【その先の奈良へ】旅してみませんか～古代から現代へ歴史と魅力を紡ぐまち5選

奈良市から電車で約45分の場所に位置する明日香村は日本が初めて国家としての基盤を固め、政治・文化の中心となった場所。村のあちこちに1400年前の飛鳥時代の息吹が感じられ、古代ロマン溢れる魅力的なスポットです。

●奈良市内からのアクセス
「近鉄奈良駅」～近鉄奈良線～「大和西大寺駅」～近鉄橿原線～「橿原神宮前駅」～近鉄吉野線「飛鳥」（約50分）

昭和47年に「飛鳥美人」の呼び名で知られる極彩色の壁画（国宝）が発見され、一躍有名になった高松塚古墳。現在、本物の壁画は仮説修理施設で保存・修理が進められているため一般に見ることはできませんが、不定期で作業室が公開されている他、古墳の隣にある高松塚壁画館で極彩色の壁画の模写や石室の復元模型を見学することができます。

6世紀に巨石30個を積み上げて造られた石室古墳。上に盛られていた土が失われて、露出した石の上面が平らなことにちなんで、石舞台と呼ばれています。誰のお墓なのかは不明で、蘇我馬子という説が有力だそう。周りは芝生の広場になっていて、春は桃や桜、秋は彼岸花が咲く景観の美しい場所として親しまれています。

石舞台古墳にほど近い場所にある築200年弱の元酒蔵を改装したカフェ。趣きある店内はレトロな雰囲気が漂い、のんびりゆったり寛げます。

イギリスの伝統菓子スコーンを気軽に味わってほしいと万葉文化館隣にあるチャレンジショップ「ASUCOME」内にオープンしたお店。明日香村で採れた新鮮野菜や旬のフルーツで作ったランチやスイーツが堪能できます。季節の素材をつかったパフェは、何とスコーン入り！

明日香村のお隣にある桜井市は日本最古の神社と言われる大神神社を始め、長谷寺、談山神社、等弥（とみ）神社など由緒ある神社仏閣が点在し、また仏教伝来の地であり、芸能や相撲発祥の地でもある“はじまりの街”です。

●奈良市内からのアクセス
「JR奈良駅」～JR桜井線～「桜井駅」（約30分）

日本最古の神社の一つ。三輪山をご神体とするため、本殿は設けずに拝殿の奥にある三ツ鳥居を通して三輪山を拝するという原初の神祀りの様子を今に伝える貴重な神社です。写真は中秋の日に名月を愛でて行われる観月祭。参道や斎庭には灯火が並べられ、神楽や雅楽が奏でられます。

大化改新の際、中大兄皇子と藤原鎌足が密談を交わした談合の地として知られ、そのことに因んで毎年11月3日に行われるけまり祭りが有名。また紅葉の名所でもあり、3000本もの楓が燃えるように紅葉する様は圧巻で「関西の日光」とも呼ばれています。

多武峰観光ホテル5階にある展望レストラン。談山神社の真向いにあり、まるで天空から絶景を見下ろすようなアングルで紅葉など四季折々の美しい風景を楽しめます。

大和郡山市は全国的に有名な金魚の産地。「平和のシンボル、金魚が泳ぐ城下町」をキャッチフレーズに、金魚の看板から金魚のマンホール、金魚が泳ぐ自動改札機や金魚が描かれたフェンス、金魚資料館などなど町中何処も彼処も金魚で溢れています。

●奈良市内からのアクセス
「近鉄奈良駅」～近鉄奈良線～「大和西大寺駅」～近鉄橿原線～「近鉄郡山」（約20分）

美しい自然に囲まれた葛城市には国宝や重要文化財を数多く所蔵する當麻寺や相撲の開祖「當麻蹶速」を広めるための相撲館、牡丹の名所として知られる石光寺、飛鳥と難波を結ぶ日本で最初の官道といわれる「竹内街道」など歴史にまつわるスポットが沢山あります。

●奈良市内からのアクセス
「近鉄奈良駅」～近鉄奈良線～「大和西大寺駅」～近鉄橿原線～「橿原神宮前駅」～「尺土駅」（約60分）

奥の院が当麻寺ではなく京都知恩院の奥の院であることから、高野山真言宗と浄土宗という2つの宗派が並立し、今年真言宗ならば来年は浄土宗、といった具合に1年ごとに宗派が入れ替わる大変珍しい寺院です。広大な境内には国宝や重要文化財が沢山あり、また牡丹や藤、ツツジなど花の寺としても有名です。

日本随一の桜の名所として知られていますが、世界遺産に登録されている吉野山や金峯山寺、見事な紅葉が見られる栄山寺や丹生川上神社など、1年を通して魅力あるスポットが満載です。

●奈良市内からのアクセス
「近鉄奈良駅」～近鉄奈良線～「大和西大寺駅」～近鉄橿原線～「橿原神宮前駅」～近鉄吉野線～「吉野駅」（約90分）

吉野山の尾根に高く聳え、吉野山のシンボルである金峯山寺。7世紀後半の白鳳時代に開祖されたと伝えられている修験道の総本山です。本堂の蔵王堂は東大寺大仏殿に次ぐ大きさを誇り、本尊の蔵王権現は何と高さ7ｍ。秋は紅葉、春は桜に彩られる美しい光景に包まれます。

千本口から吉野山を結ぶ、現存する日本最古の吉野山ロープウェイ。眼下には下千本が広がり、春は桜、夏は紫陽花、秋は紅葉など四季折々の絶景を楽しむことができます。
※現在運休中です。復旧については吉野大峯ケーブル自動車の公式サイトでご確認ください。