【平等院鳳凰堂】

【「伊藤久右衛門」の『宇治金時白玉』】

【「三室戸寺」の広大な「ツツジ園」】

【参道沿いに広がる「アジサイ園」】

【本堂と蓮園。江戸期（1805年）に建立された重層入母屋造の本堂には、秘仏の本尊・千手観音立像の御前像（本尊と同型の像）が安置されています。】

【「アジサイ園」内にある「花の茶屋」。紫陽花を模したかき氷『あじさい氷』】

【宇治茶の老舗「伊藤久右衛門 宇治本店」の『よくばり抹茶パフェ』】

【「平戸ツツジ」】

【石楠花（シャクナゲ）】

【ツツジの親戚筋にあたる「石楠花（シャクナゲ）」は、本来山間に咲く花。花も葉ツツジと似ますが、ツツジより花は大きく、花ぶりも華やかです。】

【清楚で華やかな「大手鞠（オオデマリ）」は、紫陽花によく似ていますが、スイカズラ科の植物で、紫陽花よりも一月ばかり早く開花し、ツツジと見頃が重なります。】

【ツツジが終わりを迎える頃に開花し始めるアジサイ】

【紫色の淡い濃淡が可憐な「額紫陽花（ガクアジサイ）」】

【ヤマアジサイの一種『七段花（シチダンカ）」』。江戸期に著されたシーボルトの日本植物誌に登場する「七段花」は、長い間国内で発見されず“幻の花”と云われてきました。発見されたのは、1959年の戦後のことで、兵庫県内で学校職員によって見つかりました。現在では、人気の高いアジサイ種の一つとなっています。】

【「ガクアジサイ」。西洋アジサイ、ガクアジサイといっても、種類は実に多く、色もそれぞれに異なります。紫陽花は、特にフォトジェニックな花姿です。お気に入りの一枚をぜひ撮って下さい。】

【「大賀ハス」】

【本堂前の「蓮園」】

【八重の睡蓮】

【東洋の美を感じさせる「蓮の花」もフォトジェニック！】

【「石庭」】

【「池泉庭園」】

本堂の蓮園にある「狛蛇」は、身体が蛇で頭は老翁の石像です。
蛇のしっぽをさすると“金運”“良運”がつき、髭を撫でると“健康長寿”に恵まれ、耳を触ると“福“が来ると云われています。

本堂前の「宝勝牛」は、かつて弱々しかった牛が、観音様のご利益により、闘牛で勝利するまでに成長し、飼い主であったお百姓さんが牛の仲買人まで成功したという民話から生まれた石像です。成功した飼い主は、老いてから仏門に入り、「三室戸寺」へ牛の木像を奉納しました。

「宝勝牛」がくわえている「牛玉」の中にある観音様に触れると“勝運”に恵まれるといいます。 牛の腹にある覗き窓から、胎内に納められた牛の木像を観ることが出来ます。

三室戸寺には三頭の龍(辰)の彫刻があります。
いづれも蟇股（かえるまた）に彫られていますが、三頭みつければ昇運がつくといわれています。散策がてら探してみましょう。

「三室戸寺」の御守や御神籤、絵馬も、石像同様に愛らしく個性的です。
『ハートアジサイのお守り』『蛇の御守』『宇賀神の御守』等など、種類も豊富。中でも恋の行方を占う『源氏物語 恋みくじ』が人気です。【画像左は、人気の『ハートアジサイのお守り』】

ツツジ園、アジサイ庭園が開いている期間は、三室戸寺境内で花を眺めながら食事や甘味が楽しめる「花の茶屋」が営業します。

人気は、初夏の頃に一際美味しいかき氷。【画像は、『特撰菟道氷（宇治ミルク金時) 』。】

【緑多く、閑静な“さわらびの道”】

【宇治橋西詰からの宇治川の眺め。奥に見える橋は、宇治神社と宇治公園を結ぶ「朝霧橋」。画像手前は、『源氏物語』の作者・紫式部のモニュメント。】

朝日山の山裾に鎮座する「宇治上神社」は、世界文化遺産。緑深く、心地良い空間です。

一間社流造が3棟並ぶ本殿は、平安中期の建造（1060年代）で、日本最古の神社建築です。左殿に、*菟道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）、中殿に応神天皇、右殿に仁徳天皇が祀られています。鎌倉期建造の拝殿とともに国宝に指定されています。【画像は、「宇治上神社」本殿。】

社域は狭いですが、名水湧く手水舎がある社内は、森閑として清涼な雰囲気。宇治川東岸へ足を運ぶのなら訪れて欲しい名所です。隣接する「宇治神社」とともに、ぜひお参りしてみましょう。【「宇治上神社」で人気の“兎みくじ”。】

