JR京都駅から快速で17分の宇治。京都市中心部に比べると観光客の数は少なめで、穏やかな雰囲気のまちです。しかし、世界遺産や国宝が多く、宇治川などの自然にも恵まれていて、魅力はたくさんあります。また、源氏物語や源平の合戦など歴史的なゆかりがある地でもあります。そんな宇治の見所をご紹介します。

平安時代後期に創建された平等院。関白・藤原頼通が極楽浄土を表現した寺院で、世界遺産に登録されています。十円硬貨に描かれていることでも有名ですね。

阿弥陀如来坐像が安置されている様子は鳳凰堂の外からも伺えます。阿弥陀如来像の顔部分には窓が設けられています。

極楽浄土に咲くとされている蓮。平等院でもその可憐な姿を見ることができます。6月下旬から8月上旬頃が開花時期ですが、午後には花が閉じてしまうので、蓮の咲いている姿を見るには午前中に行くようにしましょう。

平等院には見事な藤棚もあります。5月にはその美しい藤と朱塗りの鳳凰堂を同時に楽しむことができます。

宇治川を挟んで平等院の対岸にある宇治上神社。世界遺産に登録されています。境内はあまり広くないため「世界一狭い世界遺産」と呼ばれることも。

国宝の拝殿。鎌倉時代の寝殿造の遺構です。手前に盛られているのは「清め砂」。境内をお清めする砂です。拝殿の横の授与所では、自宅用の清め砂を購入できます。

国宝の本殿。1060年頃建てられたもので、日本で現存する最古の神社建築です。奥の木々など全ての景観を含め、世界遺産となっています。

源氏物語には宇治が舞台となった「宇治十帖」という物語があります。そのため、源氏物語ゆかりの地である宇治には、国内唯一の源氏物語に関する博物館「源氏物語ミュージアム」があります。

こちらは「平安の間」。平安京と光源氏をテーマとした展示が行われています。

源氏物語にも登場する宇治川。源平の合戦時に源義経と木曽義仲が宇治川を挟んで戦った「宇治川の戦い」が行われた場所でもあります。その宇治川には画像の「宇治橋」という646年（大化2年）にかけられた日本最古の橋があり、様々な歴史的要素がある川です。

そんな宇治川は遊覧船でクルージングすることができます。春には桜、秋には紅葉など四季折々の風景をゆったり楽しめ、宇治川沿いに宇治の自然を堪能できます。

宇治川は7～9月に鵜飼が行われることでも有名。この鵜飼も遊覧船で間近に見ることができ、7・8月の土日祝は乗合船が満席になるほど人気です。

安政元年(1854年)創業の中村藤吉本店。赴きある建物は「重要文化的景観」として選定されています。

人気メニューは「生茶ゼリイ」。さっぱりとした甘さの生抹茶のゼリーの他、抹茶の風味豊かな抹茶アイス・白玉・あんこが、冷やされた竹筒に入っています。

中村藤吉はJR宇治駅から徒歩5分の本店の他、平等院店もあります。どちらも大変な人気で、行列ができていることが多いお店です。

宇治川を挟んで平等院の対岸にある「福寿園」。サントリー「伊右衛門」の茶葉を選んでいるということでも有名ですね。

季節限定の「宇治抹茶アイス氷」。きめ細かな氷に抹茶がたっぷりかけられています。抹茶アイスや五色餡、抹茶入り白玉がトッピングされてボリュームたっぷり。

平安時代から鎌倉時代にかけての歴史を感じることができる宇治。平等院や源氏物語ミュージアムでは当時の信仰や貴族文化などを垣間見ることができます。また、宇治川遊覧船では、宇治の自然を船に揺られながら堪能できます。

藤や蓮の開花、鵜飼など、特に春から夏にかけて見所が増えて、宇治がより楽しい季節となります。ぜひこれからのお出かけに宇治を選んでみてくださいね。