北海道の郷土玩具の「木彫りの熊」。北海道でも地域によって、毛並みが短かったり特徴があります。北海道を周遊される場合は、それぞれの地域の木彫りの熊をチェックしてみてはいかがでしょうか。

その中でお気に入りがあればお土産にしておうちに飾れば良い記念になります。ひと昔前は北海道土産の定番でしたが、昔の大きな木彫りの熊に比べて最近の木彫りの熊は小さいものが多く、置き場所にも困らず、コロンとした佇まいも愛くるしいので和洋どんなインテリアにも似合います。

北海道網走市の郷土玩具「ニポポ」。「小さな木の人形」や「木の小さな子」を意味し、願をかけると願いを叶えてくれるアイヌの神様が原型となっており、幸運のお守りとしても親しまれています。この地方の銘木であるエンジュの木目を生かした、一刀彫り無彩色で八角形の胴が特徴の素朴な人形で、全体的にこけしのようなフォルムから「アイヌこけし」や「網走こけし」とも呼ばれています。

青森の有名なねぶた祭り。お祭りの時期になると、あちこちで金魚ねぶたと呼ばれている金魚の吊るしねぶたが登場します。昔から縁起が良いと言われており、子どもから大人まで大人気。

漆器素地をつくる木地師の方たちが作り始められたと言われている、秋田県湯沢市の郷土玩具「川連こけし」。一筆目の可愛らしい顔や、素朴な佇まいが昔から子供用の玩具やお土産品として親しまれ、今でもお土産や贈答品として人気があります。

岩手県盛岡市の郷土玩具「チャグチャグ馬コ」。水田に水が張られ、初夏の緑が美しい6月の第2土曜日に色とりどりの装束をつけた100頭近くの農耕馬が、盛岡市に隣接する滝沢市にある鬼越蒼前神社から，盛岡市中心部にある盛岡八幡宮まで行進する無病息災を祈るお祭りがあります。

そのお祭りから生まれた郷土玩具です。「チャグチャグ」は、馬が行進する際に響く鈴の音が由来と言われています。華やかに飾り付けられた縁起の良い飾り馬は玄関やお部屋、または子供部屋など場所を選ばず、どこに飾っても素敵です。

宮城県大崎市鳴子。湯鳴子温泉が有名な観光地を代表するお土産品であり郷土玩具の「鳴子こけし」は、木地職人の方たちによって代々受け継がれてきた伝統的工芸品であり、今から約200年前、山村の子どもたちの玩具として作られたのが始まりと言われています。

鳴子こけしの特徴は、独自のはめ込み式技法により、首を回すと「キュッキュッ」と愛らしく鳴くこと。他にも菊を中心とした華やかな模様や、肩の部分に段がついていたり、前髪が描かれた東北の童のようなあどけない顔など、素朴な魅力がいっぱいです。

宇都宮市に伝わる郷土玩具の「黄ぶな」の土鈴。昔、天然痘が流行ったとき、宇都宮市の中心部を流れている田川で釣りをした村人が、黄色い大きなふなを釣上げ、病人がその黄色いふなを食べたところ、治癒したそうです。以来、病気よけとしてこの黄色いふなの形をしたものを神前に供えるようになり、今でも宇都宮の郷土玩具として親しまれています。

最近はコロナ禍の影響で「無病息災」の縁起物の黄ぶなは、全国的にも注目を集めています。張子や土鈴が多く作られ、鈴の音には邪なるものを払う力があると言われており、土鈴はとくに人気があります。

日蓮聖人生誕の地としても有名な千葉県の鴨川市の「小湊 誕生寺」の「願満（がんまん）の鯛」。日蓮聖人の化身である鯛が、願いを叶えてくれると信じられている縁起物で、ダルマのように片目を空けて願をかけます。鮮やかな赤とブルーの組み合わせにキュートな顔立ちは、お部屋にあるだけで明るい気持ちになれそう。

長野県野沢温泉村のあけび細工で作られた郷土玩具「はと車」。かつては全国の郷土玩具番付で「東の横綱」になったこともある人気のアイテムです。愛くるしい姿だけでなく、平和を願う意味もあるそう。

あけびのツルで丁寧に編まれた素朴な姿は、北欧風のインテリアにも自然と溶け込んでくれます。また、あけびは経年とともに色合いが変化し、深みのある味わい深い趣を醸し出してくれるので、それも楽しみの一つです。

石川県の金沢の郷土玩具「米喰いネズミ」。そのルーツは天保の初め、足軽や小者の手内職として作ったのがはじまりと言われています。

当時流行したカラクリ人形の影響を受けて作られた可愛らしいネズミの玩具。ネズミがコツコツとお米を食べる様子から、お金がコツコツと貯まる縁起物として昔から人気があります。竹の部分を指で押すと、コツっという音がしてネズミがお米を食べているかのような姿に。心地よい音はつい指で押してしまいたくなるかも。

