トマトは、地域にもよりますが一般的に4〜5月に苗を植えるのがおすすめです。その時期に苗を植えると、7〜8月には収穫ができます。植付けから収穫までの期間が短いため害虫や病気になってしまうリスクが少ない野菜です。

初めてプランター栽培をする場合は、植え付けの前に必要な栄養素があらかじめ入った市販の野菜用培養土がおすすめです。鉢底石をプランターの底が見えなくなるくらいまで敷きつめ、その上に培養土を入れます。

土台ができたらいよいよ苗を植え付けていきますが、できれば植え付けの2時間ほど前に苗にたっぷり水をあげておくのがポイントです。そうすることで、ビニールの容器からするっと苗が抜けて苗が傷みにくくなります。土にカップが入るくらいのくぼみを作り、容器をひっくり返して人差し指と中指で苗を挟み支えるようにして植え付けます。

苗を植え付けたら、苗が倒れないように根元に土をそっと寄せて軽く押さえつけます。さらに、根と土を馴染ませるため、たっぷりと水やりをしてひとまず安心です。

植え付けを終えてひと段落したら、次は支柱立てと誘引の作業に移ります。この作業は、苗が育ってきたときに自身の重みで苗が折れてしまったり、倒れてしまったりしないようにするための作業です。トマトの苗から少し離れたところに支柱を立て、茎の太い部分と支柱を麻ヒモなどでくくりつけます。

トマトの茎は成長していくにつれて上に伸びていくだけでなく、茎自体も太くなります。ヒモでしばるときは、すこし隙間を残しておくのがポイントです。

苗を植えたあとは、午前中のなるべく早い時間に水やりをしましょう。早い時間帯の方がいいのは、トマトが太陽の光を浴びて光合成を始める前のため。人もご飯をちゃんと食べたあとの方が、しっかり動けますよね。

「過ぎたるは及ばざるがごとし」ということわざもありますが、あまりにも心配だからと言って水のあげすぎは根が腐ってしまったり、肥料が流出してしまう原因になります。土をさわってみて、乾いていたら追加であげるようにしてくださいね。

《芽かき》とは、茎と葉の間から出てきた新しい芽（わき芽）を摘みとり、実ができる茎にしっかりと養分を行き渡らせるようにする作業をいいます。わき芽は柔らかいので、素手での作業がおすすめ。わき芽の切り口から雑菌が入るとトマトの苗が病気になってしまうこともあるので、作業の前に手を洗っておきましょう。

育ててから3週間ほど経つと、苗は野菜用培養土の中にあった養分を使い切り、土の中の栄養が足りなくなってしまいます。そこで行いたいのが、化成肥料の《追肥》です。2週間～1ヶ月に1回ほど、土の表面全体に肥料をプラスしましょう。栄養が苗に行き渡り、美味しい実をつけます。

葉の色が色あせて黄色くなってしまったり、枯れてしまったりしたときは肥料が足りないことによる栄養不足の可能性があります。
実の先端部分が褐色になってきたり、陥没したりなどしたときは、すぐに発症した実を取り《追肥》を行います。液体肥料の方が即効性があるのでおすすめです。

高温多湿の場所はカビが好んで生息する場所。風通しがよくないところにプランターがあるなどして湿度が高いと、実が灰色になってしまう「灰色かび病」や円形の斑点ができる「炭そ病」になる可能性があります。対策としては、日当たりや風通しをよくして、カビが生息しにくい環境を作り出すことです。

野菜を栽培する上で害虫やウイルスの対策は欠かせません。
トマトが大好きな緑色の小さな虫・アブラムシは、トマトの天敵です。アブラムシがウイルスを媒介し、葉の表面がでこぼこする「トマトモザイク病」はアブラムシが運んでいるもの。また、タバココナジラミは葉の先端が黄色く縮む「黄化葉巻病」などを媒介します。もしも病気になっているのを見つけたら、他の苗にうつらないように株ごと撤去します。