あんこって、どのような歴史を持つか知っていますか？
あんこが入ったおまんじゅうが親しまれ始めたのは、鎌倉時代。当時は、お茶と共にいただくお菓子として出されていたようです。その後、おまんじゅうに含まれていたあんこは「羊羹」や「最中」の一部にもなり、和菓子にとってあんこは重要な存在になっていきました。

あんこの和菓子と言えば、「ぼたもち」や「おはぎ」。使うあんこや季節によって呼び名が変わります。小豆の皮を取った「こしあん」を使い、春のお彼岸にお供えするのが「ぼたもち」。小豆の皮を入れた「粒あん」を使い、秋のお彼岸にお供えするのが「おはぎ」というそうですよ。

同じくあんこを使った食べ物といえば、「おしるこ」や「ぜんざい」もありますよね。この2つも似たようなイメージですが、実は違う食べ物なのです。「おしるこ」はこしあんや粒あんの入った汁にお餅を入れたもの。「ぜんざい」は甘く煮た小豆にお餅や栗などを入れたものなんです。

また、「おしるこ」と「ぜんざい」は、関東と関西で呼び方が変わります。
＜関東＞
・こしあんや粒あんの入った汁にお餅を入れたもの…おしるこ
・甘く煮た小豆にお餅や栗などを入れたもの…ぜんざい
＜関西＞
・こしあんの入った汁にお餅を入れたもの…おしるこ
・粒あんの入った汁にお餅を入れたもの…ぜんざい
・甘く煮た小豆にお餅や栗などを入れたもの…亀山
このように、季節や地域、作り方によって色々な顔に変化するのが、あんこの魅力の一つです。

あんこの種類について、少しご紹介。あんこの種類は、加工具合や製造方法など、色々な基準で分けられます。

あんこの定番「こしあん」や「粒あん」は、製造方法によって分類されるものです。
・こしあん…小豆の皮を取ってつぶしたもの。
・粒あん…皮を残してつぶした小豆を柔らかく煮た後、甘味料を加えた練りもの。

また、粒あんと名前が似ている「つぶしあん」も、製造方法によって分類されるあんこです。つぶしあんは、つぶした小豆の皮を取らないあんこのこと。粒あんに見られる「煮て甘味料を加える」という工程がないのですね。

お供え用の和菓子として用いられる「落雁（らくがん）」には、「ねきあん」というあんこが使われています。ねきあんとは、砂糖や水あめを多く含んだあんこのことです。ねきあんは、加工具合を基準に分類されるあんこですね。

このように、一口に「あんこ」といっても色々な種類があり、使われ方も異なります。

「榮太樓總本鋪（えいたろうそうほんぽ）」は創業150年以上経つ、老舗の和菓子屋。日本橋駅から歩いてすぐのところにお店があります。

榮太樓には、まんじゅうや豆大福など他の和菓子も充実しています。これらの和菓子は通年店舗で販売している他、榮太樓のカフェとして知られる「喫茶室 雪月花（せつげつか）」でもいただくことができます。歴史のある榮太樓の和菓子、ゆっくり味わいたいですね。

とらやの和菓子といえば、羊羹です。大納言を加えた「小倉あん」を原料とした羊羹は、一口食べると小豆の味が優しく広がります。食感もサイズもちょうどよく、甘さも控えめなところが人気です。

わかばのたい焼きは、あんこと皮もお店のオリジナルで、全て手作り。あんこは北海道産の小豆を使った粒あんを使用し、焼くときは皮の食感がパリっとなるように工夫しているそう。

「浪花家総本店（なにわやそうほんてん）」は、創業100年以上の老舗和菓子屋です。麻布十番駅のすぐ近くにお店を構えています。

浪花家総本店のたい焼きは、あの名曲『およげ！たいやきくん』のモデルになったといわれています。そんなたい焼きの人気の秘密は「薄めのパリッとした生地」と、「品のある味わいのあんこ」。熱々のできたてのたい焼きは、絶品です。

たい焼きはテイクアウトもできますが、店内のカフェスペースでいただくことも可能。たい焼きをイートインで食べられるお店はなかなかないので、お散歩の小休憩にもおすすめです。

人形町にお店を構える「柳屋（やなぎや）」も、たい焼きの老舗店。こちらも、行列ができるほどの人気店として知られています。

「うさぎや」は、創業100年の老舗和菓子屋。上野広小路駅から、歩いて3分ほどのところにあります。

うさぎやのどらやきはお店の地下で作られ、いつでも焼き立てを提供してくれます。ふんわりとした皮と、甘さ控えめの口当たりが良い粒あんを存分に楽しむことができます。

複数のどらやきを、箱入りで購入することも可能。手土産としても喜ばれそうですね。草月も行列は必須なので、早めに行くことをおすすめします。

「松島屋（まつしまや）」は、今から約100年前に創業した老舗和菓子屋です。白金高輪駅から、徒歩10分ほどのところにお店を構えています。

瑞穂の豆大福は、ずっしりと重いのが特徴。もちもちの厚めの餅に、たっぷりのこしあんが詰まっています。餅に付いた豆の塩加減が絶妙だそう。

瑞穂の豆大福は、買った当日が賞味期限。もし複数個買った場合は冷凍し、食べるときに自然解凍すると、美味しくいただけるそうです。まとめ買いしたら、この方法を試してみてくださいね。

「群林堂（ぐんりんどう）」は、松本清張などの文豪が通い詰めた老舗和菓子屋として有名。護国寺駅のすぐ近くにお店を構えています。

いかがでしたか？今日はお茶と一緒にあんこのおやつを食べて、ほっこりしてみませんか。