荒川線の前身は王子電気鉄道といい、明治44年から開業しました。その後東京都に事業譲渡され都電となり、昭和49年に現在の早稲田～三ノ輪橋の営業で都電荒川線と改称し、現在に至ります。

荒川線の車両は1両編成、現在は5種類のデザインが運行しています。運転手さん1人のワンマン運転の上、ほとんどの停留場が無人で、乗り降りの管理は運転手さんが行います。
路面電車ですが専用の軌道があり、車道を走る区間は飛鳥山～王子駅前だけです。愛称の「チンチン電車」は、ドアが閉まる際に自動で2回鳴るベルの音から付けられました。

室町時代、「日蓮宗 法明寺」の飛び地境内に鬼子母神堂は建てられました。現在の建物は江戸時代前期のもので、堂内には明治時代の絵馬が保管されています。

祀られている鬼子母神は、元々はインドの女神様でしたが、仏教の教えでは、人間の子どもをさらって食べてしまう鬼女とされていました。しかし、お釈迦様に自分の末の子を隠されてから改心し、仏教に帰依。

その後は、子どもと安産の守り神になったと言い伝えられ、日本では古く平安時代から信仰されています。現代の絵馬にはザクロの絵が描かれていますが、これは鬼子母神像が持つ吉祥果という架空の果物をザクロに例えたものです。

参道脇には、武芳稲荷神社の鳥居が連なります。どうして境内にお稲荷さんが祀られているのかというと、元々この土地の地主神が稲荷であり、お寺と神社が同じ敷地内に建立されるのは、江戸時代までは普通の事でした。

こちらのお稲荷さんは、出世にご利益があると言い伝えられ、鳥居が多いのも念願叶った人が奉納していったためです。江戸時代には、こういった鳥居奉納がとても流行ったそうですよ。

近隣の大鳥神社と併せて月に１度、境内では「雑司ヶ谷手創り市」が開かれます。その名の通り、自作品の販売のみの市となっていて、作家さん自らが出店しているので、貴重なお話を聞けたり掘り出しものが見つかるかも。

おいしいメロンパンを食べながら、雑司ヶ谷の町を散策するのもおすすめです。鬼子母神までは歩いて5分ほどです。

1923年創業の赤丸ベーカリーも忘れてはいけません。懐かしいパンももちろん人気ですが、赤丸ベーカリーで人気なのがこの赤丸ラスク。薄くスライスされた食パンを使った、シンプルながら食べだしたら止まらないおいしさです♪

こちらはランチのハンバーグ。付け合せのお野菜の盛り付けも美しく、目にも鮮やか。

次にご紹介するのは庚申塚。巣鴨のとげぬき地蔵こと高岩寺まで、地蔵通り商店街の雰囲気を楽しみながら歩けるので、JR巣鴨駅から向かうよりも、散策を楽しみたい人にはおすすめです。

お参りの後はじっくりと商店街を散策しながらお買い物…というのが定番。オシャレなお店を巡るのも良いですが、巣鴨といったら「おばあちゃんの原宿」で有名ですよね。そこで外せないのは、赤パンツ。

大塚駅北口の近くにある「ぼんご」は、お寿司屋さんのようにカウンターにおにぎりの具材が並び、ランチタイムを過ぎても行列が絶えない人気店。具材の種類が多いので、どれにしようか悩むのも楽しい♪

具がはみだした大きなおにぎりは、かぶりつくとホロッとご飯が解ける絶妙な握り具合。リピーターも多く、芸能人のファンがテレビで紹介したことから、今や全国から注目されているんですよ！

いっぷく亭で忘れてはいけないメニューがこちらの焼きそば。半熟の目玉焼きと、昔ながらのソース焼きそばを絡めていただきます。別に添えられたソースで、自分好みの濃さに調整することもできるんです♪甘味とあわせて楽しんでみてくださいね。

ここはラーメン屋さん！？と勘違いしてしまいそうなほど、本格的な〆のラーメン。お酒を飲まない方にも大満足のメニューの数々です。

王子駅からすぐの飛鳥山公園は、江戸時代から続く桜の名所。小高い丘の上にある公園ですが、実は都内で一番低い山（非公式）だとか。
桜と１両だけで走る都電のジオラマを見ているような風景が、カメラファンにはたまらない魅力ですね。

公園内は、遊歩道を登って頂上の広場や博物館へ向かうようになっていますが、階段がキツい方や、ちょっと変わった風景を楽しみたい方にはモノレールがおすすめ。公園北端にある「アスカルゴ」は、園内の高台まで登る事ができる日本一短い無料のモノレールです。

桜の季節が過ぎ去ってしばらくすると、今度は紫陽花の美しさが楽しめます。四季を通して花や草木の美しさを見ることのできる癒しスポットです。

整備された噴水・広場・遊具のほか、紫陽花・桜並木を散策できる遊歩道があり、一面黄金色に染まる紅葉の季節も綺麗です。
児童エリアには、D51型SLと1970年代に走っていた都電荒川線車両が保存展示されています。

