日本を代表する花といえば桜を思い浮かべる方が多いと思いますが、奈良時代までは、花といえば梅を意味していました。

花衣とは、華やかな着物または花見に出かける時の女性の衣装をさす言葉。衣に見立てた外郎や練り切りなどの生地で餡を包み、表面に梅の押印をした美しい上生菓子です。

寒さが厳しいこの時期は、春を待ちわびる気持ちから花をモチーフにした上生菓子が多くみられます。

春の訪れを告げる鶯の形を表現したのが「鶯餅」です。青きな粉で羽の色を表し、求肥やお餅で丸みのある鶯の形を表現しています。

ふっくらと丸いお餅は、見た目通りの柔らかい食感が魅力です。

関西風の桜餅は、道明寺粉で作ったもっちりした食感が特徴です。お店によって、桜花の塩漬けをのせたり、桜の葉で包むなどの違いがあります。

水無月は、三角形の外郎(ういろう)生地に、邪気を払うと言われている小豆をのせたお菓子です。

その由来は、昔、12月を「年越し」に対して半年の節目の6月を「夏越し」と呼んでいた頃にさかのぼります。

当時から暑くなり病気が流行る時期なので、6月30日に行われる「夏越しの祓え」(水無月の祓え)という行事で、茅(ちがや)で作った輪をくぐり、「水無月」という名のお菓子を食べて厄払いをしていました。

現在でも、京都では同じ日に水無月を食べて厄払いをする行事があります。

鮎が旬を迎える時季に先んじて作られる小さな鮎を模したお菓子です。ふんわりと焼き上げたカステラ生地で求肥や餡を包み、目とひれの焼き印を入れています。
カステラ生地の香ばしさと、求肥の柔らかさは一口頬張ると思わず笑顔になるおいしさです。

発祥は京都や岐阜などと言われていますが、諸説あるようです。清流を泳ぐ鮎を表現するこの上生菓子は、現在日本各地で作られています。

9月9日は「重陽の節句(ちょうようのせっく)」。不老長寿長寿や繁栄を願う日で、「菊の節句」とも呼ばれています。

和菓子でも菊は長寿のシンボルとして、慶弔用のお菓子を始め催事などに用いられています。

「はさみ菊」は、その名の通り専用のはさみで一つずつ花びらを作っていきます。菊は品種が多く、色や花びらの枚数が異なるので、上生菓子にも個性が表れるのが魅力です。

以前の日本では、どこの山でも採れたことから多くの人に親しまれていた栗。殻ごと乾燥させた栗を臼でつくことを「搗つ」(かつ)と言うことから「勝つ」に転じ、勝負事に縁起の良い食材と言われてきました。

上生菓子の「栗きんとん」は、おせちのものとは異なります。餡を裏ごしして栗のイガのようにしたものと、裏ごしして茶巾にしたものがあり、京都では後者のものを「茶巾」と呼んでいます。ほっくりした栗の甘さが上品なお菓子です。

「初霜」とは、秋から冬にかけて最初に降りた霜のこと。うっすらと地面を覆った霜の様子を表現したお菓子です。最近は初霜の便りが遅くなる傾向にありますが、霜降（10月23日）から立冬の前日（11月6日）を「初霜の候」と呼ぶことが多いようです。

「朝の冷え込みが厳しくなる季節なので、体調を崩さないようにお気を付けください」という気持ちを込めて贈りたいお菓子です。

雪の中で凛と咲く椿は、冬を代表する花の一つです。花の名前の由来は、葉が丈夫なことから「強葉木(つばき)」といわれたという説や、ツヤのある葉から「艶葉木(つやはき)）」といわれたという説などがあります。

冬景色のなかで凛と咲く椿は、上生菓子の題材に使われることが多く、寒い季節を彩ってくれます。