「森林浴」とは、樹木に接することで、人間の心身への癒しを求める行為のこと。欧米などでは「森林セラピー」「自然療法」として森林浴が、医療行為として実用化されている国、保険が適用されている国もあります。

森林浴は、私たち人間に様々な健康的な効果を与えてくれる期待がされています。例えば身体の疲れやイライラの原因となっている「ストレスホルモンの減少」「副交感神経の活発化」などのほか、「血圧・脈拍数低下」「免疫力UP」など、森林浴をすることによって様々な効果が期待されており、科学的に実証されつつあります。

森林浴といえば、「リラックス」「癒し」「マイナスイオン」などを想い描く方も多いのではないでしょうか。これらは、一般的に“森林浴効果”と言われています。森林浴効果の秘密とは、森林の樹木が発散する「フィトンチッド」という物質によるものです。フィトンチッドは、抗菌、防虫、消臭など様々な効果が期待されており、フィトンチッドを吸い込むことで、私たちの心身をリラックスさせてくれます。

奈良公園は、JR奈良駅、近鉄奈良駅近郊にある広大な敷地を誇る都市公園で、市民の憩いの場となっています。近隣には、大仏様で有名な東大寺、阿修羅像が安置されている興福寺、春日大社など由緒ある寺社仏閣が林立しており、奈良県を代表する観光名所でもあります。

広大な敷地を誇る奈良公園は、都市域に位置しながら豊かな自然が広がっています。奈良公園内には、特別天然記念物に指定されている「春日山原生林」が生い茂っており、ここでは気軽に森林浴を楽しむことができます。

また、奈良公園にはたくさんのシカが生息しています。爽やかな森の空気を肌で感じながら、愛らしいシカたちの様子を眺めて森林浴をしてみるのもおすすめですよ。

月ヶ瀬梅林は、奈良盆地と伊賀盆地の境に位置しており、名張川の下流域に形成されている深いV字渓谷です。梅の名所として名高い月ヶ瀬梅林ですが、グリーンシーズンは梅の季節とは異なる表情を見せてくれます。

ダム湖として形成された月ヶ瀬湖の静かな水面と、湖を取り囲む周囲の豊かな自然が織りなす景色は、まるで一枚の絵画のような素晴らしさです。

月ヶ瀬梅林の近郊には、「竜王の滝」と呼ばれる滝があります。深い緑の森に包まれた滝からは、マイナスイオンをたっぷり浴びることができ、夏でも涼やかな気持ちになることができます。

奈良県生駒市に位置している生駒山は奈良盆地、京都盆地、大阪平野を隔てる生駒山地の主峰で標高約642メートルの山です。

生駒山麓から山全体には豊かな森が広がっており、また、よく整備されたハイキングコースも敷かれているため、登山初心者でも気軽にアクセスができる森林浴スポットとして人気があります。

自然豊かな生駒山には、数多くの野鳥が生息しています。ここではバードウォッチングを楽しみながら森林浴をすることもできます。

金剛生駒紀泉国定公園の一部に属する標高959.2メートルの葛城山は、大阪平野と奈良盆地を隔てる金剛山地の山の一つです。葛城山は比較的なだらかな傾斜地となっているハイキングコースが整備されているため、気軽に森林浴をしながらハイキングを楽しむことができます。

葛城山には、山麓と山頂を結ぶロープウェイがあります。体力に自信がない方は、ロープウェイを使って葛城山の山頂へアクセスし、山を降りるときに森林浴を楽しむこともできます。

葛城山の山頂付近は眺望の開けた高原となっています。春は一面のツツジに覆われ、秋はススキ野原となる葛城山の山頂の高原からは、奈良盆地を一望することができます。この素晴らしい眺望は、ハイキングで歩いた疲れを忘れさせてくれるはずです。