三重県松阪市の郷土玩具で、厄を「はじきさる」と言われている厄落としの縁起物の「さるはじき」。先端に飾り羽根が付けられた、あたたかみのある竹製の玩具です。

竹軸の下についている竹弓をはじくと、猿の人形が上にはね上がる仕掛けの玩具は、子どもだけでなく大人もつい遊んでしまいそう。お守りやお土産に今でも人気があります。

日本最古の土人形として知られている伏見人形は、今から約400年前に、伏見稲荷付近で鵤幸右衛門(いかるがこうえもん)が玩具の土人形を作ったことが始まりで、全国にある土人形の原型と言われています。

昔ながらの素朴な佇まいが魅力の土人形で、深草人形、稲荷人形とも呼ばれており、狐や布袋様、大夫、飾り馬など様々な種類があります。干支をモチーフにしたものもあり、その年の干支やご自分の干支などを飾ったり、毎年集めてコレクションしても良いことがありそう。

広島県の観光スポットとして人気の安芸の宮島の名産品としてお土産に人気の、鹿の上に猿が乗った、愛嬌たっぷりの土焼きの郷土玩具「鹿猿」。粘土を手で捻って作り、彩色を施した素朴な土焼きの玩具は、どれも可愛らしく、いくつも収集したくなるかも。

同じく広島県の宮島の郷土玩具「宮島張子」。昭和50年から作られた比較的新しい民芸玩具ですが、日本と世界数カ国に昔から伝わる伝統技術と技法をベ－スとして、温暖な瀬戸内海の地域に生息する動物たちなどをテ－マにした民芸玩具創りの中から生まれました。

そのため、他に類を見ないほど鮮やかな色彩や、ポップな装飾文様に、躍動感を感じる生き生きとした姿など、現代の洋風のインテリアにもうまくマッチし、今では宮島を代表する郷土玩具として親しまれています。

宮島張子の鹿猿。郷土玩具のコラボ的なアイテムは、鹿猿の愛くるしい姿に、宮島張子の鮮やかな色合いがよく似合います。宮島には、野生の鹿と猿が生息していたそうで、実際に鹿の背中に猿がちょこんと乗っている姿も目撃されていたそうです。

山口県の下関の郷土玩具「ふく笛」。下関では河豚を「ふく」と呼び、「福」に通じて縁起が良いと言われています。そんな下関の名産品の河豚をモチーフに粘土で形を作り、黒と白を基調に彩色された焼き物の笛。

尻尾の部分を吹くと、フクロウの鳴き声のような「ホウホウ」という音が出ます。可愛らしい顔立ちにコロンとした愛嬌のあるフォルムは、笛として使うだけでなく、飾りにも最適。横向きで飾っても正面を向けて飾ってもどちらも愛嬌たっぷりです。

愛媛県で昔から、子どもの成長や幸せを願う福だるまとして愛されている郷土玩具「姫だるま」。姫だるまのモデルは「神功皇后」という方で、神功皇后が道後温泉に浸かり、ご懐妊されたことから、お腹に子供を宿した姿になっているそうです。

安産や子どもの健やかな成長のお守りとして人気があり、他にも起き上がるのが早いことから、病気の方への病気平癒のお守りとして親しまれています。さらに、誕生日に姫だるまを贈られた女性は、一年以内に良縁に恵まれるという説もあるそうで、特に女性に人気の高い郷土玩具です。

鹿児島県の台所の神様として親しまれていた郷土玩具「オッのコンボ」。「オッのコンボ」は鹿児島の言葉で起き上がりこぼしのこと。

鹿児島では島津藩の藩政時代から台所に大黒様を祀っていて、暮れになると起き上がり小法師を家族の人数より一つ多く買って、一緒に祀り、家族一同の新しい年の多幸や無病息災を祈る風習がありました。なお、一つ多く祀るのは、丈夫で賢い子供がさらに増えるようにという願いも込められてるそうです。

沖縄県で昔から作られている郷土玩具の「琉球張子」。子どもの健やかな成長や幸せを願って買ってあげる縁起物です。沖縄では旧暦の5月4日（ユッカ(四日)+ヌ(の)+ヒー(日)）に、沖縄の各地でハーリー(ハーレー)という、航海の安全や豊漁を祈願する行事が行われます。

そのとき、おもちゃ市も開催され、子どもの健康や成長を願い、親が玩具を買ってあげる慣わしがあったそうで、昔の沖縄の子どもたちにとって年に一度の楽しみの「子供の日」でもありました。

明治以降は、セルロイドやブリキといった大量生産のおもちゃなどの影響で衰退してしまい、今では琉球張子をつくる職人さんもわずかです。そんな貴重な琉球張り子。南国特有の鮮やかな色づかいは、現代のインテリアにも似合い、子供部屋に置いても楽しい雰囲気を醸し出してくれるので、子どもの健康や幸せを願いつつプレゼントしてあげてはいかがでしょうか。