都心からのアクセスも良く、日帰りで楽しめる観光スポットがいっぱいの「秩父（ちちぶ）」。自然はもちろん、神社や美味しいグルメ、歴史あふれる街並みなど、一日ゆっくり遊ぶとパワーをもらえそうな所がたくさん。今回は「秩父」のオススメ観光スポットをご紹介します。

秩父市街地を見渡せる羊山公園（ひつじやまこうえん）の南側ブロックに位置する「芝桜の丘」。秩父夜祭の躍動感や山車に乗った囃子手（はやして）の襦袢（じゅばん）模様をイメージしたという、40万株以上の色とりどりの芝桜が広がります。毎年GWには、多くの人で賑わう観光地です。

標高500メートルの「秩父高原牧場（彩の国ふれあい牧場）」敷地内に平成18年から植栽されているシャレーポピー。約1,500万本の真っ赤なポピーが見頃を迎える5月中旬から6月上旬に「天空のポピー」イベントが開催されます。一面に広がるお花畑の絶景、一度は見てみたいですね。

静かで雄大な荒川上流部の渓谷「長瀞渓谷（ながとろけいこく）」。大規模な地殻変動によってできた結晶片岩「岩畳（いわだたみ）」は、国指定名勝及び天然記念物です。

長瀞渓谷の自然を満喫できるアクティビティ「長瀞ラインくだり」。静かな荒川を楽しむ緩やかなコースの他に、急流「小滝の瀬」を通るスリリングなコース、どちらも体験できるコースがあります。自然の川の流れを思い切り感じてみるのも楽しそう。

秩父市と小鹿野町にまたがるテーマパーク「秩父ミューズパーク」。春は桜、秋はイチョウ並木の紅葉など、季節ごとに違う草花を楽しむことができます。

秩父ミューズパーク内には、秩父市街地を一望できる「旅立ちの丘」もあります。展望台も兼ねたモニュメントは、秩父市の中学校校長と音楽教師が"歌声の響く学校"を目指して作った合唱曲「旅立ちの日に」が流れます。

「旅立ちの日に」は卒業シーズンの3月、秩父市の正午の時報になっているのだとか。

標高1102mに鎮座する「三峯神社（みつみねじんじゃ）」。秩父神社、宝登山神社と合わせて「秩父三社」と呼ばれ、毎年多くの参拝客が訪れます。関東一のパワースポットとしても有名です。

三峯神社のお使いは、オオカミ。「日本武尊（やまとたけるのみこと）」の道案内をしたことから、使い神に定められたのだそう。境内には、狛犬の代わりにオオカミの像が鎮座しています。オオカミ像の他にも、三つの鳥居で出来た三ツ鳥居（みつとりい）など、見所も多い神社です。

創建2000年、秩父地方の総社「秩父神社」。建築様式は、本殿・幣殿・拝殿をつないだ権現造り(ごんげんづくり)です。

社殿には、江戸時代の伝統的な彫刻職人だった左甚五郎(ひだりじんごろう)作と言い伝えられている「子宝・子育ての虎」や「つなぎの龍」などの彫刻が施されています。

西暦110年創建の「宝登山神社 （ほどさんじんじゃ）」。登山途中に山火事に遭遇した「日本武尊（やまとたけるのみこと）」が、神犬の助けにより無事に宝登山山頂に到着できたのが、創建の始めだったのだそう。

そのため、火災盗難よけ、諸難よけのご利益が高いと信仰をあつめている神社です。

秩父札所三十四ヶ所発祥の地とされる「今宮神社」。江戸時代には、いくつかの神社や寺を総称して「今宮坊」と呼ばれ、一大霊場となっていました。祭神は「水」をつかさどる八大龍王神で、生きる力を授けるというご利益があります。鳥居をくぐってすぐ右の木の幹には、愛情や財産、出世のご利益があるという龍神に乗った観音様も祀られています。

敷地内には、幹まわり7メートルを超える「龍神木」という御神木があります。埼玉県の天然記念物に指定されたケヤキの木です。武士が、武人としての命運が長く続くようにとの願いを込めて、今宮神社を参拝した際に馬をつないだことから「駒つなぎのケヤキ」とも呼ばれています。

境内にある「武甲山(ぶこうさん)」の伏流水が湧き出す"秩父最古の泉"「龍神池」。龍神さまが住んでいるという言い伝えがあります。

毎年4月4日に執り行われる"水分（みくまり）祭"で、龍神池の湧き水を秩父神社に授与し、その水を再び武甲山に戻すお祭りが12月3日に秩父神社で行われる「秩父夜祭り」です。

秩父神社境内にある日御碕宮（ひのみさきぐう）の例祭、「秩父川瀬祭（ちちぶかわせまつり）」。12月3日の秩父夜祭に対する子供が主役の夏祭りで、毎年7月19日と7月20日に開催されます。

20日に行われる「お川瀬」と呼ばれる"神輿洗い"が祭りの最大の見せ場です。重量約400kgの神輿を氏子たちが担いで荒川の中へ入り、災いが流れ去るようにとの願いを込めて神輿を清めます。

300年以上の歴史を誇る、秩父神社の例祭「秩父夜祭（ちちぶよまつり）」。ユネスコ無形文化遺産であり、京都の祇園祭、飛騨の高山祭と並んで日本三大曳山祭りの1つに数えられています。

御旅所（おたびしょ）への急な団子坂（だんござか）を最大20トンの笠鉾・屋台を引き上げる3日の夜に、祭りはクライマックスを迎えます。

羊山から打ち上げられる花火が冬の澄んだ夜空を鮮やかに彩り、祭りは熱気に包まれます。

大正5年創業の「安田屋」小鹿野店は、元祖わらじかつ丼のお店。わらじほどもある大きなサイズのトンカツが2枚のった、ボリューム満点のかつ丼が有名です。醤油ベースの特製だれを染みこませたカツは、さっぱりしているので、女性でも食べやすいですよ。

西武秩父駅から徒歩3分ほどの所にある「豚みそ丼本舗 野さか」。"豚みそ丼"発祥のお店です。炭火で焼かれた味噌漬け豚肉は、香ばしくご飯がすすみます。

創業明治23年の天然氷のお店「阿左美冷蔵(あさみれいぞう)」。130年以上も続いている天然氷の製氷業者が始めたかき氷店です。きめ細かい氷に無添加のシロップやトッピングをかけていただきます。夏になると行列のできる、大人気のお店です。

秩父は、古くより養蚕業が盛んで、絹の産地としても長い歴史があります。「ちちぶ銘仙館」では、国の伝統的工芸品にも指定されている「秩父銘仙（ちちぶめいせん）」の染め織り体験や歴史を学ぶことができます。

「秩父銘仙」は、糸に型染めをする先染めのため、裏表のない生地なのが特徴です。経糸の色と緯糸の色が角度によって玉虫のような光沢を見られるのも、人気となっています。

秩父は、自然や神社、文化遺産、美味しいグルメなど魅力いっぱい！四季折々に表情を変える秩父へ、お出かけしてみませんか？