山奥や川の上流などにわざわざ出向かなくても、身近な公園からでもバードウォッチングは始められます。写真は公園で撮影されたジョウビタキ。

こちらはモズ（百舌鳥）。北海道から本州まで幅広く見ることができます。かわいらしい鳥ですが、行動は肉食系。とらえた虫などを枝や有刺鉄線などに刺す「はやにえ」をする習性があります。

ヤマガラは、体調14cmほどの小さな鳥。胸から腹にかけての赤茶色が特徴です。

春から夏にかけて日本に飛来するのがツバメ。人家の軒先などで巣を作って子育てをするため、街で見かける機会も多い鳥です。日本では稲を食べずに害虫を食べてくれる益鳥とされ、ツバメが軒先に巣をかけるのは吉兆だという言い伝えもあるほど、古くから人々に愛されています。

秋から冬にかけて群れで飛来するのがハクチョウです。日本に主に飛来するのはオオハクチョウとコハクチョウ。湖に浮かぶ姿がとても優雅ですね。

野鳥たちに出会うには、わざわざ遠くに行く必要はありません。身近な公園など自然のある場所には、その環境に適した鳥達が生息しています。こちらのエナガは、大阪・枚方市の山田池公園で撮影されたそうです。

より野鳥に出会える機会がある場所を…という方は、自然公園やバードサンクチュアリを訪れてみましょう。湿地や川など鳥の生育に適した環境が整っており、より多くの鳥たちが見られるはず。こちらは東京都の、光が丘公園バードサンクチュアリ。池や樹林が造成された保全地域で、土・日・祝にオープンする観察舎では、備え付けの望遠鏡でバードウォッチングが楽しめます。

山歩きが好きな方なら、身近な低山でも野鳥に出会うチャンスがいっぱいです。こちらは札幌市中央区、円山登山道の看板。高さ225mの小さな山ですが、こんなにたくさんの鳥が住んでいるんですね。

街で見かけるもっとも身近な鳥のひとつがスズメ。冬には、羽毛をふくらませて寒さをしのぐ「ふくら雀」の姿がかわいいですよね。「福良雀」「福来雀」などの字をあてられたり、また和服の帯結びにも、振袖などに使われる「ふくら雀」という結びがあったりと、縁起がよく、めだたい鳥として愛でられています。

丸い瞳がかわいらしいジョウビタキ。根雪の降らない地域に飛来するため、関東以南で10月〜3月頃にかけて多く見ることのできる渡り鳥です。オスは胸から腹にかけての橙色が特徴とのことなので、こちらは雌でしょうか。

水辺の鳥といえば、青色の背とオレンジ色の腹が鮮やかなカワセミ。水に飛び込み魚を捕らえるダイナミックな姿を狙う写真愛好家も多くいます。こちらは春に撮影されたカワセミ。けむるような淡いピンクと瑠璃色の羽根のコントラストが美しいですね。

公園の池やお堀などで見られるのがカルガモ。年中見ることが出来ますが、特に5〜7月頃は子育ての季節。小さな子ガモを従えて泳いだり歩いたりと、かわいい姿を見せてくれます。

サギの仲間の中でも最大なのがアオサギです。大きいものは体長90cmを超え、九州以北の各地の水辺で、年中見ることができます。

川や湖だけでなく、海辺でもいろいろな鳥に出会うことができます。こちらはコアジサシ。白いツバメのようにも見えるスマートな姿と、俊敏に飛ぶ姿がかっこいい鳥です。

青い羽根と黄色い脇腹が鮮やかなルリビタキ。繁殖地は四国以降の高山の林ですが、秋冬には暖地や低地でも見ることができます。12〜2月頃の目的が多いようです。

黒い背に黄色い模様が特徴のキビタキ。名前からもおわかりの通り、上で紹介した「ジョウビタキ」「ルリビタキ」などと共通する「ヒタキ」の仲間です。慣れると鳴き声で聞き分けができるそうですよ。

キツツキの仲間、アカゲラ。山林や雑木林などで見ることができます。樹の幹をくちばしで叩く「ドラミング」をするので、音を頼りに探してみるといいかも。

手軽に見られる鳥ではありませんが、いつか出会ってみたいのが、森の守り神のようなフクロウ。北海道のほか、長野県や栃木県などで観察されているようです。

ブッポウソウは、5月から8月にかけ、九州〜本州の山林に飛来します。碧色の体、白い斑点の入った瑠璃色の羽根、赤いくちばし…鮮やかな色彩は「森の宝石」と呼ばれます。

鳥は近くに寄ると逃げてしまうので、遠くから観察するには双眼鏡があると便利です。倍率は8倍〜10倍くらいが適していると言われます。レンズ経の大きいもの視野が明るく見やすいですが、持ち歩く際の負担も考えてベストな大きさを選びましょう。また、屋外で使うことが多いので、防水・防滴仕様のものが安心です。

野鳥写真を撮りたいなら、やはりスマホやコンデジよりも一眼レフが欲しくなります。バードウォッチングでよく見かけるのが、バズーカのようなレンズをつけたカメラ。焦点距離の長い望遠レンズなら、遠くにいる鳥たちも、羽根の一枚まで鮮明に写すことができます。美しい野鳥写真を見ると「いつかはこんなレンズを」…なんて憧れがわきますよね。

三脚を据えるのではなく、身近なフィールドを歩き回りながら撮りたい！という方には、大きすぎるレンズはかえって不便。焦点距離300mm程度のズームレンズなら、持ち運びにも十分耐えられます。

こちらは焦点距離300mmのズームレンズで撮影したそうです。鳥だけをアップにせず、背景とのバランスを上手に活かして撮影されています。

バードフィーダーはホームセンターやペットショップなどで購入できるほか、身近なもので手作りする方もたくさんいます。屋根をつけたり小枝で格子を作ることによって、カラスなど大きな鳥に餌を食い荒らされるのを防ぎます。

筆者が北海道で出会ってみたい鳥の一つ、シマエナガ。白いふわふわの羽根とつぶらな瞳がかわいいんです。