「宇治神社」は、先の「宇治上神社」の下側、宇治川沿いにある古社で、応神天皇の菟道稚郎子である邸宅跡に建立された神社と伝わります。

この古社は、かつては“宇治離宮明神”と称され、「宇治上神社」を上社、この「宇治神社」を下社としていました。明治に入り社が分離し、「宇治上神社」と「宇治神社」の二社となりました。鎌倉期建造の本殿は、三間社流造。菟道稚郎子命坐像が安置されています。

ここ「宇治神社」のパワースポットも菟（うさぎ）にまつわります。【画像は「見返りうさぎ」の絵馬】

宇治が「うさぎ」と縁が深いのは、「菟道稚郎子命」の伝説に由来してます。
菟道稚郎子（うじのわきいらつこ）が、河内国から当地に向かう途中、道に迷い、一匹の「兎（うさぎ）」の導きによって無事辿り着くことが出来、その“菟道”稚郎子が当地に宮殿を営んだことから地名がついたというものです。

源氏物語の第三部（十三帖）の最後の十帖は、ここ「宇治」が舞台です。

『源氏物語』はご存知のように、第一部と二部は光源氏が主役となっていますが、第三部は光源氏死後の物語で、光源氏の子である薫（かおる）の半生が綴られています。

薫は、光源氏の子ですが、実際は女三の宮（光源氏の第二番目の正妻）と柏木との間に出来た不義の子。宇治十帖は、薫と匂宮（光源氏の孫）と、宇治の三姉妹をめぐる悲恋の物語を描いたものです。

「宇治市源氏物語ミュージアム」は、『源氏物語』に関する資料を展示する国内唯一の公立博物館。

広々と清々しい館内には、光源氏の邸宅や六条院の復元模型や装束、調度品などが展示され、王朝貴族の暮らしぶりを学ぶことができます。また『源氏物語・宇治十帖』のオリジナルの物語映像も上映されているので、『源氏物語』を知らずとも楽しめます。

【「宇治橋」中央部“三ノ間”からの宇治川の眺め】

「さわらびの道」を歩いて散策し、「平等院」のある宇治川西岸へと渡るのなら「朝霧橋」を利用しましょう。

「朝霧橋」は、宇治川の中洲（宇治公園・橘島）へか架かる歩行者専用の橋です。橋の東詰には『源氏物語宇治十帖』の主要人物・浮舟と匂宮の石像もあり、旅の気分も高まります。【画像は、宇治川に架かる「朝霧橋」。正面は東岸の「宇治神社」。】

京阪宇治駅のすぐ目の前に伸びる「宇治橋」は、歴史的な趣きを色濃く残す橋で、“日本三古橋”の一つとして良く知られています。

大化2（646）年（奈良期）に架橋されたと伝わりますが、戦乱や洪水によって幾度も流失し、交通の要衝として機能してきた「宇治橋」は、その度に再生してきました。現在架かる橋は、平成8（1996）年に架けかえられたもので、橋の構造自体は、コンクリート製ではあるものの、周囲の自然景観、歴史的背景を踏まえて、木材を巧みに用い、伝統様式の木造橋のように仕上げられています。

宇治橋の中で、最も特徴的なのが中央部の「三ノ間」と呼ばれる、外側に張り出した部分です。この「三ノ間」には、かつて橋の守護神「橋姫」が祀られた「橋姫神社」がありました。（現在「橋姫神社」は、宇治川西側のあがた通り沿い「辻利一本店」隣に鎮座する）。

三の間から汲みあげた汲みあげた水は、“宇治川の名水”として茶人らに愛され、現在も毎年10月第一日曜日には「名水汲みあげの儀」が行われています。

【「伊藤久右衛門」の宇治抹茶『宇治みどり』。旬に摘み取った上質茶葉を用いた、石臼挽きたての香り高い抹茶。】

宇治橋の東詰にある「通圓」は、平安末期の1160年創業、850年も続く大老舗の茶店。古くから旅人の茶飲処として親しまれてきた日本最古の茶店です。茶房が併設された店内は、民芸調で落ち着いた雰囲気です。

宇治川を望む茶房では、挽きたての抹茶をふんだんに使った、スウィーツや食事が頂けます。

【「通圓」人気の“茶そば”を使った、京都名物の『にしんそば』。茶そばには、通圓自慢の有機栽培の抹茶がたっぷりと練り込まれているので、一般の“にしんそば”よりも、後味が爽やか。宇治ならではの逸品です。】

宇治川に架かる「朝霧橋」すぐ近くにある「福寿園宇治茶工房」は、茶飲料『伊右衛門』でお馴染みの、寛政2（1790）年創業の「福寿園」の直営店。お茶の様々な体験が出来る工房です。

工房の1階は、福寿園の伝統技で作られた宇治茶を販売する茶店。2階には、石臼で抹茶作りや陶板での宇治茶づくりが体験出来る工房、茶道体験ができる茶室、茶やスウィーツが頂ける茶寮があります。
【画像は、臼で挽いて抹茶を点てる「石臼で抹茶づくり」。挽きたてのお抹茶は香り高く美味しいと評判です。】