公園周辺には、散策にちょうど良い歩道が整備されて、気持ちの良い森林浴が楽しめます。王子駅前～上中里駅間は「飛鳥の小径」と呼ばれています。ノスタルジックな雰囲気がいい感じですね。

飛鳥山公園には３つの博物館（飛鳥山博物館、紙の博物館、渋沢資料館）があり、全館有料ですがお得な３館共通券が設定されています。こちらの建物は、毎週土曜の午後に公開される旧渋沢邸の青淵文庫。旧渋沢邸の庭園も整備されて残っていて、博物館へ入らなくても庭園や建物見学だけで十分楽しめます。

雰囲気のある館内。ステンドグラスや家紋をモチーフにしたタイル、照明、どれをとっても美しく上品で素敵ですね。

公園北側には、王子名主の滝公園があります。江戸時代の名主の屋敷跡で、人工的に造られた4つの滝をめぐる回遊式庭園は見事。元々個人の邸宅とは思えないほど広く、緑豊かな公園となっています。それにしても、王子駅前周辺は自然豊かなスポットが多いですね。

「すし屋のやすけ」は、停留所から徒歩1分ほどのテイクアウト専門のお寿司屋さんです。テイクアウトといっても、海鮮丼やいくら丼など丼ものから、にぎり、巻物まで品揃え豊富です。子供から大人まで大人気のたまご巻きやいくら巻き、うにやネギトロ巻きなど、人気の具材がたっぷり巻かれた手巻き寿司が人気です。

駅からすぐの好立地にあるこちらのお店。塩ラーメンで勝負をしているので「えんや」という店名なんだそう。初めて行くならまずは塩ラーメンをぜひ♪

あっさりしているのにコクがある。優しいお味でしっかりと旨みと塩味が感じられる。女性にも喜ばれそうなラーメンです。

荒川車庫前停留場には、その名の通り荒川線の車庫があり、様々な車両を目にする事ができます。運が良ければ、現役の5種類を一度に見ることができるかも。

大正1年に開園した「あらかわ遊園」は、都内唯一の公営遊園地です。遊園といっても、元々は演芸場なども含めた総合レジャー施設だったそうで、今のような遊園地となったのは昭和になってからです。

園内には観覧車・ジェットコースターといった乗り物から、小型動物園、釣り堀、ピクニック広場、水遊び場などが設けられています。

すぐそばが荒川河川敷となる園内は、東京に居ながら空がとても広く感じられます。遊具の集まるのりもの広場を一周するスカイサイクルに乗れば、さらに素敵な景色が見られるかも。春には桜のトンネルをくぐってお花見気分も楽しめます♪

下町都電ミニ資料館の裏手はスワンの池があり、水面を優雅に滑る白鳥を眺めることができます。日頃の疲れも、癒やされますね。

あらかわ遊園周辺には地域猫が多く、園内でも出会える事があります。

園内～停留場までアプローチには、後述する荒川バラの会によるバラ花壇が整備されています。バラ名所の多い荒川線沿線でも、No.1の見ごたえです。

西新井薬師では、季節のお花を楽しむことができます。こちらは、吸い込まれるような赤が美しい芍薬（しゃくやく）です。

熊野前停留場から徒歩約3分のところにある、昭和のエッセンスが漂う素敵なお店。ちょっと変わったその店名は、イギリスの人形劇が由来だそう。

荒川車庫前～終点の三ノ輪橋の沿線には、「荒川バラの会」をはじめとしたボランティアの方々の手によって、色とりどりのバラが植えられています。
バラは荒川線のシンボルとなっていて、区をあげて緑化に取り組んでいるとのこと。初夏にはバラに彩られた「都電バラ号」が運行されています。

三ノ輪橋停留場にはひときわ広いバラ花壇があり、様々な品種を楽しむ事ができます。夏だけでなく、秋バラが植えられているのも嬉しいです。整備して下さっているボランティアの人々に感謝。

三ノ輪橋に来たら、商店街「ジョイフル三ノ輪」を見てまわるのは必須です。アーケードのある賑やかな商店街には、店頭に樽を置いたお漬物屋さんがあったり、昔ながらのおもちゃ屋さんやパン屋さんがあったりと、見ていて飽きません。焼き鳥やお肉屋さんのコロッケの食べ歩きも楽しい♪

日比谷線三ノ輪駅との間にある、買ったお酒をその場で立ち飲みする「角打ち」ができる鈴木酒販。
購入したお酒を一口だけ飲んで持って帰るもよし、一合だけ買って飲むも良し。広いテーブルでゆったり時間を過ごすというよりも、散策の途中で軽く一杯…という時にオススメです。
九州ではよく見かけるスタイルですが、都内では下町の酒屋さんでごくまれに行われているだけなので、貴重な体験になるかも♪

日本酒好きな人にはたまらない、地酒の飲み比べも。120分飲み放題で1680円（税込）と何ともリーズナブルな価格は下町ならでは。もちろんソフトドリンクなどもありますので、お酒の苦手な方も楽しめます。

荒川線を1日楽しむも良し、途中で別の沿線散策を楽しむも良し。下町の雰囲気が味わえる都電荒川線の旅は、ゆったりのんびり楽しんでくださいね。