広島県竹原市。瀬戸内海に位置する「大久野島」は、野生のうさぎが生息する、島一周が4キロほどの小さな島です。かつて、毒ガス工場があったことから「地図から消された島」と呼ばれていました。現在は国立公園に指定される、美しい海と四季折々の自然を楽しめる島となっています。

現在は、約900羽もの野生のうさぎがいたるところに棲息しており、多くの観光客が訪れています。どんなうさぎさんとの出会いが待っているのでしょうか？

運航本数の多い「忠海港（ただのうみこう）」。広島県竹原市のJR呉線「忠海駅」の近くにあり、新幹線利用の方に便利なフェリー乗り場です。ウサギのモチーフがところどころにある、メルヘンなチケット売り場がかわいい。

忠海港から大久野島（大久野港）間は1時間に1～2本船が出ており、時間によって定員300名の大三島フェリーと、定員100名の休暇村の旅客船の違いがあります。フェリーの場合は、大久野港を経由して、しまなみ海道の大三島（盛港）へ向かう路線になります。

島唯一の宿泊施設「休暇村 大久野島」。ご当地グルメを楽しめるレストランやカフェ、お土産のある売店、日帰り温泉やレンタルサイクルの貸し出しもあり、様々な施設が揃っています。

初心者向けにキャンプ道具一式と夕・朝食バイキングが付いた「手ぶらキャンプ」もあります。タープやハンモックも付いている充実ぶり。ホテル内の温泉も近く、お得に宿泊もできておすすめのプランです。

巣穴からひょっこりこんにちは♪島の所々にうさぎの巣穴があります。

うさぎたちはにんじんなどの野菜や、うさぎの固形エサのペレットが大好物です。人を見つけると、ごはんがもらえると思っているのでしょうか？こちら目がけて走ってきますよ。島内は持ち込み自由なので、是非ごはんをあげてみてください。ただし、体調を崩す原因になってしまうので、パンやお菓子などはあげないようにしましょう。

食べている間はじっとしているので、触らせてくれる場合もあります。モグモグしている時の表情が可愛くて、ずっと見ていられますよ。

まるで「もっと人参ちょうだい」と言っているかのような、愛くるしい表情がたまりません。

子うさぎは、ほんとにちっちゃくて可愛いですね。けれど警戒心も強く、触らせてもらえたらラッキーです。ただし、触りたいからといって、執拗に追いかけまわしたりすることは絶対にしないでください。うさぎは弱い生き物なので、ストレスがたまったり、ケガをしてしまうことがあります。優しく接してあげてくださいね。

観察していると、本当にいろいろな仕草や表情を見せてくれますよ。とっても癒されますね。子うさぎには、春に行けば会えるみたいです♪

木陰でリラックス。夏はやっぱりうさぎも暑いんですね。

大久野島には本当にたくさんのうさぎたちがいます。注意事項をしっかりと守って、うさぎと触れ合いましょう。

発電所跡地。緑とのコントラストが美しい廃墟。映画の舞台のようですね。

島からの景色もとっても素敵です。うさぎと遊び疲れたら、海を眺めながらのんびりと休憩してもいいかもしれませんね。

行きかう船を近くで眺められる場所もあります。島南部にある白い灯台が絵になりますね。小さな島なので、散歩がてらにいろいろな所に足を伸ばしてみると面白いかもしれません。

綺麗な砂浜の海岸。心地よい静かな波の音。のんびりと釣りも楽しめます。

海岸線沿いにはこんなものも。特定方向からの音を集めるという集音器で、波の音や風の音など、うさぎ気分で島の音を楽しめます。頭を入れられるので、写真映えもばっちり！

国民休暇村にあるレストランには、タコ料理や竹原市の郷土料理「たけはら魚飯」など、バラエティに富んだメニューが揃っています。こちらは「タコよくばり定食」。タコ飯に唐揚げ、お刺身など、新鮮なタコをめいっぱい堪能できます。

宿泊者向けの夕食のバイキングは、瀬戸内海で捕れた海の幸を思う存分堪能できます。こちらは春先の夕食。サワラの炙りをはじめ、カンパチのお刺身、太刀魚の南蛮漬け、牡蠣のグラタンなど、その時々の旬のものが味わえます。

こちらは大久野島第2桟橋の売店で販売されている、もみじ饅頭の老舗「にしき堂のもみじ饅頭」。うさぎ島に行ってきたことが分かる、うさぎがプリントされたパッケージは、思わず配りたくなるかわいさです。

通常のもみじ饅頭が1個、つぶあんもみじ1個、柚子入りお餅もみじ2個入りで、もちもちの生地と上品な餡が相性抜群のもらって嬉しいお土産です。箱を広げると大久野島の地図や見所が書いてあり、旅の思い出も振り返れます。

いかがでしたか？瀬戸内海に浮かぶ小さな"うさぎの島"大久野島。興味を持たれた方は是非足を運んでみてくださいね。きっと究極の癒しの時間を過ごせる思いますよ♪けれど、行くときはくれぐれも、うさぎと島の環境への配慮を忘れずに。