標高2034mの美ヶ原最高峰・王ヶ頭をはじめ、標高2000ｍ付近に広がる一帯を美ヶ原高原と呼んでおり、長野県のほぼ中央に美ヶ原高原は位置しています。

「美ヶ原高原」という呼称は、前述したいくつかのピークを含む台地のこと言い、江戸中期の「信府統記」には「美ヶ原」の記述があったそうで、「美ヶ原」と広く呼ばれはじめたのは大正時代のころからと言われています。

美ヶ原高原へのアクセスは、長野県茅野市の御座石神社交差点から美ヶ原高原美術館まで、全長約70kmにも及ぶ高原観光道路「ビーナスライン」を使用します。

有料道路として運営されていましたが、1986年から部分的に無料開放されるようになり、2002年には全線無料開放されました。

ビーナスラインの終点にある「美ヶ原高原美術館」は、1981年6月に神奈川県の「箱根　彫刻の森美術館」の姉妹館として開館しました。

約350点もの現代彫刻を屋外に展示し、日本で一番標高の高い屋外展示型美術館としても有名です。

不思議なカタチの芸術作品が、芝の緑と、空の青が美しい大自然の中展示されています。いったいどんな作品があるのでしょうか？一部後紹介します。

美しく磨かれたステンレスを用いて風のイメージの形体化を試みた躍動感ある作品。

高さ14メートル、総重量36トンもある鮮やかな巨大彫刻は、ホメロス作とされるトロイアの戦いをモチーフとし、都市の崩壊と再生を象徴的に表現しています。

真ちゅうで作られた幅７メートル、重量は2トン近くもある美味しそうな巨大トウモロコシ。表面の焼き具合も香ばしそう。

高さが18メートルもある巨大な4本の柱から吊り下げられた銀色の球体。真下から上をのぞくと今まで見たことのない不思議な景色が頭上に広がります。

ほら、こんな感じで、空の中に自分と地面の緑を見ることができる体験型のアート作品は、つい時間を忘れて空を見つめてしまいそう。

作者が自身の作った作品の中に入りたいという思いから生まれたという、どこかギリシャの神殿を思わせる佇まいの作品。

一つ一つ個々に制作した作品を再構成した、優美で躍動感のあるモニュメント。

グランドピアノとピアニスト。見ているだけで美しいメロディーが聞こえてきそうな、躍動感あふれる作品です。

81体もの男性像組み合わせ、ダイアモンドの分子構造に置き換えた作品「ダイアモンド構造」。

1体1体が、両手足を思いきり伸ばして支え合っている姿は、近くで見上げると、とても力強く迫力があります。

神奈川県真鶴産の小松石の型から作られた、同じ形の焼き物が25個配置されている岩の群れは、周囲の高原の光景にしっくりとけ込み、不思議な空間を演出しています。

屋外の彫刻作品も見応えがありますが、屋内展示もしっかりあるのでお見逃しなく。こちらは美術館の一番高台に建つ「ビーナスの城」。

一番の高台に建っているので展望スペースから望む屋外展示場の光景は実に見事。中の彫刻だけでなく、景色もお見逃しなく。

美術館には「道の駅 美ヶ原高原美術館」が併設されており、食事やショッピングのみの利用もOK。ただし屋外展示場には入場券が必要となり、駐車場から直接屋外展示場へは入れません。

道の駅の展望スペースから望む周囲の秋景色。ぐるりと絶景が広がり、どこを見ても絵になります。

9時～17時までの営業ですが、トイレと駐車場は24時間使用することができるので美ヶ原高原の満点の星空を眺めることも可能です。

日本一高い場所にある美術館は、展示を見るのも楽しいし行く道中も美しい景色が続き、ワクワクしてしまいます。

ただし、ビーナスラインは冬期に通行止めとなるため、美術館も毎年、開館期間は4月下旬から11月中旬となっています。詳しい日程はホームページを確認してください。