洗剤は、洗浄する汚れに合わせてアルカリ性や酸性など「ph」（水溶液中の水素イオン濃度指数）が異なる成分で作られていて、酸とアルカリ、それぞれが得意とする汚れが異なります。まずは、ナチュラルクリーニング用の洗剤としてよく使用される物から見ていきましょう。

洗剤が汚れを落とすのは“中和”の働きが基本となりますので、汚れと反対のphほど汚れ落ちがよくなります。
例えば、せっけんカスはアルカリ性の汚れなので酸性の洗剤やクエン酸だと汚れ落ちがよく、逆に、皮脂や油など酸性の汚れにはアルカリ性の洗剤であるセスキや重曹、せっけんを使うとよく落ちます。

phの他に知っておきたいのが、汚れを包み込んで浮かせる「界面活性作用」です。phだけであれば、せっけんより酸素系漂白剤の方がアルカリが強いのですが、油汚れなどを落とす力は界面活性作用のあるせっけんの方が上になります。せっけんで落ちなかったシミを酸素系漂白剤で落とす…という風に、リレー形式にすると汚れがよく落ちます。

重曹その物の洗浄力は比較的控えめですが、研磨作用や吸湿作用があり、色々な所の掃除に利用する事ができます。

重曹を最も活かせる使い方の一つが研磨剤。鍋底のコゲなどは少し水を含ませたスポンジにつけて磨くとキレイに落ちますし、鍋の内側は煮立て洗いする事で熱による化学反応でコゲを浮かせてくれる作用があります。

しつこい汚れを落とすのに効果を発揮するのが、アルカリ性の台所用洗剤と重曹を1:1で混ぜたペーストです。

歯ブラシなどにつけてシンク周りを磨いたり、ガスレンジや換気扇のようなしつこい油汚れを落としたり、シャツの襟周りの汚れにも使えます。

重曹にハッカ油を垂らした物をカーペットに振りまき、数時間～一晩置いてから掃除機をかけると臭いと表面の汚れを落としてくれると共にマイルドな殺菌効果もあります。

※ただし、カーペットの毛足によって吸い込みがうまくいかない事がありますので、毛足が長い物は避けた方がよいでしょう。また、ペットや赤ちゃんがいる場合も避けて下さい。

セスキは、重曹より洗浄力が強く水にもよく溶けるので、日常使いにおすすめです。軽い汚れであれば住居用洗剤、洗濯洗剤、トイレ洗剤としてほぼオールマイティに使えます。

セスキはスプレーにすると便利です。作り方は、スプレー容器に500mlの水と小さじ1/2～1程度のセスキを入れて、よく溶かしせば完成です。

テーブルの手垢や家電の表面など、軽い汚れ落としに使えます。水に強い物であればそのままスプレーできますが、デリケートな家電などには、乾いたふきんに一旦スプレーした物で拭き取りましょう。

セスキで落ちない油汚れなどには、とろとろせっけんがおすすめです。粉せっけん1カップとお湯1リットルをよく混ぜ、冷めてくるととろみが出てきます。

※液体せっけんと粉せっけんは成分が違いますが、お風呂用などの普通の固形せっけんであればすりおろすと粉せっけんのように使う事ができます。

酸素系漂白剤は、せっけんなどで落ちなかった汚れを浸け置きしたり、水を加えてペースト状に練った物をカビ取りに使うのに向いています。商品によっては界面活性作用がプラスされているので、浸け置きだけでもキレイになる物もありますが、しつこい泥汚れなどの場合は、せっけんで予洗いした後浸け置きすると失敗がありません。

先ほどのセスキ同様、スプレーにすると便利です。作り方は、スプレー容器に200mlの水と小さじ1/2～1程度のクエン酸を溶かすだけ。このスプレーは、生ゴミの臭いなども抑える効果が期待できます。お料理や洗い物の後にシンクにスプレーしてスポンジでこすると、ヌメリも出にくくなります。

今回はナチュラルクリーニングの洗剤にフォーカスしましたが、どの洗剤が何の汚れに強いかを知っておけば、市販の洗剤と同様の汚れ落としも可能です。一度に切り替えなくても興味を持った物からぜひ生活に取り入れてみて下さいね。