「森林浴」とは、樹木に接することで、人間の心身への癒しを求める行為のこと。欧米などでは「森林セラピー」「自然療法」として森林浴が、医療行為として実用化されている国、保険が適用されている国もあります。

森林浴は、私たち人間に様々な健康的な効果を与えてくれる期待がされています。例えば身体の疲れやイライラの原因となっている「ストレスホルモンの減少」「副交感神経の活発化」などのほか、「血圧・脈拍数低下」「免疫力UP」など、森林浴をすることによって様々な効果が期待されており、科学的に実証されつつあります。

森林浴といえば、「リラックス」「癒し」「マイナスイオン」などを想い描く方も多いのではないでしょうか。これらは、一般的に“森林浴効果”と言われています。森林浴効果の秘密とは、森林の樹木が発散する「フィトンチッド」という物質によるものです。フィトンチッドは、抗菌、防虫、消臭など様々な効果が期待されており、フィトンチッドを吸い込むことで、私たちの心身をリラックスさせてくれます。

箕面公園は、大阪府内でも指折りの紅葉の名所として名高い場所です。紅葉のイメージが強い箕面公園ですが、グリーンシーズンの景色も素晴らしく、春から夏にかけては恰好の森林浴スポットとなります。

箕面公園では、公園の入口から箕面川の渓流沿いに「滝道」と呼ばれる遊歩道が整備されています。眼前いっぱいに広がる豊かな森を眺めながら、樹々の間から木漏れ日が差し込む滝道を歩く気持ち良さは格別です。

箕面公園の入口から滝道を歩いてゆくと、「日本の滝百選」に選定されている落差33メートルの箕面大滝に辿り着きます。箕面大滝の滝壺周辺は夏場でも涼しく、滝が発するマイナスイオンをたっぷり浴びながら心身をリフレッシュすることができます。

妙見山は、大阪府最北端に位置する能勢町に位置しており、北摂山系に属する標高660メートルの山です。妙見山は比較的標高が低いにも拘わらず、山頂付近にはブナなどの落葉樹が自生しており豊かな森が広がっています。

妙見山へは歩いて登ることもできますが、兵庫県川西市の「黒川」駅からケーブルカーとリフトが運行されています。体力に自信がない方は、ケーブルカーとリフトを利用すると簡単に妙見山の山頂へアクセスすることができます。

妙見山の山頂からの眺めは格別です。折り重なるように広がる北摂山系の美しい山容と青空が織りなす景色はまるで一枚の絵画のような素晴らしさです。

摂津峡は、大阪府と京都府の境界に位置する高槻市中央部をとうとうと流れる芥川の上流に広がる渓谷で、大阪府の名勝に指定されています。

北摂でも指折りの景勝地となっている摂津峡では、芥川沿いに遊歩道が整備されており、気軽に森と清流が織りなす渓谷美を眺めながら森林浴を楽しむことができます。

森林浴スポット、ハイキングスポットとして人気がある摂津峡には、豊かな自然が広がっています。ここでは、420種類の植物が自生しているほか、数百種類を超える昆虫、数多くの野鳥が生息しています。運がよければ、森林浴を楽しみながら、可愛らしい野鳥の姿を見かけることができるかもしれませんね。

ほしだ園地は、交野市に位置する自然の地形を活かして整備された自然公園で、100ヘクタールという広大な敷地面積を誇ります。市民の憩いの地となっているほしだ園地は、「大阪府民の森」の一つになっており、豊かな緑の森が生い茂っています。

ほしだ園地には、“星のブランコ”と呼ばれる長さ280メートル、高さ50メートルの吊り橋があります。星のブランコは、木床板人道吊り橋としては、国内最大規模を誇ります。

星のブランコからは、四季折々で美しい景色を見せてくれるほしだ園地を360度の大パノラマで一望することができます。秋の紅葉スポットとしても人気のほしだ園地ですが、グリーンシーズンに星のブランコを渡ってみると、緑の絨毯を敷き詰めたかのような豊かな森を一望することができます。

大阪市東住吉区に位置する長居公園は、陸上競技場、プール、植物園などが併設されている都市公園です。長居公園は、関西の経済の中心地である大阪市街地にある都会のオアシスのような存在です。

長居公園には、全国から訪れた人々によって植樹された約8600本の樹木が生い茂る「郷土の森」があります。長居公園の郷土の森では、大都会である大阪市街地に居ながら、気軽に森林浴を楽しむことができます。

森林浴をしながら樹々をじっくりと観察してみましょう。大きく成長し、表皮がはがれかけている老木の間から若木の新芽が出ている様子など、ここでは森の生命の営みを観察することができます。

大泉緑地は、巨大な滑り台、バーベキュー広場などがある都市公園で市民の憩いの場となっている地です。広大な敷地に約200種類32万本もの樹木が植樹されており、恰好の森林浴スポットとなっています。

大泉緑地は、公園として整備されているため、ハイキング装備やトレッキング装備無しで気軽に森林浴を楽しむことができるので、「森林浴をしたいけれど、山や高原に行くのは大変」と考えている方にはおすすめの森林浴スポットです。

金剛生駒紀泉国定公園の一部となっている犬鳴山は、犬鳴山渓谷に流れ込む、標高558メートルの燈明ヶ岳などの山々の総称です。

古くから修験道の地として知られる犬鳴山渓谷には豊かな自然が広がっており、たくさんの美しい滝が点在しています。よく整備されたハイキングコース沿いには、随所に景勝地となっている滝があり、森林浴をしながらマイナスイオンをたっぷりと浴びることができます。

美しい清流のせせらぎに耳を澄ませ、マイナスイオンをたっぷりと浴びながら森林浴をする気持ち良さは格別です。犬鳴山を訪れて、豊かな自然の空気に包まれながら心身ともにリフレッシュしてみてはいかがでしょうか。