日本の良さはなんといっても四季の美しい移ろいです。
春夏秋冬と、その都度変化する自然の姿に心が癒されますよね。

そして自然の変化とともになくてはならないのが四季の「味覚」です。その季節の旬のものを食べると自然と気持ちも満たされていくのが私たち日本人。さらに自分で収穫したものだとなおさらです。四季折々の味覚狩りで季節を楽しむのもおすすめですよ。

今回は四季折々の味覚狩りとそのおすすめスポットなどをご紹介します。

「あまおう」や「とちおとめ」など王道の人気品種から、新しい品種もどんどん出てくる【いちご】。
12月頃から4月頃にかけてが旬です。全体に紅みがあり、ヘタが反り返っているものを選ぶと◎

やわらかなオレンジ色と優しい甘さに心まで癒される【びわ】。好きな人も多いと思いますが、特に人気の「房州びわ」はスーパーなどで買おうと思うと意外と高いんですよね。4月頃～6月頃までが旬なので、びわ好きさんは一度、千葉の房総へ訪れてみてはいかがでしょうか？

選ぶときは、やや赤みのある色のものを選ぶと良さそう。びわは傷みやすいので、収穫時も“優しく”がポイントですよ。

6月上旬～7月下旬が旬の【さくらんぼ】。有名な品種では「佐藤錦（さとうにしき）」、「紅秀峰（べにしゅうほう）」などが挙げられます。他にも「高砂（たかさご）」、「香夏錦（こうかにしき）」、「紅てまり（べにてまり）」など、さくらんぼにもさまざまな品種があるんです。

選ぶときは、ハリがあり、絵に描いたような紅くてキレイな実を選ぶと良いそう。

7月上旬～8月下旬が旬の【桃】。主な品種は｢白鳳｣、｢川中島白桃｣、｢日川白鳳｣などがあります。みずみずしくて香り高い桃は夏の風物詩ですね。

全体が紅く色づき、さらに白い点々が出ているものは甘い証拠。産毛も全体的に生えているものが良いのだそう。桃はとても繊細な果物です。収穫するとき、持ち歩くときは優しくしてくださいね。

6月上旬～8月下旬が旬の【ブルーベリー】。「ブルークロップ」、「ティフブルー」などが人気の品種です。加工品とは違い、フレッシュなブルーベリーは一度食べたらその味を忘れられません。

選ぶときは実が青黒く、軸が赤くなっているものがおすすめ。実に付いている白い粉のようなものは「ブルーム」と言って新鮮な証拠なんですよ。

夏と言えば、やはり7月～8月が旬の【すいか】ですよね。「大玉」、「小玉」、「黄肉」など意外と種類があるんです。

選ぶときは、持った時にずっしりと重く、縞模様がくっきりしているものを選びましょう。

スーパーでは通年出ていますが、トマトの旬は7月頃から。品種は「桃太郎」、ミニトマトだと「アイコ」などが人気です。

美味しいトマトを選ぶポイントは“お尻”の部分。真ん中から放射線状に筋がたくさん出ていると熟している証拠なんです。

8月下旬～10月下旬が旬の【ぶどう】。ぶどう狩りは秋の味覚狩りの代表格のひとつですよね。大粒の「ピオーネ」や「巨峰」から、小粒の「デラウェア」など品種もさまざま。

ブルーベリー同様、「ブルーム」と呼ばれる白い粉が付いているものを選ぶのがおすすめです。

9月頃からが旬の【りんご】。そのまま以外にも、ジャムや焼きりんご、アップルパイなどさまざまな食べ方がありますよね。長持ちする果物なので、りんご狩りでたくさん採ってきても大丈夫♪

美味しいのはツヤがあって全体的に赤みがあり、お尻の部分のへこみが大きいものです。また、ツルが太いものも美味しいりんごの証です。

10月頃からが旬の【柿】。夕暮れのような綺麗な橙色は秋の象徴。柿は免疫力を高めてくれるので、風邪の流行る季節に向けてたくさん食べたいですね。品種は「次郎柿」や「富有柿（ふゆうがき）」が有名です。

張り感があり、手に持った時にずっしりと重みを感じるものを選びましょう。

9月頃から旬を迎える【栗】。「銀寄（ぎんよせ）」、「丹沢（たんざわ）」、「筑波（つくば）」などが有名です。

木を揺すって落とすのではなく、落ちている栗を拾いましょう。実はツヤがあって虫食い穴のないものを選ぶと◎

【きのこ】は品種にもよりますが、やはり秋が収穫時。おおぶりな椎茸などはその場で網焼きなどにすると絶品ですよ♪

椎茸は傘の表面の色が明るいものを選びましょう。肉厚でがっしりしているものがおすすめです。

10月頃から旬を迎える、冬の味覚【みかん】。お子さまがいるご家庭などは毎年箱買いしている方も多いと思います。たまには、もぎたてのみかんを食べるのもおすすめですよ♪

美味しいのは実の色づきが良く、皮が浮いてないもの。樹の真ん中ほどの高さになっているものが良いそうです。

味覚狩りは自然のもの。天候に左右されることも多々あります。事前にしっかり準備できるよう、味覚狩りのポイントをまとめてみました。

①その農園のホームページなどで収穫時期、予約の要・不要、料金システム駐車場の有無などを確認しましょう。（雨でも収穫可能かどうかも確認した方が良いでしょう。）臨時休園などもありますので、前日にも再確認することをおすすめします。

②施設内にレストランや休憩所など食事ができる場所があるか、飲食物の持ち込みが可能か確認しましょう。

③服装は汚れても良い服装がベスト。長ズボン・スニーカー、夏でも日焼け・虫除け対策として長袖がおすすめです。

④スプレーなどの虫除けグッズ、レインコートなどの雨具もあると安心です。（夏場の味覚狩りはクーラーボックスなどもあると便利です。）

⑤収穫に必要なハサミや軍手、かごなどレンタルが可能か確認し、必要なら持参しましょう。

⑥当然ですが、マナーを守って収穫しましょう。農園主さんが丹精込めて育ててくれた果物・野菜だということを忘れずに。

四季折々の味覚狩り、いかがでしたか？
今回ご紹介したもの以外にも味覚狩りは本当に種類が豊富。意外と近場で楽しめるスポットがたくさんあるので、ぜひ探してみてください。
お気に入りの味覚狩りが見つかったら毎年恒例にするのもいいですね。