『アーユルヴェーダ』と聞くと、まずはどんなイメージを連想されるでしょうか？
「美容エステでよく見る、インドのオイルトリートメントでしょ？」というお答えは正解のひとつ。でもそれは、アーユルヴェーダに含まれる施術のほんの一端に過ぎません。なぜならアーユルヴェーダの本質は、美容のためのケアでなく、心と体のあらゆる不調を根本から改善するための医学だからです。

古代インドで生まれ、5000年以上ものあいだ人々に受け継がれてきたアーユルヴェーダは、中国医学、ユナニ医学（ギリシャ発祥、アラブ・イスラム圏の伝統医学）と並ぶ世界三大医学に数えられます。身体に良い食材や薬草の力を借りながら、食事・運動・睡眠といった人間の基本的な活動の質を高めて心身を浄化していく、いわば複合的なヘルスケアです。

もともとインドでうまれたアーユルヴェーダですが、紀元前3世紀頃には仏教とともにスリランカに渡ったとされます。西洋諸国の進出によってインドのアーユルヴェーダが低迷した後も、スリランカでは民間療法として暮らしに深く根ざしてきました。伝統医療省（通称アーユルヴェーダ省）という正式な政府機関があるほど、スリランカは国を挙げて知識や技術の伝承に力を入れているアーユルヴェーダの本場なのです。

誰もが体内にこの3つのエネルギーを併せ持っていますが、その中で特に優勢なエネルギーが、個人の生まれ持った主要な体質（ドーシャ）であるとされます。そしてこのドーシャの本来のバランスが調和した状態＝健康、バランスが崩れた状態＝不健康と診断し、症状に合わせた最適な治療を行うのがアーユルヴェーダの基本理論です。

ドーシャがどのタイプであるかによって身体的・性格的な特徴が異なると言われ、積極的に摂った方が良い食べ物や控えた方がよい食事も変わってきます。アーユルヴェーダの第一歩は、まず自分のドーシャタイプを知ること。その上で、ドクターの処方に基づいた食事や投薬、適度な運動とリラックス法を長いスパンで実践していきます。

本来は医師の診察によって判断するドーシャタイプですが、簡単な傾向なら自分でチェックすることもできます。問診形式ですぐに答えがわかるサイトもありますので、興味のある方はぜひ試してみて下さいね。

もともとスリランカには、自生するハーブなどを利用した独自の薬草学や民間療法が存在していました。それはインドからやってきたアーユルヴェーダの理念とも通ずる部分があったため、スリランカ古来の伝統医療と自然に結びつき、人々の生活に広く溶け込んていったと言われています。そのためスリランカのアーユルヴェーダでは、今もインドにはないハーブやスパイスを多く用いています。

インドやスリランカでは、アーユルヴェーダを体系的に学ぶ大学がいくつもあり、医師免許の制度も確立されています。現地の専門施設で治療を受ける際は、まず医師のコンサルテーションから。問診、脈診、触診がじっくりと行われます。

その後、診断結果に基づいて一人一人のトリートメントやスケジュール、食事、投薬内容が決まります。アーユルヴェーダは体質そのものを改善していく治療であるため、専用の施設に長期間滞在して施術を繰り返すのが理想です。きちんと結果を出すには最低でも7日ほど、できれば2週間以上かけるべきなのだそう。日本でいう湯治に似た感覚でしょうか。

アーユルヴェーダといえば、こちらの「シロダーラ」を真っ先に思い浮かべる方も多いのでは？あたためたオイルを額の中心に流し続ける、あのトリートメントです。頭痛や鼻づまりの解消などに効果がありますが、何よりストレスから解放される瞑想状態が至福のひとときをもたらしてくれます。

お米、スパイスなどのパウダー、薬草等をボール状に包んだハーバルボールを、自分で手作りできるオプションがついていることも。

こちらが出来上がりです。温めた煎じ薬、薬用牛乳、オイルなどに浸けて患部をマッサージすることにより発汗作用が生まれ、凝りをほぐしてくれます。中身の調合によっていろいろ効果が変えられるので、作り方を覚えたら家でもちょっと試してみたくなりますね。

医師の処方により、症状緩和のためのハーブドリンクやお薬、サプリメントなどが出されます。「あまりの苦さに目が覚めた…！」なんてこともあるようですが、薬草学の本場スリランカだけに効果は抜群という声も。プログラム終了後も継続して服薬できるよう、持ち帰り用のお薬を処方してくれる施術院もあります。

アーユルヴェーダでは、食事はデトックスの一環としてとても重要です。甘・苦・塩・辛・酸・渋という６つの味覚が１回の食事に含まれていることが理想とされており、食材は野菜とフルーツ中心。食事中の飲み物は消化を助ける白湯が基本です。水を沸騰させて作る白湯は、アーユルヴェーダの「水」「火」「風」の3要素を満たす飲み物とも考えられています。

患者の体調によって食べて良いものといけないものがあるので、施術院ではメニューも一人ずつ細かく決められており、食事の場にはドクターやセラピストが立ち会うことも多いそう。ビュッフェ形式でも料理ごとに説明書きが添えてあって、対象外の料理を取ろうとすると即座にダメ出しが飛んでくるとのことです。さすが、徹底してますね。

慢性的な運動不足は血流を滞らせ、体調不良の大きな原因となることも多いため、アーユルヴェーダのプログラムにはヨガが多く取り入れられています。体力を消耗し過ぎず、うっすら汗ばむ程度に身体を動かすことが理想の運動量。ウォーキングや瞑想が組み合わされることもあります。

アーユルヴェーダを受ける方だけが泊まれる専門のリゾートホテルです。海沿いの緑あふれる敷地や広々としたプール、天蓋付きベッドが可愛いナチュラルなお部屋など、日常から開放されてゆったり過ごせる環境が揃っています。もちろんアーユルヴェーダのプログラムも充実。食事の美味しさにも定評があります。

日本人客にもよく利用されているアーユルヴェーダリゾートなので、初心者の方にもおすすめです。英語での問診が不安な方は日本語の通訳をお願いしてみましょう。こちらも食事が美味しいとのことで、長期滞在しても満足度の高いホテルです。

集中してアーユルヴェーダを体験したい方向けの滞在型施設。都会の喧騒から離れた高原にあり、涼しく快適に過ごせます。花や緑、野生のリスや小鳥に囲まれた静かな環境にコテージが8棟だけという贅沢な空間。的確な施術と美味しい食事、おしゃれな客室が人気で、日本人滞在者も多くいらっしゃいます。