あらゆる技術が発展した現代は、その恩恵を受けて暮らしが楽になるのとは裏腹に、スピード重視のストレスフルな生活を強いられています。メッセージの返信だったり、目的地への移動だったり。1分1秒を争うかのように目まぐるしい生活に追われ、“ゆったりと待つ”ことができない社会になっているのです。

「母親だからこうするべき」「仕事だから多少の無理はするべき」といった「べき思考」。ある程度の「○○するべき」は規律として役立ちますが、必要以上に締め上げると重荷になるだけです。自分自身に対してはもちろん、家族や友人、社会に対しても「○○すべき」と考えていると、頭がどんどん堅くなってしまいます。

「言わなくても分かってくれるだろう」「わざわざ伝えなくても分かるはず」こんな風に、言わずとも察するのは日本人の美徳なのかもしれません。ただ、相手に期待して思い通りにならなかったときに「裏切られた！」と苛立つのはお門違いです。伝えたいことは言葉にして伝えなければ、すれ違いやいざこざの元になりかねません。

イライラするとき、“被害者”になっていないでしょうか。ずいぶんと待たされた、ひどいことを言われた、すれ違いざまにぶつかられた……というように。「された」「られた」を無意識に使っていると、いつまでも“被害者”であり続けることになります。それは、あなた自身を傷つけるのと同じことなのです。

イライラが募っているとき、あなたは“イライラすること”を選択しています。なぜイライラを選択するのでしょうか？ それは、怒りがもっとも簡単で表現しやすいからなのです。冷静さを失っていると、「気分は自分で選択できる」ことを放棄しがちになります。

では、どのようにして冷静さを取り戻せばいいのでしょうか。それは、物理的にクールダウンすることです。文字通り「頭に血が上って」いる状態では、交感神経が高ぶっている状態にあります。冷たいものを握ったり、頭や体に当てたりして、冷静さを取り戻します。

イラっとしたとき、感情を押し殺そうとするのは逆効果です。心の奥深くに積もり積もって、いつか爆発しかねません。ちょこちょこと小出しにして、そのつど“浄化”するのが有効です。メモやスマホを使って、思っていることや考えていることを言語化してみましょう。

わけもなくイライラしたり、嫌なことを思い出してはムカムカしたり。怒りを再生産すればするほど、イライラは増殖し続けます。あなた自身を守るためにも、意識的にマインドチェンジすることが大切です。

子どもが言うことを聞かなかったり、夫が協力的でなかったり。あるいは、仕事で急な残業を強いられたり、友人の自慢話にへきえきしたり……。こんな周囲に対するイライラは、相手をどうにか変えたいという思いが原因です。

電車が遅れて予定が狂う、天候や気候の不順で何をするのも嫌になる、マナーを守らない住民に対する苛立ち、会社の理不尽な人事など。例を挙げればキリがない、状況に対するイライラ。自分の力では到底どうにもならないことに抗っても、エネルギーを無駄に消耗するだけです。