銀座のシンボルといえば、交差点を見下ろす「和光」の時計塔。初代の時計塔が完成したのは1894年で、現在のものは2代目。1932年に造られ、ゆるいアーチを描いた外観が特徴です。

外壁には天然石を使用。これは、関東大震災直後だったことから火災や地震に考慮したためといわれています。また、窓にはブロンズ製の唐草模様の装飾が。ネオルネッサンス様式の設計を手がけたのは、横浜のホテルニューグランドや、東京国立博物館の本館などに携わった渡辺仁氏によるものです。

銀座の歴史を語るうえで外せないのが、銀座駅から歩いて2～3分のところにある「交詢ビル」です。竣工は1880年のこと。日本初の“紳士のための社交倶楽部”として福沢諭吉をはじめとする慶応義塾社のOBが設立しました。設計は、明治から昭和にかけて多くのオフィスビルを手がけた横河工務所。

実は、現在の建物は3代目なんです。1923年に関東大震災によって全壊し、1929年に再建されましたが、老朽化のために2002年解体。その後2004年に、歴史ある外観と先進的な店舗との融合が銀座らしい建物にリニューアルされました。

細かい装飾が施された石造りのエントランスは、旧ビルの正面玄関の中央部分を保存したもの。建物の周囲はほぼガラスで、ごく一部だけですが当時の面影が今も残っています。

現在の銀座奥野ビルには、ギャラリーやアンティークショップが入っていて、アートのカルチャーの発信地として注目されています。それぞれの部屋ごとに異なる雰囲気が、とても個性的です。

銀座奥野ビルと同じ、1932年に竣工された「MUSEE GINZA_Kawasaki Brand Design (ミュゼ銀座 川崎ブランドデザインビルヂング）」は、高層ビルが立ち並ぶ銀座昭和通り沿いにあります。設計者や現在に至るまでの詳細な経緯が不明なのですが、関東大震災の復興建築として造られたことが分かっています。

新富町の近くにある「鈴木ビル」は、東京都選定歴史的建造物に指定されている建物です。上部の窓は馬蹄形、その他の窓はデザインが異なっているのが特徴。当時は公演やイベント用のレンタルスペースとして使われていたそう。

1911年から銀座で続く喫茶店「カフェーパウリスタ」。始まりはブラジル・サンパウロ州政庁から委託を受けたブラジル珈琲の専売店でした。開業当時は4丁目の「教文館」そばにありましたが、現在は8丁目に移転。シックで趣きのある外観が何ともレトロです。

創業当時の店舗には多くの著名人が通いました。芥川龍之介、菊池寛、谷崎潤一郎、与謝野晶子、高村光太郎、森鴎外、アインシュタイン…。1978年にはジョン・レノン、オノ・ヨーコ夫妻も訪れたとか。

また、こちらのお店は多くの詩や絵画にも登場していることでも知られています。銀座の文化と歴史を語る上で欠かせない喫茶店のひとつです。

蔦の絡まるレンガと、回転扉がレトロな「トリコロール本店」は、1936年に創業の老舗喫茶店です。この外観だけで、すでに期待が高まりますね。

ヨーロッパ風の内装とアンティーク風の家具が並ぶ店内。歴史を感じるたたずまいですが、実は、店舗自体は創業当時のものではありません。創業時の建物は火災により焼失してしまい、こちらは3代目で、1982年に再建されました。クラシカルで上品な雰囲気に惹かれ、今でも多くの方が訪れる人気店です。銀座でゆっくり過ごしたいときに足を運んでみてはいかがでしょうか？