日本三景のひとつに数えられる「宮島」。鮮やかな朱色がひと際目を引く大鳥居は、テレビなどで見たことがある。という人も多いのではないでしょうか…。別名「神の島」とも呼ばれる「宮島」。穏やかな広島湾に浮かぶ小さな島として、島内にある「嚴島神社」や「弥山」の原始林などは、世界文化遺産にも登録され、日本のみならず、世界中から多くの観光客が訪れる人気の観光スポットです。

宮島は、広島県にある島「厳島（いつくしま）」の別称のことで、安芸の宮島とも呼ばれています。厳島という漢字が難しく読みにくいこと、「お宮（神社）のある島」というところから、宮島と呼ばれることが多くなったとか…。
宮城県の松島、京都府の天橋立と並び日本三景の一つにも選ばれている宮島は、世界文化遺産や日本の国宝、重要文化財にも選ばれ、1400年もの歴史を持つ、日本屈指の名社です。

宮島の最大の魅力は、何と言っても海に浮かぶ大きな鳥居。厳島神社の目の前は海、海が満潮をむかえると海水が鳥居の足元まで達し、まるで海の中に鳥居が浮かんでいるかのように見えるます。背後の弥山の緑と鳥居の赤、そして海の青とのコントラストはまさに絶景。まるでおとぎ話の竜宮城のような佇まいです。

厳島神社は、海上に建てられた神社で、その景色は潮の満ち引きによって見え方が違うんです！
潮位が250cm以上あると厳島神社が海に浮かんで見え、100㎝以下になると大鳥居の根元まで歩いて行くことが出来ます。干満の差が大きい日などには、午前中から夕方まで滞在すれば、神秘的な「海に浮かぶ大鳥居」と、「大鳥居の根元の散策」そのどちらも楽しむことが出来きます。潮位に関しては、宮島観光協会のHPで、事前に確認してみることをおすすめします！

(弥山から望む瀬戸内海)
宮島を訪れたら、景色を眺めるというのも楽しみのひとつです。弥山山頂へは、本格的な登山でも行くことが出来ますが、2種類のロープウエーを乗り継ぎながら行くことも出来るので、お天気で見晴らしの良い日には、瀬戸内海の絶景と共に、四国をも臨むことが出来ます。

江戸時代後期の雰囲気を残す広島県竹原市の町並み保存地区は、別名「安芸の小京都」とも呼ばれていて、そのレトロな雰囲気に、思わずタイムスリップしたような気分を味わうことが出来ます。
街並みの中には、NHKの連続テレビ小説「マッサン」のモデルになったニッカウヰスキーの創業者・竹鶴政孝の生家「竹鶴酒造」などもあり、実際にロケでも使われ、今でも営業を続けているんだとか。また、1983（昭和58）年に公開された大林宣彦監督の映画「時をかける少女」も、ここ竹原の町並み保存地区で、多くのロケが行われたんだそうです。宮島を訪れた際は、是非、レトロで情緒ある街並みを、ぶらり散策してみてはいかがでしょうか…。

宮島へはフェリーを利用するのがおすすめです。まずはフェリー乗り場のある広島県廿日市市「宮島口」までの車と電車、それぞれのアクセス方法をご紹介したいと思います。

いよいよ、宮島へ向かいます。宮島まではフェリー移動となります。運航するフェリーは2台あり、大人片道180円でフェリー移動が出来るので、とても手軽でおすすめです。
早朝5時から最終便は22時まで運行しているので、スムーズに宮島までの旅を楽しむことが出来ます。天候などにより運航が出来ない場合もありますので、訪れる際は、事前にチェックしてから向いましょう！

宮島観光を思いっきり楽しむためにおすすめなのが、事前にマップ等をチェックしておくこと。
現地についてからマップを集めたり、宮島観光協会のHPやネットなどには、観光のモデルコースや、多くの観光情報を集めることが出来るので、スムーズで楽しい旅の為にも、是非、あらかじめチェックしてみて下さいね！

「厳島神社」出口からフェリー乗り場へ向かう途中にある「伊都岐珈琲（イツキコーヒー）」。
白壁にウッディ調のテーブルと、とってもお洒落な雰囲気。こじんまりとした店内は、天井が高くて、ほっこり落ち着ける空間です。

