北欧と聞くと「北欧雑貨」や「北欧家具」がまっさきに思い浮かびますが、なぜ北欧諸国はインテリアやデザインの分野に長けているのかご存知ですか？北欧の冬は極寒で長く、日照時間も非常に短いためお家で過ごす時間が多くなります。そこでお家時間をより快適で楽しいものにするために、お部屋のインテリアを明るくデコレーションしようとデザインに力を入れるようになったといわれています。インテリアにこだわる人なら、きっと家族やお友達にも「私のお部屋を見て欲しい」と思いますよね。そういった事情も手伝って気軽にホームパーティーを開いたり、「ちょっとお茶でも」と人を招いたり招かれたりする機会が年間を通して多いのです。

ホームパーティーというとあれこれ準備したり敷居が高そうなイメージがありますが、北欧ではそんなに気張らず、もっと肩の力を抜いて楽しむリラックススタイルのパーティが主流。一体どんな様子なのか、今から簡単に北欧ならではのパーティやおもてなし術をシーン別にご紹介していきます。

北欧での人気焼き菓子は『シナモンロール』。フィンランドを舞台にした映画、『かもめ食堂』のワンシーンでも登場したあの焼き菓子ですね。菓子パンは発酵などの手間がかかる工程が目白押しのイメージですが、こちらでは生イースト菌を使うので、初心者さんでも失敗が少なく、普段からよく作られる家庭のお菓子の１つとなっています。北欧では男性もてきぱきと焼き菓子を作る人が多いんですよ。

スウェーデンのお祝い事でひっぱりだこのケーキが、こちらの『プリンセスケーキ』。昔王女様が大好きだったことが名前の由来なのだとか。緑がかった表面部分は、マジパンで出来ており、中身はスポンジケーキで出来ています。デコレーションでイチゴがのっていますが、中には果物が一切使われていないため、果物の旬に関係なく１年中購入できるのも人気の理由かもしれませんね。

甘いケーキだけでなく、『スモーガストルタ』と呼ばれる甘くないケーキもあります。訳すと「サンドイッチケーキ」という意味ですが、たくさんのゲストが来る際、「軽食も欲しい」といったシーンで用意されることが多いようです。卵やハム、サーモン、エビなどサンドイッチの具をサンドイッチのパンを重ねてつくります。クリーム部分はマヨネーズやサワークリームなどを使い、ケーキのようにキレイにデコレーションをすれば完成！おうちでも簡単に作れますが、スーパーやパン屋さんでもオーダーできるので招待する人数を伝えるとそれに合ったサイズで作ってもらえます。ケーキ類はテーブルの上に丸ごと置いて各自食べたい分だけ切り分けて食べることが多く、自身で食べる量を調節できるのがいいですよね。ホスト側もケーキ、お皿、フォークを用意するだけでいいので楽々♪

夏によく行われるホームパーティーとして“バーベキュー”も人気です。日本でバーベキューというと場所をまず確保してお肉や野菜を切って串刺しにして・・と下ごしらえが結構大変ですが、北欧ではもっとシンプル。墨と網が入った使い捨てのバーベキューセットやすでにマリネにされたお肉もスーパーにたくさん並んでいます。サラダも袋を開けるだけですぐに食べられるものが多いので、大げさにいうと買ってきたものを開封するだけでもバーベキューパーティーはできちゃいます。各自好きなものを自分が食べる分だけ持っていって焼くというスタイルも。

北欧流のおもてなしのポイントは、やはり招待する側が『無理をしない』といったことが重要視されているところにあります。毎回きっちり完璧なパーティにしようとすると準備が大変ですし、招待された側も「次回も同じレベルのことを家で・・」と色々先回りして考えて、気を使ってしまいそうですよね。それならば、飲み物、食べ物はセルフサービスにして、主催する側の負担を減らすことで、みんな平等に楽しい時間を過ごせたほうがいいですよね。

お菓子や簡単な軽食も大変であれば、分担制にしたり、出来合いのもを買っても全然大丈夫。お皿やコップだって使い捨てもＯＫ！もちろん友達との間柄にもよりますし文化の違いもありますが、日本でも真似できる点はどんどん取り入れて、肩の力を抜いて、もっと気軽にホームパーティーを楽しんでみてもいいかもしれませんね。