茶寮では、福寿園の自慢の茶類、抹茶あんみつや抹茶ぜんざい等の和スイーツ、茶そば等の食事が楽しめます。
【画像は、着席すると供されるウェルカムグリーンティー。「福寿園」の茶器は、全て宇治名産の“朝日焼です。店の1階では、茶器も販売しています。】

メニューは、オリジナリティ溢れるラインナップ。抹茶や玉露、ほうじ茶ラテ等のドリンク類、抹茶あんみつや抹茶ぜんざい、茶の香もち等の抹茶スウィーツ、茶そばや茶葉がゆといった食事メニューもあり、充実しています。季節限定のメニューのかき氷は特に人気です。【「福寿園宇治茶工房茶寮」の季節限定『宇治抹茶アイス氷』】

「福寿園」の隣には、、慶長年間（1596～1615）に開窯したと伝わる茶陶「朝日焼」の窯元があります。ショプとギャラリーがあるのでぜひのぞいてみましょう。

茶寮のメニューは、食事なら『茶そば』と『かやくご飯』。スウィーツなら、『抹茶パフェ』や『抹茶あんみつ』、『抹茶チーズケーキ』等など。【画像は、抹茶の香り、味わいがギュッと濃厚に詰まった『抹茶そば』。喉越しも良く美味しいと評判。】

「伊藤久右衛門」の物販コーナーも充実しています。抹茶や煎茶、ほうじ茶等の茶類の他、抹茶だいふくや抹茶あんみつといった生和菓子、生チョコレートやっ抹茶ロールケーキ等の洋菓子類、抹茶を使った日本酒やワイン、抹茶カレーや抹茶そば等など、眺め回るだけでも心躍るラインナップです。

オススメは、お茶なら、茶本来の渋みと爽やかさを楽しめる、宇治煎茶『喜撰山』。スウィーツなら、本店限定の『抹茶どら焼き』と、ふんわりと上品な味わいの『宇治抹茶だいふく』。
【画像は、抹茶と和三盆糖、生クリームで作られた“抹茶あん”が秀逸の『宇治抹茶だいふく』。】

宇治の定番土産として名高い「駿河屋」の『茶だんご』は、モチモチとして滑らかな食感。抹茶のほろ苦さや香り、米本来の甘味を十分に堪能できる、美味しいお団子です。

“ういろう”に、大納言小豆をのせた「水無月（みなづき」は、紫陽花の季節に並ぶ餅菓子。ここ「駿河屋」は、茶団子とともに水無月の美味しさでも良く知られています。【画像は、左2つが『みなづき（茶＆白）』、右が『よもぎういろ』】

「シェ・アガタ」は、『宇治抹茶プリン』や抹茶味のロールケーキ『アガタロール』等、抹茶を使ったケーキや洋菓子で人気のケーキ店です。

「菓子工房KAMANARIYA（カマナリヤ）」は、京阪宇治駅そばにあるパティスリー。広い店内には、色とりどりの洋生菓子や焼き菓子、饅頭といった和菓子まで、多彩なスウィーツが並んでいます。

「KAMANARIYA」には、テラス席のあるカフェも併設されています。店自慢のケーキや饅頭等の菓子類の他、珈琲や紅茶等のドリンク、季節限定の特製かき氷が頂けます。
【画像は、宇治抹茶ロールケーキをベースにしたデコレーションケーキと珈琲の『源氏ケーキセット』】

【電車利用】
「三室戸寺」の最寄り駅は、京阪宇治線「三室戸駅」下車、徒歩15分です。京都駅からは、幾つかルートがありますが、徒歩を含めて50分から1時間弱程度です。（例、JR京都駅⇒JR「宇治駅」からバスで京阪「宇治駅」下車、徒歩で20分。）
※アジサイのシーズン中は、JR宇治駅と京阪宇治駅から「三室戸寺」への臨時直行バスが運行しています。

【自動車】
京滋バイパス宇治東ICから3分。有料の駐車場がありますが、アジサイの季節は混雑するため要注意です。

宇治川の西岸に在する、世界遺産「宇治平等院」も、花の名所。
鳳凰堂の横にある藤棚は、京都でも屈指の見事さです。見頃は、例年4月末から5月初旬。ちょうど、ツツジが盛りとなる時期と重なります。花好きでこの時期に旅するのなら、ぜひ訪ねてみましょう。

年中観光客が途絶えない平等院ですが、2014年に鳳凰堂改修工事が終了した以降、さらに混雑する傾向が続いています。GWと重なる藤の開花時期は、入場制限がかかる程に混雑しますので、要注意です。

【「三室戸寺」のタニウツギ。タニウツギは沢や谷間等水が流れる所に自生する低木で、紫陽花が咲き始める初夏が見頃。】