ヴェネツィアの歴史は古く、その起源は5世紀まで遡ります。アドリア海に面した干潟に築かれたヴェネツィアは、大小合わせて118もの島で構成されています。中世になると、ヴェネツィアは地中海貿易の交易地として発展し、海洋都市国家ヴェネツィア共和国の首都として煌びやかな歴史を歩んできました。

ヴェネツィアでは夜景の美しさも傑出しています。藍色の夜空を背景に、ライトアップされて白く浮かび上がる歴史的建造物をアドリア海が映し出す様は幻想的で、息を呑むほどの美しさです。

ヴェネツィアは、仮面舞踏会発祥の地でもあります。毎年春頃にヴェネツィア・カーニバルが開催され、街の中は、華やかな衣装と仮面をまとった人々で賑わいます。

サン・ジョルジョ・マッジョーレ島は、サン・マルコ運河を隔ててヴェネツィア本島のすぐ南側に位置する小さな島です。

サン・ジョルジョ・マッジョーレ島の大半を占めるサン・ジョルジョ・マッジョーレ聖堂は、1610年に完成したルネッサンス様式の建造物です。4つの柱で支えられた白を基調とした教会の入り口は、どこかギリシア神殿を彷彿とさせる趣があり、存在感を放っています。

聖堂に隣接する鐘楼は、1791年に完成されたものです。鐘楼最上部から眺める景色は格別です。抜けるような青空、赤レンガ色をした風情ある街並み、碧いアドリア海が織りなす景色は絶景そのものです。

ヴェネツィア本島の南側に浮かぶ南北に長いリード島は、ヴェネツィア潟とアドリア海を隔てる島です。また、リード島は、数々の賞を受賞した不朽の名作映画、「ベニスに死す」の舞台でもあります。

無数に点在するヴェネツィアの島々の大多数は、自動車の運行が禁止されていますが、リード島では、自動車の通行が可能となっています。そのためか、リード島は、ヴェネツィア本島や他の離島と比べて観光地化された印象が少なく、「水の都」で暮らす人々の生活の息遣いを感じ取ることができます。

大小7つの島から構成されるムラーノ島は、ヴェネツィア本島北東部に浮かぶ島で、ヴェネツィアングラスの生産地として知られています。

世界的に有名なヴェネツィアグラスの産地であるムラーノ島には、たくさんの工房があります。芸術的価値のある高価な作品から、気軽に購入することができるアクセサリーや小物など、工房内では様々なヴェネツィアングラスが販売されています。興味がある方は、ぜひ立ち寄ってみましょう。

ガラスの塊が、職人たちの手によって、芸術的な美しさを持つヴェネツィアングラスへ変化してゆく様は、まるでガラスに命を吹き込んでいるかのようです。

職人たちが丹精を込めて、作り上げたヴェネツィアングラスの輝きは、見る人を魅了してやみません。工房に飾られた作品や展示物を眺めているだけでも楽しい気分を味わうことができます。

ヴェネツィア本島の北東部に浮かぶブラーノ島は、4つの小島で構成される離島です。

一軒一軒の家の壁がカラフルな色で塗り分けられているブラーノ島では、メルヘンのような街並みが広がっています。鮮やかな壁をした可愛らしい街並みを散策していると、絵本から切り取った「絵」そのものが目の前に現れたかのような気分を覚えます。

サン・マルティーノ教会に隣接する斜塔は、ブラーノ島を象徴する建物です。教会前の広場から眺めても傾いていることがよくわかります。