2005年10月に豊科町、穂高町、三郷村、堀金村、明科町の5町村が合併して誕生した安曇野市。

長野県のほぼ中央部に位置しており、東京方面から車で約2時間30分、名古屋からも同じく車で約2時間30分、電車も新宿駅から穂高駅直通の、あずさ３号　あずさ55号もありアクセスも良好です。

西部は中部山岳国立公園の山岳地帯であり、燕岳（画像）や常念岳などの山々があり、雄大な自然に囲まれています。四季折々の美しい光景が広がり、一年を通じて多くの観光客で賑わっている安曇野には、大王わさび農場、安曇野ちひろ美術館、碌山美術館、国営アルプスあづみの公園など、人気観光スポットも多く点在しており、見どころもいっぱい。

長野自動車道の安曇野ICより約10分、電車の場合はJR大糸線の穂高駅からタクシーで約10分の距離にある「大王わさび農場」。

歩いても40分ほどの距離なので、春〜秋なら駅前で自転車を借りてサイクリングも良いかも。

わさびの花言葉の「幸せを運ぶ花」や「目覚め」「うれし涙」などのから名付けられた「幸いのかけ橋」は、大王畑にかけられています。このかけ橋をカップルで渡ると幸せになれるとか。 カップルで安曇野を訪れる際は、立ち寄ってみてはいかがでしょうか。橋の上から見るわさび田の光景も見事で、いつまでも眺めていたくなりそう。

「大王農場」の名前の由来でもあり、大王農場の守護神としてわさび田を守りつづける八面大王が最後にたてこもったと伝えられている、宮城の岩屋を再現した「大王窟」。隣には、七福神が祀られている「開運洞」もあります。

こちらの光景を目当てに訪れる方もいる、故黒澤明監督の映画「夢（1989年）」の舞台になった水車小屋。撮影当時のままの光景が未だに残されています。

名水百選にも選ばれている透明感いっぱいの蓼川。緑あふれる時期のクリアボートも清々しく快適ですが、秋の色づく木々が川面に映る絵画のような情緒ある光景もまた素敵。期間が決まっているので、訪れる際は以下のページをチェックしてください。

お腹がすいたら、農場内にある「レストラン大王」でわさび田を見ながら、わさび丼やわさびそばなどはいかがでしょうか。タクシーやバスで訪れた場合は、わさびビールを試してみるのも良さそう。

絵本画家であるいわさきちひろ氏の作品と世界の絵本画家の作品を展示している「安曇野ちひろ美術館」。ＪＲ大糸線の信濃松川駅から約2.5 kmの距離にあり、信濃松川駅から車だと約5分、自転車で約15分、歩いても30分ほどなので、周囲の光景を楽しみながらのんびり行くのも良さそう。

天井が高く開放的な館内は「世界の絵本館」と「ちひろ館」に分かれており、企画展も開催されているので何度も訪れたくなります。ただし冬期休館があるので、訪れる前に公式サイトで開館日のチェックをお忘れなく。

国内外の絵本3.000冊が揃う絵本の部屋、子どもの展示室、子どもの部屋などあり、小さな子ども連れでも安心して美術館を楽しめます。

渡り廊下、中庭など美術館自体が絵になり、やさしい空気が漂う館内は歩いているだけでも癒されそう。

美術館の周囲には、53,500㎡もの広大な安曇野ちひろ公園が広がり、四季折々の美しい風景が展開されています。

2016年7月には公園内に『窓ぎわのトットちゃん』の世界を再現した、可愛らしいトットちゃん広場が誕生し、ますます見どころが増えました。

腫れた日は絵本カフェのテラス席で北アルプスを眺めながら、のんびりとランチやお茶を楽しむのも素敵。

季節限定のスイーツや、有機コーヒーなどどれも美味しそうで迷ってしまいそう。子ども用のカップに入ったキッズドリンクやアルコールもあるので、家族でランチタイムを満喫できます。

JR大糸線の穂高駅から徒歩約7分、穂高東中学校の東隣にある碌山美術館は、日本近代彫刻の先覚者である荻原守衛氏(おぎはらもりえ)（碌山）の作品や資料を永久に保存、公開するため、1958年4月22日に開館しました。開館にあたり、長野県下の全小中学生の生徒をはじめ29万9100余人もの力によって、碌山の生地である安曇野に誕生しました。

蔦のからまる教会風の外観が特徴の碌山美術館は、上記の画像のように緑いっぱいの時期も素敵ですが、秋の色づく木々に囲まれた光景もまたうっとりするほど魅力的です。

長野自動車道安曇野インターから車で20分ほどの距離にある「安曇野ビンサンチ美術館」。2000年に、北山敏氏と早苗氏のCG作品を展示する「アトリエ美術館ビンサンチ」を開館。

国が整備、管理する全国で14番目の都市公園である「国営アルプスあづみの公園」は、自然体験ゾーンがある「大町・松川地区」と、ガイドセンターやテーマ展示館のあづみの学校、展望テラス、段々花畑、池、レストランなどがあり、レジャー施設が充実している「堀金・穂高地区」に分かれています。

冬期に両方の地区で同時開催される「光の森のページェント」～７つの宝石の秘密～は、毎年多くの観光客で賑わっています。この時期に安曇野を訪れたら、お見逃しなく。ちなみに2017年は、2017年11月11日～2018年01月08日まで開催されています。

「豊科IC」から車で約15分の距離にある「道の駅 アルプス安曇野ほりがねの里」。「ほりがね物産センター」では朝から採れたて野菜の販売をしており、物産センター内にある食堂コーナー「かあさんのおむすびの店」では、おむすび定食や手打ちそば、田舎カレーなどをいただけます。

こじんまりとしていますが、木の温もりある白を基調とした清潔感漂う店内ではパンを購入できる他、イートインスペースも併設されています。パンが売り切れると早く閉店してしまうので、お目当てのパンがある場合は予約をしておいた方が良いかも。

販売だけでなくテラス席もあり、安曇野ののどかな田園風景を眺めながら時間をかけて石釜で焼かれたパンをいただくことができます。

大自然に抱かれ、観光スポットも多く点在している長野県安曇野市。春から秋にかけての美術館巡りも素敵ですが、冬のイルミネーションも幻想的でロマンチック。また、魅力的なカフェやパン屋さんなども多くあり、どの季節に訪れても心に残る旅ができそう。子どもも楽しめる施設も多いので、次の旅行の計画を立てる際に、安曇野を候補に入れてみてはいかがでしょうか。