群馬県の「伊香保温泉」は、いわずと知れた関東を代表する温泉のひとつ。その起源は古く、1300年代の南北朝時代に書かれた書物には、すでに伊香保に温泉が湧き出ていると記されているほど。温泉街に着いたら、シンボルの石段をのぼりましょう。365段もあるので足元には気を付けて。

伊香保神社は、縁結びのご利益があるといわれているので女子旅では外せないスポット。絵馬に願いをこめてみませんか？

河鹿橋の少し先にある「伊香保露天風呂」は、自然に囲まれた気持ちの良い露天風呂です。春は新緑、秋は紅葉…山並みを眺めながらの温泉は贅沢そのもの。源泉かけ流しの温泉でゆっくり温まれます。タオルの販売はありますが、洗い場は完備していないのでシンプルに入浴を楽しみましょう。

露天風呂の手前には、源泉が飲める飲水所も。温泉成分に鉄分が多く含まれているので、まわりが錆びてしまうんですね。ちょっとクセのある味ですが、ひと口味わってみてはいかがでしょうか？

湯畑のすぐそばにあるモダンな建物は「熱乃湯」です。草津伝統の「湯もみ」の実演や体験ができる建物なので、ぜひ訪れてみてくださいね。

「湯もみ」とは、50℃近い草津温泉の源泉を冷ますために行うもの。六尺板と言われる平たい板でお湯をもみ、入浴できるぐらいの温度まで下げています。こちらでは1日6回、この湯もみの実演ショーを開催します。実際に湯もみの体験もできますよ。

通りの奥にある西の河原公園内の「草津穴守稲荷神社」は、たびたびメディアで取り上げられることもある神社です。いくつも連なる赤い鳥居が幻想的ですね。

ライトアップされた夜の湯畑もおすすめです。立ち上る湯気と光のコントラストが美しく、いつまでも眺めていたくなりますね。

“四万の病を癒す霊泉”という伝説から名づけられたという「四万温泉（しまおんせん）」。ここを代表する「積善館」は、映画の舞台にもなったとされた温泉旅館で、フォトジェニックな温泉街を楽しみたい女性から注目を集めています。

「積善館」では日帰り入浴も楽しめます。「元禄の湯」には、タイル張りの床に石造りの浴槽が5つ並んでいて、それぞれの浴槽の底から温泉が湧き出ています。レトロなアーチ型の窓も相まって、大正ロマンの雰囲気を感じられますよ。

温泉に浸かって温まったら、温泉街の中心にある「落合通り商店街」をのんびり散策してみましょう。今は見かけることの少なくなったスマートボールができるお店や、昔ながらのラーメン屋さんなどノスタルジックな気分を味わえます。

通りを歩いていると漂ってくる良い香り。「焼きまんじゅう島村」では、ひとつずつ丁寧に炭火で焼き上げ、甘辛い味噌ダレをつけた四万名物の焼きまんじゅうがいただけます。

夜の「積善館」は、昼間とはまた違った趣きがあります。映画「千と千尋の神隠し」の油屋のモデルにもなったそうで、そのたたずまいはまるで映画のワンシーンのよう。1691年に本館を建築、1694年には旅籠として開業した歴史のある旅館は、一度は泊まってみたい憧れの宿です。

秘湯を訪れたい方におすすめなのが「法師温泉」です。標高800メートルの場所には、創業140年の一軒宿「長寿館」だけ。国登録の有形文化財にも指定されているので、ぜひ宿泊して歴史に触れてみませんか？

昔懐かしいレトロな佇まい。近くには法師沢という沢もあり、川のせせらぎを聞きながら周辺を歩くのも気持ち良いですよ。

弘法大師が発見したと伝えられている「法師乃湯」。建物は明治28年に作られていて、高い天井や歴史感じる大きな梁が特徴です。脱衣所は別ですが、基本は男女混浴。混浴が苦手な方は、20時から22時までの女性限定タイムもあるのでご安心を。

こちらは時間交代制で男湯・女湯が入れ替わる「玉城乃湯」。総檜造りで木の香りがいっぱいに広がっています。大きな窓も開放感があって、とても気持ち良いんですよ。露天風呂もあるので、ぜひこちらも入ってみてくださいね。

冬の法師温泉も人気です。しんと静まりかえった中にいると、時が止まったような感覚に。積雪が多いとマイカーでのアクセスが難しいこともあるので、1日4便の町営バスの時刻表を確認しておきましょう。

温泉街といえば、卓球も外せません。無料の卓球場もあり、思わず熱が入って盛り上がってしまうかも。

童心にもどってはしゃぎたくなる射的。レトロな雰囲気にひかれて、ついつい何度も遊びたくなりますね。

たくさん歩いたら、足湯でひと休み。渋温泉には足湯スポットが2カ所ありますよ。

渋温泉には外湯が9つあり、すべてを巡ると願いが叶うという満願成就の九湯巡りもできます。こちらは歴史を感じる「渋大湯」。木製の浴槽に茶褐色の温泉が特徴で、万病に効くと言われています。それぞれ趣きのある外観や異なる肌触りのお湯を楽しんでみませんか？

最後にご紹介するのも長野県の温泉です。日本の中で、唯一村の名前に「温泉」がついている「野沢温泉」。首都圏から車で3時間半ほどのところにあります。温泉街には、13の外湯があり、場所によって源泉が異なるのでお湯の温度や濁り具合などの違いを楽しむことができますよ。こちらは野沢温泉のシンボルにもなっている「麻釜（おがま）」。お湯の温度が90℃近くもあるので、もちろん入ることはできません。地元の方は、お野菜や卵をゆでて使っているそう。

冬季限定の「バナナロール」もおすすめです。30年以上親しまれているスイーツで、ふわふわの生地に生クリームとカットしたバナナがたっぷり入っています。冬に訪れたら、ぜひ足を運んでみましょう。

温泉街の中心にある「大湯」は荘厳な外観が特徴的で、お湯は単純硫黄泉。湯守り仏として、薬師三尊が祀られています。

こじんまりとした「麻釜の湯（あさがまのゆ）」は、先ほどご紹介した麻釜を源泉とする共同浴場です。野沢温泉では、江戸時代から湯仲間という制度で村の人たちが外湯を守っています。温泉に入りながら、地元の方とのおしゃべりを楽しむのもおすすめですよ。