こちらでは、珈琲は勿論、人気のカフェオレソフトクリーム、「八天堂」とのコラボ商品伊都岐珈琲オリジナルくりーむパンなどが美味しいと評判。

木のぬくもり感にあふれた店内。照明は間接照明で、とっても落ち着いた雰囲気です。
1階はコーヒーを淹れる様子が見えるカウンターと小さな2人席が数席。珈琲豆なども販売しており、可愛らしいパッケージがお土産にもぴったり！
2階は人数に合わせたテーブルがズラリ！テーブルごとに椅子などのテイストが違い、あたたかみのある空間です。

オリジナルブレンドのコーヒーや紅茶、ドリンク、ランチにはプレートセット、手作りのスイーツなどなど、こだわりのメニューがラインナップ。小腹が空いた時は勿論、旅の途中に、甘い物を食べて元気を出したい！なんて時に立ち寄るのにぴったりのカフェです。

町屋通り(裏通り)沿いに店舗を構える「CAFE HAYASHIYA」は、和風建築を改築した和モダンな雰囲気のカフェ。
町屋ならではのレトロな街並みに調和して、思わずぶらりと立ち寄りたくなりそう…。

こちらのカフェで人気なのが、パフェとかき氷。夏になると期間限定のかき氷が登場したり、広島レモンのシロップを使ったかき氷「広島レモン＆藻塩キャラメル」は、　ふわふわな氷に広島レモンのシロップが絶妙な酸っぱさ＆ミルキー感いっぱいで、やみつきになる美味しさだとか…。

　

「牡蠣祝」は、その名も絶景カフェと呼ばれ、住宅街にひっそりと佇む日本家屋を改装したカフェ。
観光エリアからは少し離れた小高い場所にあるので、隠れ家的な雰囲気が楽しめます。

とにかく絶景と評判のテラス席には柵が無く、目の前には宮島の町並み、その向こうに瀬戸内海、遠くには山々、どこまでも続く広々とした青空…と、とにかく文句なしの美しい眺望が広がります。
ワインバーでもある「牡蠣祝」。ノンアルコールのドリンクも充実していて、しっとりとした大人の時間を楽しみたくなる素敵なカフェです。

メニューは名前通り牡蠣の料理がメインで、お土産で牡蠣のオイル漬けなども販売しています。
ケーキセットやドリンク類なども豊富に揃っているので、宮島散策の途中に癒しの時間を楽しんでみてはいかがでしょうか…。

広島を訪れたら、忘れちゃいけないのが「もみじ饅頭」の存在。名物ということもあり、数多くのお店から、個性豊かな「もみじ饅頭」が販売されています。こちら、もみじ饅頭の老舗である「藤い屋」は、金色の文字看板が目印。

創業90年、古き歴史を誇る「藤い屋」のもみじ饅頭は、とってもあっさりとした上品なお味が特徴。水飴が入っているので、とても上品な甘さで、餡の中には栗が入っています。また、パッケージやデザインがとてもお洒落なので、お土産としてもぴったり！迷ったら、「藤い屋」のもみじ饅頭という位、外せないひとつです。

先程ご紹介した「もみじ饅頭」とはまた違った味わいが楽しめる「揚げもみじ饅頭」は、地元でも人気のソウルフード。もみじあんこ、チーズ、クリームの3種類がラインナップ。お土産にはちょっと向きませんが、旅の思い出に、是非おすすめしたい一品です。

カリカリっとした衣をまとった「もみじ饅頭」は、やみつきになる美味しさ。あんこ、クリーム、チーズ、瀬戸内レモンなど、どれも1個150円とお値段もリーズナブル。
店内でイートインも出来ますが、そのまま食べ歩きしても楽しい一品です。宮島散策の途中に是非！味わってみてはいかがでしょうか。

鳥居の赤、周りに見える緑、そして海の青…。竜宮城にでも来たみたいな感覚に包まれる「宮島」。
美しい景色を写真におさめたり、美味しいものを食べながら、レトロな街並みをのんびり散策したり…

「宮島」は、また再び訪れたくなる、そんな気持ちにさせてくれる素敵なスポットです。友人と、家族と、大切な人と…是非、美しい「宮島」を訪れてみてはいかがでしょうか。