冬はクリスマスやお正月、バレンタインなどのイベントが目白押しなほか、日常的にもお気に入りのコートやマフラーを身に着けてお出かけしたり、きれいなイルミネーションを見たり、こたつやストーブで暖を取ったり...などと楽しみが盛りだくさん。一年の中でも冬が大好き！というキナリノ女子も多いのではないでしょうか。

しかしその一方で、冬になると時々気分がどんよりしてしまい、仕事やご飯、外出すらも面倒になってしまう人や、自己肯定感できなくなって鬱々とした気分になってしまう人は少なくありません。この気分の原因は「ウインターブルー」という症状にあります。

ウインターブルーとは、別名「冬季うつ」または「季節性感情障害」などと言われており、日照時間が少なくなって天気がどんよりし始める10、11月ごろから3月近くまで発症するとされています。名前の通り季節性のものなので、日照時間が段々と長くなってくる3月には自然と症状も収まるのが特徴です。

人の体は太陽光を浴びることで、脳内でセロトニンというホルモンが作られます。セロトニンはアドレナリンの反対作用をし、セロトニンがしっかり分泌されることで睡眠が誘発されるほか、心地よさや幸福といった精神を安定させる作用があることから「幸せホルモン」とも言われています。
しかし日照時間が短くなる冬は、夏場と比べてセロトニンが作られにくくなり、睡眠のリズムも不規則になることから無気力や不安定な気持ちになりやすくなってしまうと考えられています。

食欲などが減退する一般的なうつ病と違い、ウインターブルーは食欲が増し、とくに炭水化物を求める傾向にあることが分かっています。それは、セロトニンを合成するために炭水化物のエネルギーが必要だから。そのため、冬になると太りやすい、炭水化物を求めるという人は、ウインターブルーを発症している可能性があるのです。

ウインターブルーは、10代後半～30代、特に女性に多く発症するとされています。女性の疾患率は、男性のなんと3倍。またそのほかにも、緯度の高い地域に住んでいる人や寝つきの悪い人に多いともされています。

「もしかしたら私もウインターブルーかも…？」と心当たりのある方もいるかもしれませんね。以下のチェックリストを確認してみましょう◎。多くあてはまるほど、ウインターブルーの可能性があります。
・突然不安が強くなり、自己肯定感が生まれない
・やる気が出ず、無気力感が強くなる
・集中力がなくなり、普段の仕事や作業に支障が出る
・外出がおっくうになる
・日中でも強い眠気に襲われる
・他の季節と比べて炭水化物を多く摂っている

まずは太陽が出ているときを見つけたら、積極的に外に出て太陽光を思い切り浴びてみましょう◎
ちょっと寒いかもしれませんが、できたら服の上からではなく肌で直接太陽を浴びるのがベターです。

太陽がなかなか顔を出してくれない…そんなときは、人工的に光を浴びるように照明の工夫をしましょう。部屋の照明を普段使っているものから明るいタイプに変えるのが手っ取り早いですが、もしもウインターブルーの症状がひどい場合は医療機関に行くと高照度光照射装置を使った治療をしてもらうこともできます。

早く起きるのがとてもつらい人は、朝に何か一つ楽しみなことを準備しておきましょう。とっておきのお茶をゆっくり飲んでもいいですし、軽くストレッチをして体をほぐしても、気分の上がるアップテンポの音楽を聴いてもいいですね＊
楽しみがあれば、辛い冬の朝も少しだけ楽しみになりますよ。

女性の中には、ダイエット中でお肉を控えているという人は多いでしょう。しかし日本人はタンパク質不足が深刻。不足した状態だと美容にも健康にも悪影響なので、できるだけ意識して摂るようにしてみてくださいね。

美容と健康に効果的な有酸素運動は、ウインターブルー対策にもピッタリ。ウォーキングなど一定のリズムで行う有酸素運動は、セロトニンの分泌を促すほか、エンドルフィンというストレスを取り除くホルモンの分泌が盛んになります。

ウォーキングなど外で体を動かすのが苦手な人は、家の中で簡単なストレッチやヨガを行うのがおすすめ。特にヨガは呼吸法やストレッチなど体をすっきりさせて、体内時計を正常化させる効果があります。無理のない範囲で挑戦してみてはいかがでしょうか。

ウインターブルーの対策についてご紹介いたしましたが、いかがでしたでしょうか。すがすがしい気持ちで冬を満喫できるよう、ぜひ皆さんの日常に今回ご紹介した対策を取り入れてみてくださいね。