琵琶湖の東南に位置する近江八幡。琵琶湖をはじめ、琵琶湖の内湖である西の湖（にしのこ）、そしてこの二つの湖を結ぶ水郷が織り成す美しい景観が魅力です。

■東日本方面からの場合
・新幹線「米原駅」で下車、JR琵琶湖線で約20分

■西日本方面からの場合
・新幹線「京都駅」で下車、JR琵琶湖線で約30分

■車の場合
東京からは約6時間半で近江八幡駅に到着します。

近江八幡の観光名所へのアクセスは、駅からさらにバスを乗り継いだり、電車を乗り換えたりする必要があるところも多くあります。そのため、近江八幡の景色を楽しみつつ、レンタカーで各観光スポットを回るのもおすすめです。

堀沿いには当時の趣を伝える白壁の土蔵や旧家が残っています。そのため、『るろうに剣心』や『武士の家計簿』などの映画や大河ドラマ、朝ドラといった様々な時代劇のロケ地として利用されています。

琵琶湖と西の湖をつなぐ水路を水郷（すいごう）と呼び、八幡堀もこの水郷の一つです。水郷は手漕ぎ船で巡ることができ、西の湖の葦原をはじめ四季折々の景色を楽しむことができます。

春には岸辺に咲く桜と菜の花が同時に楽しめます。水郷の一帯は国から重要文化的景観として指定もされています。

八幡山の山頂にかつてあったのが八幡城。現存しているのは石垣のみで、本丸跡は瑞龍寺となっています。村雲御所とも呼ばれ、庭園が美しいことで知られています。

秋には境内がもみじで赤く染められる教林坊。岩にむした苔とのコントラストも見事です。これほどまでの紅葉の名所でありなが、かくれ里的な知る人ぞ知る紅葉の穴場的スポットとなっています。

芝に覆われた屋根が印象的な「ラ コリーナ近江八幡」。バウムクーヘンで有名なCLUB HARIE(クラブハリエ)を運営しているたねやグループのフラッグシップ店です。たねやの会長がこの自然豊かな近江八幡の地に惚れ込み、作られました。

敷地は何と甲子園球場3つ分に相当する約3万5,000坪。お菓子作りの原点として「自然への感謝」をモットーにしているため、ショップやカフェだけでなく、田んぼや畑もあります。一面に広がる緑は心を解きほぐしてくれそうですね。

ショップでたねやグループの和菓子・洋菓子が買える他、カフェでは焼き立てのバウムクーヘンを頂くことができます。焼き立てならではのふわふわ感を楽しめますよ。

近江八幡で絶品のうなぎが食べられるのが「炭櫓（すみやぐら）」。近江八幡でうなぎとは意外かもしれませんが「おいしい名古屋めしを地元の人に食べてもらいたい」という創業者の思いからこの地にお店が構えられています。

昭和22年から食肉店を開業した老舗の「まるたけ近江西川」。生産・肥育から加工・販売までを一貫経営された高品質の近江牛をしゃぶしゃぶや鉄板焼き、リーズナブルな丼物などで楽しめます。

歴史情緒溢れる街並みとともに、四季折々の景色を楽しめる自然豊かな近江八幡。琵琶湖のほとりの街にぜひ訪れてみてくださいね。