連日30度以上の暑い日が続いていますね。熱中症になりたくないからとエアコンのきいた部屋にずっとこもっていると、体がなまってしまってかえって健康に影響を及ぼすことも…。どこかお出かけしたいけれど、街中はエアコンのファンが出す熱気でかえって暑いですよね。せっかくだから、足を伸ばして自然が豊かで涼しいところにお出かけしませんか…？関東近郊で自然の涼を楽しめるおすすめスポットをご紹介します。

国の天然記念物として1200年以上前から存在する溶岩洞窟「鳴沢氷穴」。貞観6年(864年)、富士山の側火山長尾山の噴火の際、溶岩流が流れ下ってできたのがこの洞窟です。

一年中氷におおわれていて、内部の気温は平均3度！真夏でもひんやり涼しいので、上着持参は必須です。自然が作り出したつらら、氷柱、玄武岩質溶岩群が見られ、一面神秘的な光景が広がります。足場や照明も整備されているので安心ですが、スニーカーなどの歩きやすい靴で行くことをおすすめします。

なんと、東京にも鍾乳洞があるんです！西多摩郡の奥多摩町にある「日原鍾乳洞」は、平均気温が夏でも10度程でひんやり涼しい。全長800メートルほどに及ぶこの鍾乳洞はその昔、山岳信仰のメッカだったそうで、その名残が洞内のいたるところに残されています。入り口から15分くらい歩いたところには、ライトアップされた幻想的な世界が広がります。

関東で一番長い鍾乳洞で、群馬県の天然記念物にも指定されている「不二洞」。洞内は夏・冬を通じて気温約10度。夏は涼しく、冬は暖かいので一年中快適に洞窟探検を楽しむことができます。長い年月をかけて自然が作り出した幻想的な光景は圧巻です。

入り口から120ｍほど続く無機質なトンネルが冒険気分を盛り立ててくれて、洞窟に入る前からワクワク、ドキドキさせられます。まだだれも足を踏み入れたことがない未知の領域もあるという不二洞ですが、洞窟内はライトアップされているので安心です。

車山の噴火によって生まれた車山高原は広大な草原台地。高山植物のニッコウキスゲの見頃は7月中旬～下旬。夏を迎えると草原一帯が黄金色の花で埋め尽くされ、その光景は圧巻です。

蓼科高原から美ヶ原まで数々のリゾートスポットを結ぶ「ビーナスライン」は高原ドライブにぴったり。高山植物の群落や牧場、湖など変化に富んだ車窓の景色は魅力たっぷり。あえて車の窓はオープンにして、涼しく爽やかな高原の空気を楽しみながらドライブしたいですね。

原生林や高山植物など手つかずの自然に出会える蓼科高原。緑が美しい八ヶ岳連峰を望むこともでき、青い空とのコントラストはハッと息をのむ美しさ。

ビーナスライン沿いにある「蓼科大滝」はドライブの合間に立ち寄りたいスポット。岩に苔の生える緑豊かな森林を抜けると、そこには涼しげな滝が。川のせせらぎと、滝の水しぶきが作り出すマイナスイオンに癒されること間違いなしです。

八ヶ岳連峰の南麓に位置する山梨県北杜市の「清里」。富士山・南アルプスを眺めることもできる高原リゾート地として知られていますよね。標高1,200ｍの澄んだ空気と、美しい景色に心が洗われます。

かつて避暑地として一大ブームとなった清里ですが、近年は落ち着いた雰囲気の観光地となっています。美術館やアウトドアスポーツ、ショッピングなど自然以外にも楽しめるポイントが盛りだくさんなので合わせて楽しみたいですね。

「清水渓流広場」は、千葉県君津市にある幻想的なスポットとして、ＳＮＳを中心に多数のメディアで注目されています。「濃溝（農溝）の滝」は、小さな滝が流れていて、遊歩道の上から見ることができます。

洞窟に射し込む光が水面に反射して横向きのハート形になる様子がＳＮＳで話題を呼んだ「亀岩の洞窟」。ハート形が見られなくても、滝が流れる洞窟から光が差し込む様子はフォトジェニックで幻想的です。

「長瀞渓谷」は、埼玉県秩父郡長瀞町にある景勝地。荒川の西岸には岩畳が広がり、向かい側の東岸には「秩父赤壁」と呼ばれる岩壁がそびえています。四季の変化に合わせて、いろいろな美しさがあります。

さまざまなアクティビティが楽しめるのも魅力的なポイント。長瀞ライン下りのほか、カヌー・カヤック・ラフティングなどの川下りも行われています。もちろん眺めるだけでも涼しさを味わえますが、荒川の水の冷たさを身近で感じてみるのはいかがでしょうか？

巨大な花崗岩（かこうがん）が浸食してできた渓谷は、原生林を流れる渓流がいくつもの滝を作り、幻想的で神秘的な魅力に満ちあふれています。7つの釜と5つの滝が連続している「七ツ釜五段の滝」は、自然が作り出したアート作品で、ぜひ写真を撮っておきたいスポット。

うだるように暑い夏。エアコンの効いた部屋にいるのもいいけれど、たまには自然豊かで天然の涼しさを楽しめるスポットに足を伸ばしてみるのはいかがでしょうか？