子供の「お絵描き」「子どものならではの視点」を、「ぬいぐるみ」という形にして、ずっと手元に残せるように――。

子供の成長の喜びを感じる“お母さん”に寄り添うような、「100mermaids workshop」の活動。

そう、実はこのワークショップを行う「100mermaids」さんこと、主宰の森牧子さんは、2人の子どもを持つお母さんなのです。

そうしてたどり着いたのが、その絵を布にプリントし、縫い合わせて、ぬいぐるみにするという方法。

チクチク針仕事をしながら、ボタンなどのアクセサリーパーツをつけたり、刺繍を施したり・・。森さんが作ったぬいぐるみは、周りの人に紹介したところ、人気を呼ぶようになります。

実は、それもそのはず・・！
森さんの本職は、子供向けのアニメーションやイラストを制作するお仕事。NHK Eテレ『おかあさんといっしょ』のうたなどを担当されており、いわば、“こども心のプロ”のお方なのです＊

「わたしもやってみたい！」という多くの声に背中を押されて、ワークショップを立ち上げられたそうです。

当初はご近所のフリマなど、身近な場所で出店し、だんだん評判が広がり・・今では、愛知や大阪など、関東圏以外のイベントに伺うことも多いそう。

ちなみに、ワークショップ名にある「100mermaids」のmermaidsは、「この絵を残したい！」と、森さんの心を射止めた人魚の絵に、ちなんだもの。「こういうぬいぐるみを100体くらい、たくさん作りたい！楽しいよ！」という、森さんの温かなお人柄が感じられますね。

「集まる」は、ただ“親と子が一緒に”ということではなく、地域や世代を超えた、色んな参加者同士が交流できるということ。家族の話やアドバイスなど、会話が紡がれて、一体感が生まれます。

「こういう方法もあるんですね」「その素材、素敵！」と盛り上がって、親子そろって気づけば数時間作業に没頭・・・ということも少なくありません。


そんな3つの面白さを共有できる。想いを分かち合えるのが、「100mermaids workshop」の空間です。

ワークショップは、基本的に東京のアトリエに通うかたちで参加できる「プリントタイプ」、そしてイベント出店で主流となっている、1回完結型の「ベースタイプ」があります。

そのほかに、オーダーメイド用の受注会や、ひなまつりといった季節行事がモチーフの特別な企画も。今回は「プリントタイプ」、「ベースタイプ」にしぼって、その魅力をご紹介します。

「100mermaids workshop」誕生のきっかけとなった“人魚”のぬいぐるみ作りを、そのままワークショップにしたのが、この「プリントタイプ」。子供の絵を忠実に再現しやすいのが大きな魅力です。

参加者は、まず、実際にぬいぐるみにしたい絵を持参して、どんなぬいぐるみに仕上げていくかを森さんに相談し、イメージをかためたら、絵を布にプリントしてもらいます。
そのため、何回か森さんのもとへ伺う必要があり、基本はアトリエで開催されます。

そして、絵を布にプリントしてもらったら、いよいよ細かい作業開始！

参加者みんなで材料が並ぶテーブルを囲みながら、ときにはおしゃべりを楽しみながら、チクチクと手を動かしていきます。

そのボディから好みの一つを選んだら、あとは、ボタンなどのアクセサリーパーツをつけたり、ペンで顔を描いたり、毛糸で髪を付けたり・・・。テーブルにあるたくさんの材料を使って、納得がいくまで仕上げて完成です♪

のっぺらぼうのボディゆえに、意図したモチーフとは異なる解釈をされる方がいるそうですが、それもまた、楽しさのうちです。

森さんも、参加者からボディのモチーフについて聞かれたら、「自分で見えたものにしてください♪」と伝えて、参加者の想像力にゆだねているとのことです。

「100mermaids workshop」に魅せられた参加者さんが、口を揃えて「よかった！」と言うのが、作業テーブルの上にある、たっぷり豊富なパーツ。

カラフルなスパンコールや、ビーズ、毛糸、チュール、刺繍糸などなど・・・。たとえお裁縫が苦手でも、「これを使って何かを作りたい！」という気持ちが、むくむく湧き上がってきます。

所狭しと並ぶパーツをよく覗いてみると・・「これどうやって使うの？」「この模様初めて見た」という、不思議なものも！

実は、パーツの中には、森さんやご友人が外国に赴いて仕入れてきたものがたくさんあるので、そんな新鮮な発見を楽しめるのです。

森さんに仕入れについて訊いてみたところ、「ここのところ毎年、1週間ほどタイへ仕入れに行っています」とのこと！
遊び感覚でタイに行き始めてその魅力にはまってから、毎年くらいのペースで足を運ばれているそうです。

「暑い中、一週間歩き詰めでハードではあるけれど・・、こんなのみんなが喜びそう！！と思いながら素材探しをするのは、やっぱり楽しいです」と、森さんらしいお返事。嬉しい気持ちになりますね。

実は今、大人にものづくりの楽しさを知ってもらおうとするプロジェクトにも関わっていて、この4月には、アメリカ・ポートランドへDIY事情の視察にも向かわれる予定とのこと。

「そして、来る人たちもまた、ワークショップに参加したら様々な場所を感じられる！！なんていいんじゃないかな〜？とこっそりと思ってます」というコメントもいただき、ますます活動が楽しみです。楽しい時間、自由な空気をたくさん吸収されるかと思いますので、今後も要チェックです。

先述のとおり、一回の参加では完成させるのは難しいので、通えそうな方におすすめです。

たいていは月1回くらいで、東京・世田谷区桜にある専用アトリエ（100mermaidsスタジオ）で行っており、チクチク仕事が好きな、顔なじみのママさんたちが毎回集まる、アットホームな場になっているそうですよ♪

ときどき、他の場所でも開催したり、1回のみのドロップインができそうな場合も。気になる方は公式サイトで最新の情報を確認してみてくださいね。

フェスなどのイベントでの出店、また、不定期ですが専用アトリエなど都内の場所で、「ベースタイプ」のワークショップに参加可能です。

1回で完成させることができるので、こちらのほうが、気軽に参加しやすいワークショップになります。

スケジュールは確定次第、公式サイトで告知されますので、ぜひチェックしてみてくださいね。

子どもたち自身の言葉にできない頭の中を、自由に目の前にアウトプットしながら「ぬいぐるみ」を作れる、夢のような時間。

「100mermaids workshop」は大人でも楽しめる魅力がたくさんありますが、大人は子どものサポート役。いや、むしろワークショップの間は、仲間のような距離感で接してあげると、子ども心が反映された、唯一無二のたからもの作りを楽しめるように思います。参加費の元をとろうと、あれこれと大人が口を出してしまわないように・・。

どうして、ここまでコメントをするかというと、実は、2年ほど前、筆者親子がイベントに出店されていた「100mermaids workshop」のブースに、参加しました！

子供の自由な発想と方法で形にしていく・・。

たとえ奇想天外な組み合わせで、ビックリするようなものでも、それがきっと、その子ならではの感性のキラメキ。一瞬の殴り書きのようでも、とても大切にしたいものなのです。

親子それぞれに「たからもの」を与えてくれる素敵な時間を、ぜひみなさんも味わってみてくださいね。