JR青梅線の沢井駅から歩いて5分ほどにある「澤乃井酒造」は、都内でもっとも古い蔵元と言われる1702年創業の酒蔵です。駅名からも分かる通り、豊かな名水が沢となって流れることから昔このエリアは「沢井村」と呼ばれていたそう。

お酒ができるまでの工程や、蔵に関するお話は興味深いもの。蔵いっぱいに広がる日本酒の香りに包まれていると、神秘的な気分になりますよ。

見学の最後には「きき酒」も楽しめます。こちらの日本酒は、すっきりとしたキレの良い飲み口が特徴で、和食だけでなくさまざまなお料理にも合うと評判。試飲したお酒を売店でお土産に購入するのも良いですね。

JR青梅線の拝島駅から歩いて20分のところにある「石川酒造」。住宅街に広がる広い敷地には、酒蔵やビール工房、レストランなどがあり丸1日楽しめることから、“酒飲みのテーマパーク”とも呼ばれています。

約300坪の瓦が敷き詰められた屋根と大きな白壁が印象的な本蔵は、国登録の有形文化財に指定されています。石川酒造を代表する「多満自慢」が今もここで醸造されているそう。

敷地の地下150メートルから汲み上げた天然水を仕込み水に使用し、秋から初春の頃にだけ仕込みを行う“寒造り”と言われる昔ながらの製法を守り、東京を代表する日本酒のひとつとして全国で親しまれています。

日本酒のお話をメインにガイドさんが案内してくれる「多満自慢（日本酒）見学コース」では、試飲も。季節の日本酒などを含め、杜氏の技術が詰まった「大吟醸」などを飲み比べることができますよ。製造工程を思い出しながら飲むと、造り手の想いがより一層感じられそうです。

「石川酒造」ではクラフトビールの醸造も行っていて、「クラフトビール飲み比べコース」では人気のビールを試飲できます。日本酒との違いやグラスの選び方など、知っているようで意外と知らないことを詳しく説明してもらえるので、楽しめます。

東村山市にある「豊島屋酒造」は、神田で1596年に酒店を始めた豊島屋を起源とする蔵元です。現在ここでは清酒や白酒、みりんの醸造・製造を行っていて、清酒「金婚」は明治神宮と神田明神に御神酒とし奉納されています。

お祝いごとにふさわしい「金婚純米酒」は、お米本来の旨みとすっきりした後味が特徴。そして、もうひとつ豊島屋酒造を代表するのが「白酒」。江戸で草分けとなったお酒を今も当時の製法にこだわって醸造していて、自然な甘さを楽しみたい方におすすめです。

お酒を飲めない人や子どもたちにも日本の食文化や醸造文化を知ってもらいたいという想いから、まざまなイベントを開催しているのでぜひ気軽に参加してみてはいかがでしょうか。

敷地内にある井戸水は、武甲山伏流水で仕込み水にも使われているもの。「彩の国クールスポット100選」にも選定されているミネラル豊富な水は、訪れた方が自由に利用できるんです。のどを潤したり、その冷たさを感じてみませんか？

予約制の酒蔵見学では、釜場や仕込蔵など普段入ることができないエリアも見学できます。見学のあとは「きき酒」もできるので、それぞれの製法の違いやおすすめの飲み方などを教えてもらうのも楽しみのひとつです。

やや辛口で冷やでも熱燗でもおいしい「武甲正宗本醸造」など、江戸時代から作り続ける伝統的な日本酒だけでなく、梅とお米で作った日本初のリキュール「桃萌（もももえ）」のような新しいお酒作りにも積極的に取り組んでいます。あまり日本酒を飲む機会がないという女性にも飲みやすいお酒にきっと出合えますよ。

埼玉県比企郡小川町で1902年に創業した「晴雲酒造」は、地元産の無農薬米を自社で精米し、水にこだわった日本酒で知られています。

酒造の見学は自由にできるので、“和紙の里”としても有名な小川町観光の途中で立ち寄るのもおすすめ。土蔵の旧仕込み蔵や資料館、仕込み井戸などをゆっくりめぐってみましょう。

おすすめは「純米吟醸おがわの自然酒」。酒ソムリエ協会の主催によるヨーロッパ最古の日本酒専門の品評会「ロンドン酒チャレンジ」で2度銀賞を受賞した逸品で、無農薬米100％で醸造されているのが特徴です。ほど良い酸味とお米の旨みのバランスが良いので、ぜひ味わってみてください。