紋ができる「とうそう病」、葉っぱに黒褐色の斑点ができる「斑点病」など、かかりやすい病気はさまざまです。

また、コウモリガやアメリカシロヒトリなどの虫の被害を受けることも。これらのダメージが原因で枯れてしまうことがありますので、状態はよくチェックして、その都度適切な対処をしましょう。

苗木の植え付けは、12月～3月の間に行いましょう。鉢植えで育てるときには2～3年ごとに、大きくなってきたら植え替える必要があります。鉢植えを植え替えるときも期間は同じ12月～3月の間です。植え付けや植え替えは、極寒の時期ではなく少し暖かいときの方が良いのだそう。タイミングも意識してみてくださいね。

土作りは、育て方の基本ポイントである、通気性と水はけのよい土を意識して作りましょう。地植えの場合も鉢植えの場合も、植え付けたら水をたっぷりと与えてくださいね。

地植えの場合は、苗木の根の部分よりも少し大きめに穴を掘り、腐葉土や肥料などを入れて土と混ぜてから、苗木を入れます。完全に根っこを土で覆ったらOK。倒れてしまいそうなときには、支柱を立てましょう。

鉢植えの場合は、まず苗木のサイズに合う植木鉢を用意しましょう。植え替えるときには、一回り大きな植木鉢を選ぶのがコツ。植木鉢の底に鉢底ネットを敷いて、鉢底用の石などを入れましょう。土は、赤玉土小粒7割に3割程度の腐葉土を混ぜたものが適しています。次に、土と一緒に苗木を植えましょう。植木鉢には満杯には土を入れず、水やりのときに水がたまるスペースを上部に残しておくのがポイント。

ハナミズキは、秋になると赤い実がなります。とってもおいしそうなのですが、こちら残念ながら食用ではありません。おいしくないだけでなく、果実の汁に含まれる有毒成分が皮膚炎を誘発するおそれがあるともいわれているので、扱うときには注意しましょう。ただ見た目はかわいらしいので観賞用におすすめです♪

ハナミズキは種から育てることもできます。大きく育てるというよりは、芽が出るところから成長を楽しめるのが魅力。植木鉢などで始めてみてください♪

ハナミズキの果実には種が入っています。実から種を取り出すときには、果実の汁が肌に付かないように念のため手袋などをするのがおすすめ。種を取り出したら水洗いしましょう。すぐに蒔かない場合は、種が乾燥しないように冷蔵庫で保存しておくと良いですよ。保存した種は、3月頃にまきましょう。

味わいのある鉢を使って盆栽風に楽しむのも良いですね♪

ハナミズキは自然な姿を楽しめる植物なので、庭などの広い場所で育てるときには剪定はあまり必要ありません。ありのままの成長を楽しみましょう。

狭い場所で育てるときや高さが気になるときなどには、適度に剪定して大きさを調節すると良いですよ。

剪定した枝の中で元気なものがあれば、お部屋での観賞用に飾るのもおすすめですよ♪お庭でもお部屋でもハナミズキの息吹を楽しんでみてください。