鄙びた宿が点在する憧れの秘湯「乳頭温泉郷」／秋田県仙北市
なかでもオススメは、かつて秋田藩主の湯治場だったという湯が残る「鶴の湯」と、モダンジャパニーズのおしゃれな湯宿「妙乃湯」！
ベストシーズンは間違いなく冬！ 綿菓子のようにモコモコとした雪が一面に降り積もり、おとぎ話のような世界観が広がります。
分厚い雪に囲まれながら、熱～いお湯に浸かる雪見露天♪ 至福のひと時です。
こちらは「妙乃湯」の混浴露天風呂。夜になると正面の滝がライトアップされるのですが、冬はその滝もガチガチに凍ってしまうほど寒い！ その分、お湯に浸かった時の幸福感はひとしおです。
お湯に浸かった後は、ホッとする味わいの郷土料理をたっぷりいただいてくださいね！ こちらは郷土料理の山芋鍋です。
奥州三名湯のひとつ、こけしの故郷「鳴子温泉」／宮城県大崎市
福島県の飯坂温泉、宮城県の秋保温泉とともに奥州三名湯のひとつといわれる「鳴子温泉」。開湯1100年以上の古湯で、日本の温泉泉質分類全11種類のうち9種類の泉質をもっています。なかには皮膚が滑らかになる“美人の湯”として知られる重曹泉も♪
鳴子温泉は、宮城県北部を代表する郷土玩具「鳴子こけし」の産地としても有名。温泉街のいたるところで、可愛らしいこけしのオブジェを見ることができますよ♪ 毎年9月初旬には「こけし祭り」が開催され大賑わい！
温泉街を歩いていると、こけし作りに没頭する職人の姿を見ることもできます☆首を回すとキュッキュッと音がなる伝統的な「鳴子こけし」。旅の思い出にお土産にしてみてはいかがですか？
江戸時代の湯小屋を再現した総ヒバ造りの共同浴場「滝の湯」。湯が木筒を伝って流れ落ちる様子は情緒満点です。
文政元年（1818）創業の老舗甘味処「本舗一之坂餅屋」では、鳴子名物の栗だんごをぜひ。甘く煮詰めた大粒の栗をお餅で包んで蒸し上げ、甘辛いタレをかけた甘味は、疲れをスーッと癒してくれますよ☆
大正浪漫の温泉街「銀山温泉」／山形県尾花沢市
大正から昭和にかけて建てられた三層四層の木造旅館が、銀山川の両岸に軒を連ねる「銀山温泉」。スタジオジブリの長編アニメーション映画『千と千尋の神隠し』のモデルになった温泉街ともいわれています。朱色の橋の先に立つのは国の重要文化財に指定されている「能登屋旅館」です。
雪が降り積もった白銀の温泉街も浪漫たっぷり♪
周囲が暗くなると、ガス灯に明かりがともります。銀山川の水面に映し出される夜の温泉街は雰囲気たっぷり。このロマンティックな夜景は、地元カップルのデートスポットとしても人気だとか。
川沿いには足湯が設置されているので、温泉街を眺めながらゆったりできます。水の流れる音に耳を傾けながらリラックス！
銀山温泉に来たらぜひ食べていただきたいのが「はいからさん通り」のカリーパン。休日ともなれば一日に数百個は売れるという名物です。売り切れる前に、急いでくださいね！
乳頭山の山麓にぽつりぽつりと点在する7つの宿･･･個性豊かな一軒宿に滞在しながら、ゆっくりとお湯に浸かることができるのが「乳頭温泉郷」です。