＊画像／たまり醤油を絡めていただく伊勢うどん

使いたい分だけ注ぎやすく、中身の酸化も抑えやすい、200mlの「デラミボトル」タイプも。

卓上でいつでも新鮮でおいしいお醤油がいただけると評判です。

屋号からもうかがえる通り、「酢」からスタートした「酢屋茂（すやも）」は、創業から間もなく130年。

その技術を生かしながら、味噌・醤油・・・と長い歴史の中で様々な日本の伝統食を製造してきた醸造元です。

こちらのお醤油も、自然の気温に任せた天然醸造。

特に酢屋茂が位置する北蓼科高原（きたたてしなこうげん）は、昼と夜、さらには季節による気温差も大きく、醤油づくりに欠かせない微生物の活動にも非常にいい環境だといわれています。

そんな自然環境の中で育まれるやさしい味わいが評判なのが、この「イマイ醤油　きなり」。

なんでも、「醤油」でありながらバランスの良い甘みを秘め、めんつゆにつかえばみりんがいらないほどなのだとか！

原料も、すべて国産。

「毎日の食卓に欠かせないものだからこそ、安心の素材と、良心的な価格で」――そのような想いが詰まったお醤油は、地元でも人気の一品です。

瀬戸内海のほぼ真ん中あたりに位置する大崎上島町（おおさきかみじまちょう）。広島県の竹原発、大崎上島行きのフェリーに乗って向かうルートが代表的。造船とみかん栽培が盛んな町ですよ。

今回取りあげたいのは、その町に佇む醤油蔵「岡本醤油醸造場（おかもとしょうゆじょうぞうじょう）」です。

30本ある杉桶に吹き抜けるのは、目の前に広がる瀬戸内海から運ばれる風。程よい湿度と鮮度を保ちながらじっくりと仕上げられるお醤油にファンも多く、わざわざこの醤油蔵を見学するのを目指してフェリーに乗ってやってくる人も多いのだといいます。

特級の醤油に比べてうま味は1.8倍ありながら、塩分は一般的なお醤油と変わらない。それが「みのび」です。

真っ黒な色味からついついひたすらに濃い味を想像してしまいますが、その味わいはまろやかさとしっかりとしたコクを併せ持ちます。確かなうま味がお料理の味付けをしっかり支えてくれるので、使う量はいつもの7～8割で十分。結果的に塩分をおさえることができるというメリットもありますよ。

普段のお料理や卓上醤油にはもちろん、うま味を活かし、“めんつゆ”としても活用するのもオススメです。

そんな妥協のない職人によって生み出されるからこそ、仕上がるお醤油のクオリティは極上と言えます。料理研究家や一流料亭、蕎麦屋など、プロご用達の逸品です。

ちなみに玄米味噌など、こだわりのお味噌も、美味しさに定評がありますよ。

わざわざ取り寄せて何度もリピートするほどのファンが多い「紫大尽（むらさきだいじん）」。愛用するプロも多い淡口醤油です。

淡口醤油というと色だけでなく香りなども控えめと言われますが、この紫大尽はプロでなくても少し食べ比べてみるだけでその香りや味わいの違いがはっきり判る人が多いといいますからぜひ一度試してみる価値があるといえそう。

筆者の一押し活用法は、お塩感覚でお野菜に。或いは、いつもの煮物の隠し味にもおすすめ。
自然の恵みに感謝しながら、幅広く試してみたいですね。