底に穴が開いているタイプのプランターの場合は、まず鉢底ネットを敷き、水はけをよくする鉢底石を入れます。その後、培養土を入れ、元肥を混ぜます。元肥入りの培養土なら便利ですね。土は、プランターの上の縁から2～3cm下まで入れます。縁まで入れてしまうと水やりの際に土があふれてしまうのでご注意を。

種まきから始める場合は、春か秋がまき時。いまからちょうどいい季節ですね。プランターに土入れをし、それぞれの花に合ったまき方をします。そして、毎朝、霧吹きで湿らせ、発芽してきたらよい種を選び、その他の種を除きます。本葉が出たら一株ずつ植え替えできますが、プランターのまま育てるなら株の間隔を適度にあけます。

苗植えの場合は、種まきと同様にプランターに土入れをし、間隔に注意しながら植え付けします。65㎝のプランターなら2～3株、90㎝なら3～5株。土に苗の株よりも少し大きな穴をあけ、苗の土を軽く落として植えましょう。株元が、土の表面と同じ高さになればOK。植えたらたっぷりと水をやり、直射日光の当たらない日当たりのいい場所に置きます。

一年草は植え替えの必要がありませんが、多年草は植え替えをして新しい環境を整えてあげましょう。植物が生長することでスペースが狭くなり、土の中の栄養も減っていますので、植え替えでリフレッシュさせることは植物を長持ちさせるために効果的です。

葉が黄色くなっていたり、葉に穴が開いていないか、水やりの際によくチェックしましょう。虫に食われた部分はすぐに取り除き、日当たりのいい場所に移したり、株の間隔を広くして風通しをよくします。薬剤を使う場合は、プランターを大きなビニール袋で覆って飛散しないようにするのもアイデア。

また、花にとっては湿度は60％程度が理想的。ベランダは乾燥しやすいので、気温の高いときには水やりをしっかりと。また、梅雨などの湿度の高いときには水はけに気を配り、植物の無駄な葉や枝を落として水の流れをよくするなどの工夫も大切です。

園芸品種が次々と登場するコスモス。強い植物ですので、日当たりと風通しがよければよく育ちます。根が傷つきやすいため、苗をポットから出したら土を崩さずプランターに植え替えるのがコツ。また、過湿を嫌うので、水を与えすぎに注意しましょう。

小花がまとまって咲くバーベナは、とても丈夫で育てやすい植物。春から秋まで、長い間花が楽しめます。種まきは、3月下旬～4月中旬に。苗は4～5月に出回りますので、購入したら早めにプランターに植え替えしましょう。

また、紫＆黄色、青＆オレンジ、赤＆緑などの反対色を合わせれば、コントラストが明瞭な鮮やかな寄せ植えに。

花や葉の大きさや形状、分厚さがよく似た植物を合わせると、全体のバランスがよくなります。

背の高い植物をうしろにして、低いものを前に。高低差をつけると、立体感のある寄せ植えになります。また、横に伸びるものや、下に垂れるのもなどを合わせると、寄せ植えに動きが生まれ、個性的なデザインが楽しめます。

白い花だけを寄せ植えするのも素敵ですね。気品あるたたずまいは、玄関などに置くと映えそう。

こちらは、黄色のグラデーションを楽しむ、大人の雰囲気の寄せ植え。マスカットのような淡く美しい色合いの「プリムラジュリアン・マスカットのジュレ」が印象的です。

壁掛けタイプの寄せ植えもおしゃれ。洗練された雰囲気になりますね。吊るしたり掛けたりする寄せ植えには、下垂型の植物もよく合います。